美学大师宗白华说，“以实为实，景物就是死的，不能动人。”（宗白华《中国美术史中重要问题的初步探索》）一首诗如果前面全部以实景铺垫，最后必当以情作结，“以虚为实”，使景的铺垫有所指向。因为“艺术的意境，因人因地因情因景的不同，现出种种色相，如摩尼珠，幻出多样的美。”（同前）同样的一个景，影映出的诗境可以完全不同，如没有明确的指向，读者便不知所云。
下面略举几例，引以为证。
先来看杜子美的“两个黄鹂鸣翠栁，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”这首诗用了工整的两联，形成了文字上的对称美。且平仄相谐，读来音韵和畅，语感优美。全诗色彩、声音明丽，动静交织。透过窗和门，看见的是“千秋雪”“万里船”，小中见大、见远，时空跨越，展开无限想象。近景远景相衬，欲即欲离，点染间有虚有实，是一幅极美的没骨山水画。表面上都是写景，然而前面的景都是为最后一句的“东吴万里船”铺垫，形成时空对比，表达作者的思乡之情，也暗含诗人对国家命运的牵挂。明代都穆在《南濠诗话》中强调“作诗必情与景会”，认为“以情结景”，需景为情服务，避免情景割裂。
如果杜子美的这个绝句不能作为“以情结景”的明例的话，那我们来看看王荆公《题西太一宫壁二首》之一：
柳叶鸣蜩绿暗，荷花落日红酣。
三十六陂春水，白头想见江南。
西太一宫乃道教庙宇，故址在今河南开封西南八角镇。而诗人故乡在今江西临川。这里前三句写景，展现艳丽阳春。但末了一句“白头想见江南。”由眼前美景联想起江南故乡的风光，抒发了对故乡、亲人的思念。从起承的景句，到“三十六陂春水”，转得实在太妙。眼前流淌着的渺渺春水，带着诗人展开思绪，想及故乡，将“实”自然过渡到结句“白头想见江南”的“虚”，由“景”自然至“情”，写得情景交融，浑然天成，正是“情以物兴，物以情观。”（刘勰《文心雕龙》）白头游子，所见所闻，容易触发叶落归根之情思。如果四句完全写眼前之景，以实写实，这眼前之景就没有了特别的意义，就无法让人由此到彼拓开而转化为诗境了。诗人这样用从眼前实景，到“想见”中的江南，由实入虚，虚实相生，意境一下就展开了。荆公这样处理，避免了直叙“思乡”，从而显得含蓄蕴藉，诗意绵绵。
谈到诗词中的以情结景，大家熟悉的有马致远的《天净沙·秋思》。
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
前三句鼎足对及“夕阳西下”全部写可见可感之实景，末了“断肠人在天涯”，这人在景中，情在景中。断肠人、天涯，实中见虚，虚中见实，情思不断。这“情”，正是“枯藤”“老树”“昏鸦”“西风”“瘦马”“夕阳”等等萧瑟苍凉之景的心灵映射。
瑞士思想家阿米尔说“一片自然风景是一个心灵的境界”，没有心灵的映射，是无所谓美的。“以情结景”的手法，举不胜举，其终了，和“以景结情”一样，都是为了达到诗的含蓄美。个人觉得，以情结景，这“情”不能完全脱离前面的景而直白表达，应将“情”化景（姑且称为虚景），与前面的实景相称，妙在虚实之间。试看“门泊东吴万里船”肯定是景亦是情，而“白头想见江南”“断肠人在天涯”，“白头”“断肠人”亦是一个“有我”之景，正契合“外师造化，中得心源”（唐代画家张璪语）和王国维说的“一切景语皆情语”。
