图中虚线内为今莆田市行政区划范围。
秦朝末期
秦朝统一六国以后，分五路大军南征百越，其中一路攻取东瓯（今浙江省一带）和闽越（今福建省一带）。
秦军在击败闽越部落后，置闽中郡，治东冶县（位于今福州市城区）。
但闽中郡远离中原，难于统治。于是朝廷只废去闽越王的王号，继续由其统治闽中郡，秦朝未派官吏。
因此，秦朝只是在名义上建立了闽中郡，实际上并未在闽中实施有效统治。
公元612年隋朝时期
秦朝之后长达数百年的时间里，今莆田市地区境内没有县级行政机构治所，直到南朝陈。
南朝陈光大二年（568年）置莆田县，位于今莆田市东南浦头村，旋废。隋开皇九年(公元589年)又置莆田县，后又废。直到唐武德五年(公元622年)再置莆田县，同时移治今址，延续至今。
公元741年唐朝时期
唐朝此时的今莆田市地区均属泉州管辖，境内存在莆田、清源两县。
清源县，即今仙游县前身。武周圣历二年(公元699年)置，治今仙游县西北。唐天宝元年(742年)改名仙游县，并移今治至今。
根据明朝官员、学者曹学佺所著《名胜志》记载： “旧说邑田多生蒲，故谓之蒲田。其后以邑时有水患，因去水从莆。”
公元1111年北宋时期
北宋此时，今莆田市地区均属兴化军管辖。
兴化军于北宋太平兴国四年(公元979年)分泉州地置，治兴化县(今仙游县游洋镇)，八年移治莆田县(同今)。初属两浙西南路，后属福建路。
兴化军辖莆田、兴化、仙游三县，辖区已和今莆田市相差无几。
公元1330年元朝时期
元至元十四年(1277年)改兴化军置兴化路，行政辖区无变化。
公元1582年明朝时期
明洪武元年(公元1368年)改兴化路为兴化府。在正统十三年(公元1448年)废兴化县，于是兴化府此后仅辖两县。
公元1820年清朝时期
清朝与明朝相比，兴化府的行政区划无大变化。
民国北洋政府时期
清末厦门开埠之后，迅速发展，其行政地位一升再升。到了民国初年，包括今莆田市地区在内，这一带均属厦门道管辖。
厦门道治所在思明县（今厦门市城区），辖思明、莆田、仙游、晋江、南安、惠安、安溪、同安、永春、德化、大田等县。
建国初1958年底
公元1949年置晋江专区，专员公署驻晋江县，今莆田市地区均属其管辖。公元1970年，莆田、仙游二县划归闽侯专区。
当代
公元1971年闽侯专区改为莆田地区，行政公署驻莆田县，辖莆田、仙游、闽侯、闽清、永泰、长乐、福清、平潭等县。1983年撤销莆田地区，设地级市，逐渐成今日行政区划。
纵观莆田市地区行政区划史。南北朝时建县级行政单位，北宋时建地市级行政单位。从北宋从泉州脱离后，辖区虽小，但长期稳定为地市级行政单位，延续至今。