隋代是敦煌壁画风格过渡演变的阶段，菩萨的形象从严肃端正的直立逐渐过渡到一腿微曲，另一腿自然倾斜，具有动感和优雅的姿态。这一时期的壁画呈现出由多种、多变风格逐步走向统一的局面，菩萨的脸部出现了方形、长条形、宽额、秀额等多种不同的形象造型。
唐代是敦煌壁画艺术的鼎盛时期，标志着敦煌壁画在历史的进程中历经三四百年的发展演变，已经完全形成自己的民族风格。此时的敦煌壁画具有汉民族的文化特色，造型姿态舒展优美，神情气质雍容大方，显现了盛唐时代佛教题材的丰富和浩大，审美意趣的世俗化、民族化以及造型的写实化。
宋代以后，随着封建社会的衰落，敦煌壁画中的佛像造型渐趋纤细、繁琐。尽管宋代的文化艺术在封建社会中处于上升发展时期，但敦煌壁画数量大大减少。这一时期的壁画作品如《五台山图》是敦煌窟壁画中有创造性的巨构。
西夏和元代时期，敦煌壁画中菩萨造型结构挺拔结实，效果多似版画，具有独特的回鹊风格。元代莫高窟最有代表性的作品是第3窟的壁画，画面笔墨精湛，神采动人。明代以后，由于丝绸之路渐渐衰落和文人画的崛起，敦煌石窟及其壁画走向衰落
莫高窟壁画的内容丰富多样，主要包括以下几类：
- 佛像画
：包括各种佛像、菩萨、天王、龙王等形象，这些佛像大多绘制在说法图中，展示了不同的神态和风格。 - 经变画
：通过绘画形式表现深奥的佛教经典，帮助信众理解教义。 - 本生故事
：讲述了佛陀前世的修行事迹，强调因果轮回和善行。 - 历史故事
：如张骞出使西域等，描绘了古代历史事件和社会生活。