在第二次世界大战波澜壮阔的画卷里，德军向莫斯科发起的进攻绝对是极为重要的一章。很多人觉得德军攻打莫斯科失败是因为苏联冬季的酷寒，可在1941年那个至关重要的秋季，还有不少因素相互作用，一同改变了这场战役的发展态势。
决战前夕：苏德双方的紧张部署
1941年10月上旬，德军与莫斯科的直线距离仅150公里，依照古德里安10月1日的推进速率，德军装甲部队好像在两三天之内就能进入莫斯科。
早前，于基辅战役期间，因德军装甲部队有所调动，中央集团军群正面承受的压力显著增大。苏军针对叶利尼亚突出部发动了强劲攻势，游击队的活动也愈发活跃，这使得德军第4集团军和第9集团军不得不收缩防线。这时，苏德双方在斯摩棱斯克与莫斯科之间的对抗变得更为激烈。
苏联早有应对之策，于莫斯科西部打造了三条防御阵线。西方面军的6个集团军在第一条防线的北段严阵以待，其中实力最强的第19、第16集团军被安排在了德军可能重点进攻的方向。在西方面军的后方，预备方面军形成了第二道防线，填补着防线的空缺。布良斯克方面军负责守卫南部防线。除此之外，苏联动员了10万莫斯科民众修筑穆扎伊斯克防线，虽然到 “台风行动” 启动时还未竣工，但已初步成型。
在德军这边，中央集团军群大体上可分成三个部分，包含3个装甲集群与3个步兵集团军，总计76个师，总兵力达192万。不过，由于部分部队的职责存在限制，实际投入进攻的兵力大幅减少。在这些部队中，古德里安所率领的第二装甲集群状况最为糟糕，霍特指挥的第三装甲集群情况稍好一些，而霍普纳带领的第四装甲集群状态相对更佳，并且还获得了增援。
闪电战推进：德军的凌厉攻势与初期战果
1941年9月30日，古德里安所率领的第2装甲集群率先发动进攻，由此开启了“台风行动”的大幕。在天气状况良好的情况下，德军快速突破了布良斯克方面军的防御阵线，一路势如破竹。10月1日，德军向前推进了70公里，将苏军各部队之间的联系切断。苏联方面紧急组建第一近卫军来进行阻击，然而因为时间非常仓促，难以对德军的推进形成有效阻拦。
10月2号，德军在全线发动总攻。第9集团军先对苏军阵地展开猛烈的炮击与空袭，随后第3装甲集群和第9集团军自维尔基诺地区对西方面军发起猛烈攻击。尽管苏军展开了顽强的抵抗，然而德军依靠强大的火力和机动性，冲破了苏军的防线。第3装甲集群在突破第19集团军的防线之后，于10月3号到达第聂伯河并设立了桥头堡。西方面军副总司令博尔金组织的反击取得了一定的成果，不过随着德军后续部队持续增援，苏军不得不选择撤退。
南面方向，第4装甲集群向苏联第43、第33集团军发起攻击。鉴于双方在兵力与装备上存在巨大差距，苏军不断向后败退。德军很快突破了防线，在10月4日深入到苏军后方，眼看就要到达尤赫诺夫。仅仅几天时间，德军就将苏联的防线撕开了一个大口子，多个主力集团军被德军包围。10月5日，德军第4装甲集群开始对维亚济马附近的苏军进行合围，苏联军队赶忙空降伞兵炸毁桥梁，企图延缓德军的行动。同一日，苏联最高作战指挥部批准西方面军和预备方面军撤退，然而此时局势已十分危急。
在10月7号和8号，德军顺利达成了对维亚济马与布良斯克包围圈的闭合，众多苏军陷入包围。德军获取重大围歼战果之后，持续朝着莫斯科推进，其北部、中部、南部的装甲军分兵多路，企图一口气攻克莫斯科。
转折降临：泥浆期与苏军抵抗下的德军困境
然而，正当德军觉得胜利近在咫尺之际，天气的转变成了战局的关键转折点。10月6日夜间，古德里安第2装甲集团军所处区域降下了第一场雪，紧接着又下起大雨，苏联的泥浆期全面开启。东欧平原独有的地理与气候状况，让道路变成了满是泥泞的沼泽，德军的机动车几乎难以通行。
泥浆期不但极大地延缓了德军装甲部队的推进速率，还对德军的后勤供应产生了毁灭性的影响。在此之前，德军的后勤供应线就已经出现了物资短缺的情况，而泥浆期让道路条件变差，运输路程变长，前线德军每日的物资供应量从900吨陡然降到了约20吨。卡车和坦克的状况也因糟糕的道路而急剧变差，油耗大幅增加，燃料供应变得十分紧张。
在同一时间，苏军的抵抗变得更加坚韧。朱可夫在危急时刻接受任务，迅速重新组织防线，把全部能够调用的部队集结到莫斯科防御线上。由阿基莫夫带领的第43集团军在小雅罗斯拉夫韦茨地区对德军第57装甲军展开了顽强的阻拦，尽管最后不得不后撤，却让德军遭受了重大的损失。在南部，古德里安所率领的第24装甲军早在10月5日进攻姆钦斯克时，就受到苏联第一近卫步兵军的反攻，损失了几十辆坦克，之后又因为泥浆期而无法前进。在北部，德军攻占加里宁之后，第3装甲集群的第一装甲师向托尔若克发起的攻势也被苏军成功地阻挡了。
虽然德军在维亚济马和布良斯克战役里俘获了众多苏军，然而随着泥泞时期的持续作用，德军的进攻渐渐陷入停滞状态。10月15日，德军的三路进攻箭头均停止推进，以往势不可挡的闪电式进攻至此宣告结束。这场战役的转变，不但改变了苏德战场的态势，还为后续战争的走向埋下了隐患。
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