在观看关于第二次世界大战的纪录片时，观众可能会注意到一个颇为罕见的现象：在战争的后期，苏联红军的坦克车顶上常常会被涂上一个醒目的白色十字。这个做法背后的原因，正是因为“愚蠢”的美军所引发的误炸事件。
在二战时期，美苏两国作为同盟国，共同致力于打败法西斯势力，做出了至关重要的贡献。然而，有时候，作为友军的美军却表现得非常愚蠢，甚至在战斗中误炸了自己的高级将领。麦克奈尔中将就是这样的例子，他不幸遭到了美国自家B-24轰炸机的误炸，付出了生命的代价。
那时，美军正在执行“眼镜蛇行动”，过程中出动了多达1500架B-24轰炸机和550架战斗轰炸机，在大约8平方千米的目标区内投下4000吨的高爆炸弹和燃烧弹，规模之大令人震惊。可悲的是，在这场轰炸中，麦克奈尔中将以及他指挥的111名美军士兵成为了无辜的牺牲品，成就了他在二战中阵亡的最高军官的悲惨纪录。而除了炸自己的将领之外，美军甚至还曾差点炸到自己的总统，罗斯福在一次海军演习中险些被自家的鱼雷击中。
在1943年11月，罗斯福总统与80多名军政要员搭乘“波特号”前往北非的凯比尔港。在航行的过程中，波特号几乎遭到了美军正在进行的演习中发射的鱼雷袭击，情况危急，幸得波特号及时转舵，鱼雷才在千钧一发之际与之擦肩而过。罗斯福在事后的日记中回忆道：“在周一的演习中，’波特号’发射了一枚鱼雷，它在离我们1000英尺（约305米）处爆炸。”由此可见，当时的情形是多么的危险。
为了避免再次发生误炸事件，苏联红军决定在他们的坦克车顶上画上明显的白色十字，以便于识别。这一决定的背后，是苏联付出的沉重代价。随着战争的推进，苏美军队的作战区域逐渐重叠，这在1944年11月7日的事件中表现得尤为明显。当时，苏联红军第6近卫步兵军在尼什-罗杨公路上向南斯拉夫西北部转移，结果遭到了美军飞机在低空疯狂的攻击。
这次误炸导致了苏联军队遭受了严重的伤亡，甚至包括第6步兵军军长、近卫军中将科托夫在内的34名红军官兵当场死亡，39人重伤，20余辆军用汽车被炸毁。更令人失望的是，即使苏联飞机已多次发出“我是友军”的信号，美军仍然没有停止攻击，给苏联带来惨重的损失。斯大林对此事件非常愤怒，而美方却一再致歉，称这是误炸。但是，苏联也无能为力，只能对此事不了了之。从那以后，苏联吸取了教训，开始在坦克上明确标示，以免再次让友军误伤。
后来，有人用这样的幽默方式来形容美军：“当英军到来时，德国人会躲起来；当德军出现时，英国人、美国人和苏联人都会躲避；而当美军来到时，无论是英国、苏联、德国还是美国的人，所有人都得赶快躲起来。”这句话生动地反映了美军在战场上的威慑力和不幸的误炸事件。