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明代法海寺的壁画上，有“水月观音图”，观音的脚下，就是一只金毛犼。这只犼个头不大，浑身金毛，四足尖爪，头是龙头但没有龙须，身材很短，尾巴挺长，看起来的确像龙，又有点像麒麟。
金毛犼在传说中类似犬类，凶猛无比，能够与龙争斗，口中喷火数丈，龙往往不是它的对手。在法海寺的壁画中，画师用“铁线描”的线条，流畅而硬朗地勾勒出金毛犼的轮廓，展现了其凶猛威武的姿态。
金毛犼，这一神秘生物的名字本身就蕴含着丰富的文化意象。’金毛’象征着尊贵与神圣，
，既有龙的威严，又有犬的忠诚。据古籍记载，金毛犼形似犬而大于犬，身披金色长毛，双眼炯炯有神，四足强健有力，奔跑起来如风驰电掣，令人叹为观止。
也寄托了他们对美好生活的向往。其金色的毛发在阳光下熠熠生辉
，象征着光明与希望；而它强健的体魄和敏锐的眼神，则寓意着力量与智慧并存。
最早提到犼的典籍，是《尔雅》，当时犼还真是一种比狗小的动物，个头虽然小，但是吃人。后来，随着传播越来越多，人们对犼的记录也多样了。比如，有的说犼是一种“形如兔，两耳尖长，仅长尺余”的神兽，狮子很怕它，因为一旦碰上犼的尿液，身体就会溃烂。还有的说，犼能跟龙搏斗，而且打死龙之后还会吃掉龙。基于此，有人说犼是龙的克星，一些地方也流传“一犼可斗三龙二蛟”的说法。
当然，说法很多，还有的说犼是龙的儿子，和麒麟很像，是麒麟之祖等等。
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