公历纪年系统以耶稣的诞生为起点，设定耶稣出生的年份为公元元年（公元1年），而这一年之前的年份则被标注为公元前。公历作为一种全球广泛使用的历法，最早由罗马教皇格列高利十三世于1582年批准实施。
1912年，中华民国政府决定正式采用公历作为国历，并且采用公元纪年与民国纪年并行的方式来记录历史。新中国成立后，进一步沿用了这一国际上广泛使用的公历与公元体系，成为现代世界通行的标准。
回溯历史，公元元年的那一年，尽管没有人，包括耶稣本人，知道这年会被称为“公元元年”，但在中国的历史中，这一年却被标记为“元始元年”。当时，汉朝的平帝继位，改年号为“元始”。在这巧妙的历史交汇点上，西方的公元纪年与中国的汉代年号“元始”不期而遇。汉字“元”代表开端、首位之意，而“始”则意味着最初、开端。正是这样，西方的公元纪年和中国的元始年号相遇，创造了这段历史的巧合。
那么，公元元年，或称“元始元年”，这一年到底发生了哪些重要的事件呢？
首先，作为公历纪年体系的开端，最引人注目的一件事无疑是耶稣的诞生。《马太福音》和《路加福音》都有记载，耶稣是由玛利亚所生，玛利亚在圣灵的感召下怀孕并生下了耶稣。耶稣的诞生据说是古代先知的预言所指，早在数百年前就有人预言了这一天的到来，这些预言都被详细记录在犹太教的经典中。
对于中国而言，公元元年同样是一个极为重要的年份，尤其是在王莽与汉平帝的历史故事上。公元前1年，西汉的汉哀帝去世，王莽趁机掌控了政权，并迎立年仅九岁的刘衎为帝，这位皇帝被称为汉平帝。紧接着，王莽在公元元年即位后改年号为“元始”。因此，西方的公元元年，恰巧也成了中国的元始元年。
这一年，中国历史中的重大事件被详细地记录在史册之中。王莽的政治手段可谓精妙。在传统文化中，如果大臣表现出了卓越的功绩，往往会获得显赫的封号，而这一切都不例外地发生在了王莽的身上。王莽深知周公的威望，所以他以“周公”的事迹为灵感，想要复制周公当年辅佐周王时的荣耀。
周公辅佐周王时，曾出现过一件祥瑞之事——“白雉”（一种白色羽毛的野鸡），这被视为天命的象征。王莽看到这个机会，便通过越裳国（即今日的老挝）送来白雉，并在元始元年正月建议太后以白雉祭祀宗庙。这个举动引起了朝中大臣的广泛关注，他们纷纷上奏，要求太后效仿周公的事迹，封王莽以“安汉公”之号，并为其家族世袭爵位。
面对这样的盛情，王莽表面上表现得非常谦逊，坚决拒绝接受封赏，甚至以生病为由，屡次推辞。最终，太后坚持认为，既然白雉已经现身，这便是上天的旨意，王莽怎能拒绝呢？在太后的坚持下，王莽不得不“勉为其难”地接受了这一封赏。而这也为王莽的权力巩固奠定了基础。
此外，元始元年（公元1年）还见证了王莽通过自己的努力，封了周公和孔子后代的爵位，周公的后人公孙相如被封为褒鲁侯，孔子的后人孔均被封为褒成侯。从此，孔子被正式奉为神灵，进入了中国文化的神坛。
总的来说，元始元年不仅是王莽封爵的年份，也是孔子成为神祇的标志性时刻。
与此同时，世界其它地方也发生了许多重大事件。罗马帝国在这一年并非风平浪静，提贝里乌斯皇帝应屋大维之命，成功镇压了日耳曼尼亚的叛乱。此外，罗马诗人奥维德在此时开始创作《变形记》，这部作品后来对西方文化产生了深远的影响。
在罗马与汉帝国之间的丝绸之路上，安息帝国（即帕提亚帝国）也发生了震惊世界的宫廷丑闻。君主弗拉特斯四世被宠妃穆萨毒死，而穆萨则与自己的儿子弗拉特斯五世结婚，合力统治这个庞大的帝国。尽管这段历史的真伪存在争议，但弗拉特斯四世和五世在公元1年时确实共同统治了安息帝国。
在亚洲，贵霜帝国的前身——大月氏的贵霜翕侯开始崭露头角，并最终在数年后战胜了其他翕侯，建立起横跨中亚和南亚的强大帝国。
总结：公元元年，世界发生了许多影响深远的事件——罗马平定叛乱，安息帝国的宫廷丑闻，贵霜帝国的崛起，而在中国，王莽封爵，孔子升神，历史的风云变幻，也在这一年悄然展开。