自从看了大卫·爱登堡的上一本书后，对他的幽默与乐观印象很深，于是去图书馆还书时又借了他的另外两本书。而且觉得很开心的是，有许多想读的书在图书馆都没有，他的书却在图书馆有好几本，看来确实是大众比较认可的。
本书封面
这本书，主要分阶段（1937年、1954年、1960年、1968年、1971年、1978年、1989年、1997年、2011年、2020年）描述了地球的现状，包括人口、大气层含碳量、未开发的荒野占比等，着眼点是如何保护地球，恢复生态平衡，尤其是保持荒野的存在。关于荒野，我在《荒野之境》中已读了许多，但在这本书中，作者讲述了荒野存在的价值，即维持重要的自然平衡。
以前觉得国人爱到处开荒种地，是件好事，总觉得地被荒起，好可惜啊！长满了“无用的”杂草，如果全种上蔬菜，该多好啊！后来慢慢地知道了种菜其实容易让水土流失，而读了这本书，才知道将原本的荒野种成菜，或种上单一的植物，会让许多植物与虫子及小动物们流离失所，原有的生态平衡完全被干扰与失衡了，实际上是对我们的家园严重的破坏——
“人们看到农地，很容易以为那就是自然景观，其实它非常不自然。农地和野生栖息地的运作方式截然不同。野生栖息地经过长期演变实现了自给自足。栖息地里的各种植物合作捕捉并储存生命的一切宝贵要素——水、碳、氮、磷、钾，等等。它们必须自给自足，还要为将来积蓄。慢慢地，它们锁住了碳，结构更加复杂，生物多样性日渐丰富，土壤包含的有机物质也越来越多”。
“而现代的工业化农地则要靠我们来维持，给它一切我们认为它需要的东西，去掉一切它不需要的东西……其土壤结构会日趋简单，失去生物多样性和有机物质。起伏的丘陵上开阔的田地、葡萄园和果园尽管赏心悦目，其实与被它们取代的野地相比是了无生气的环境”“我们要把空间还给野生世界”。
本书既介绍的环境、生态等方面的认知与观点，也有科学上的研究成果。书中还提到一个观点，即生育率的高低与女性的受教育程度等息息相关：“有一项已经证明可以大大缩小家庭的规模，那就是女性赋权。无论哪里，只要女性有投票权，只要女孩不早早辍学，只要女性的生活自己做主而不是听命于男人，只要女性能获得良好的保健和避孕手段，只要女性做任何工作都不受限制，对生活怀有远大抱负，生育率就必然下降。原因很简单，赋权带来了选择的自由”。
对本书部分内容摘录如下：
1 我很小就相信，最重要的知识是帮助自己明了自然世界运作方式的知识。我所感兴趣的不是人类发明的律条，而是主导动物和植物生命的法则；不是国王和王后的历史，也不是人类各个社会发展出来的不同语言，而是在人类出现很久之前就支配着这个世界的原理。
2文化改变了我们的进化方式，成为我们这个物种适应地球上生活的新方法。其他物种依靠的是经过许多世代才形成的身体变化，而我们却能提出一个想法，在一代人的时间内就造成重大变化。
3人饲养的动物不再需要保持警惕、随时出击。于是，它们变得更加温顺听话。它们的耳朵耷拉下来，尾巴卷曲起来，即使长大后依然发现幼时的叫声——也许这是因为它们在人如同照顾孩子般的喂养和保护下，在许多意义上始终没有长大。
4在日益复杂的社会中，每一代人之所以能够发展进步，全因自然世界保持了稳定，可以让人依靠，提供人类所需要的材料和条件。对人类来说，全新世的良好环境以及保证了这种环境的令人惊叹的生物多样性变得比过去任何时候都更加重要。
5 1968年，电视上的那个图像使人类明白了一个以前从未有过如此生动的直观印象的道理，它也许是我们时代最重要的真理：我们的星球是微小的、孤立的、脆弱的。它是我们唯一的地方，是我们所知唯一存在生命的地方。它的宝贵是独一无二的。
“我们大老远来探索月球，但最重要的却是我们发现了地球”。我们的家园不是无限的——我们的存在是有边界的。
6我看到了人类曾经的生活场景——他们分成小群，所需要的一切在周围的自然世界中都能找到。他们依赖的资源自动再生。他们基本不产生废物。他们的生活方式是可持续 的，与他们的环境保持着平衡，可以永远有效地维持下去。
7生活在海洋同一区域的座头鲸互相学唱歌。每首歌都有一个主调，每头雄鲸在此基础上又加上自己特有的音调。这些歌调随着时间的推移而发生变化。可以说，鲸有一种音乐文化。
8在热带雨林中，进化的创新和实验蓬勃兴盛。
9珊瑚的颜色不是来自珊瑚虫，而是来自生活在珊瑚虫身体组织内部的一种叫作虫黄藻的共生性海藻。这些海藻和其他植物一样，能产生光合作用。虫黄藻利用日光制造糖分，为珊瑚虫提供其所需能量的90%之多。珊瑚虫在夜里捕捉猎物，虫黄藻也因此从珊瑚虫的大餐里吸取自己活动所需的营养。这种互利的关系把养料贫乏的温暖浅海变成了生命的绿洲。
10地球的冰少了，每年的白色就少了，这意味着反射回太空的太阳能也会减少，因而导致全球变暖进一步加速。北极将失去为地球制冷的能力。
11地球的稳定性恰恰在生物多样性下降时候发生动摇，这并非巧合，因为它们二者紧密相关。因此，要恢复我们星球的稳定，就必须恢复被我们消除了的生物多样性。这是走出我们自己造成的这场危机的唯一出路。我们必须重新野化世界。
必须停止过度使用化肥；必须停止把荒野变为农地、种植园和其他用地的做法，退耕还野。
12如果我们用以判断自己行动的首要标准是自然世界的重生，我们就会做出正确的决定。
13摆在我们面前的挑战简单而严峻：改善世界各地人民的生活，同时又大大减少对世界的冲击。答案是超越增长执念。
14在一个有限的世界中，没有任何东西能够永久增长。生命世界的所有组成部分，个体、人口，甚至是栖息地，在增长一段时间后都会进入成熟期。一旦成熟，就会蓬勃发展。蓬勃发展不一定意味着变大。无论是一棵树，还是一个蚂蚁堆、一片珊瑚礁或整个北极生态系统，只要能够达到成熟阶段，都可以生存很长时间。它们在生长过程中一旦到达某个点，就会在那个位置上充分利用一切资源，但其方式是可持续的。它们通过对数生长期的成倍增长发展到顶峰，然后到达高度发展的平稳期。它们与外部生命世界的互动方式使得这种平稳期能够永远持续下去。
15在一个有限的星球上，实现永久增长的唯一办法是夺取其他地方的资源。现代的发展看似是奇迹，其实不过是窃取。
16 熔盐技术：用普通的盐来保存太阳的热能，可以保存好多个小时，这样就可能通宵使用太阳能。
17有一个好得多的捕集碳的办法，那就是重新野化世界。
18只取己之所需，而非己之所能，这一理念贯穿于帕劳人民的传统之中。
帕劳不应该觉得自己有义务保持鱼类出口，而是应该按照本国人民和访客的食用需求确定捕捞量，即回归生存渔业。
19未来的畜牧场主如果能得到合适的支持，可以不仅生产食物，还能修复土壤、从事碳贸易、做护林员、当导游、生活能源、照料大自然——总而言之，做善于发掘土地的自然潜力、利用其可持续价值的土地监护人。
整理撰文 刘萍 2025年5月3日