比基督教更包容、更先进、更文明的伊斯兰教
信仰伊斯兰教的奥斯曼在征服信仰基督教的欧洲的过程中，出现一个很有意思的现象，巴尔干地区信仰东正教的人宁愿接纳穆斯林的统治，也不喜欢天主教。
基督教自1054年分裂成天主教和东正教后，罗马教会跟拜占庭教会分道扬镳，成了不共戴天的敌人。特别拜占庭帝国衰落后，以罗马教皇为代表的天主教国家会逼迫巴尔干地区信仰东正教的人改信天主教，自然引起了东正教区人们的激烈反抗。在中世纪，愚昧封闭野蛮落后的基督教特别不包容，对待异教徒特别凶残，经常发生抢夺犹太教、伊斯兰教、东正教徒的财产并屠杀异教徒的恶性事件。
意大利文艺复兴时期的人文主义者彼特拉克（1304~1374年）写给教皇乌尔班的一封信中，曾说到：奥斯曼人只不过是我们的敌人，而那些分裂了基督教会的希腊人比敌人还坏。
代表最先进文明的伊斯兰教则特别包容，只要你纳税，我就允许你信仰自己的宗教，如果你改信伊斯兰教，则不用再纳税，给予了被征服地区人们一定程度上的信仰自由。
奥斯曼苏丹还宣布承认东正教，不承认天主教，东正教暗自窃喜，，正中东正教会对付天主教会的下怀，并且这些东正教国家本着打不过就加入的心态，所以就勉强认可并接纳了奥斯曼的统治。
奥斯曼帝国对欧洲的征服，打破了欧洲封建旧秩序，解放了一直受基督教会和贵族严重剥削和压迫的农奴阶层，不仅让底层农民有了自己的地种，还轻徭薄赋，大大减轻了穷苦百姓的经济负担，如果不想交税，还可以改信伊斯兰教。打土豪分田地混口饭吃，管他信什么教，底层老百姓何乐而不为？
所以在那个时代，奥斯曼帝国对欧洲的征服，总体来说是先进的伊斯兰文明对落后的基督教文明的征服。
征服君士坦丁堡（1453年）
1451年，被称为“征服者”的穆罕默德二世（1451~1481年）在帝国首都埃迪尔内登基。此时的欧洲并没有把这个青年当回事，因为少年时的穆罕默德贪玩不爱学习且比较叛逆。他在代替他爸穆拉德二世主政期间，由于跟近卫军以及大维齐尔哈利勒关系不太好，两次被赶下台来，深受官员们爱戴的已经退居二线的穆拉德二世只好再次回到皇宫掌权控制宫廷局势。
年轻时遭受过沉重打击和挫折的穆罕默德二世变得沉稳成熟，他睿智机敏、志向远大，要想征服欧洲，必须先搬走君士坦丁堡这块绊脚石。穆罕默德二世甫一即位，就开始为围攻君士坦丁堡做军事准备。
偏安博斯普鲁斯海峡沿岸一隅被奥斯曼帝国包围的拜占庭帝国早已风雨飘摇。
1400年，拜占庭帝国皇帝曼努埃尔二世动身前往西方寻求欧洲国家的支援。他在欧洲待了两年多时间，去过威尼斯、米兰、巴黎、伦敦等地。皇帝及随从受到各王室的热情接待，欧洲人对他们的奇装异服感到好奇和新鲜，对他们的遭遇感到同情，并承诺给他们以支持，但只是流于口头支持而已，并无实际行动。
约翰·巴列奥略（约翰八世）继承拜占庭皇位，为了延续拜占庭帝国生命，他决定归附罗马天主教。1439年他来到罗马教会，宣布东正教与天主教合并，但却遭到了国内东正教会的激烈抵制。
1453年5月29日，穆罕默德二世的奥斯曼军队用匈牙利人乌尔班研制出来的威力巨大的新式大炮轰开了君士坦丁堡坚固的城墙，帝国最后一个皇帝君士坦丁十一世身披盔甲战死疆场以身殉国，存在了一千多年的拜占庭帝国轰然倒下，消失在了滚滚的历史长河之中。
伊斯兰教的创始人也叫穆罕默德，灭掉基督教国家拜占庭的苏丹也叫穆罕默德；拜占庭帝国第一个皇帝叫君士坦丁，他颁布“米兰敕令”，承认基督教的合法性，基督教才成为帝国的国教，而拜占庭的亡国之君也叫君士坦丁。从哪里爬起来，再从哪里跌倒，开局一样，结束也一样，这不是历史的巧合吗？
1453年5月29日，成为欧洲中世纪与近代的时间分割点（也有把1492年哥伦布发现新大陆当成分割点一说）。
穆罕穆德二世把都城从埃迪尔内迁到君士坦丁堡，并将其改名为伊斯坦布尔。
征服者穆罕穆德二世将自己视作罗马帝国及其基督教继承者的接班人，他渴望成为比肩亚历山大大帝以及罗马帝国诸位皇帝的世界征服者。
他宣布自己为继承奥古斯都和君士坦丁大帝的罗马皇帝以及神在人间的代理人“帕达沙阿”。所以奥斯曼帝国又称为“绿色罗马帝国”，后来信仰东正教且娶了拜占庭皇帝侄女的沙皇统治下的俄国也自称为“罗马第三帝国”，跟奥斯曼帝国为争夺“罗马帝国”正统身份打得不可开交。
君士坦丁堡沦陷后，曾经辉煌繁荣的城市已经变得千疮百孔、满目疮痍，建筑被毁，到处是残垣断壁，人口锐减，财富被掠夺，整个城市看上去死气沉沉毫无生机，活着的人悲观绝望，全城上下尽是衰败与荒凉。
一代雄主征服者穆罕穆德二世迁都于此后，开始集帝国之力重建伊斯坦布尔。大量被征服地区的希腊人、斯拉夫人、犹太人、鞑靼人、波斯人、阿拉伯人以及小亚细亚的土耳其人主动或被动纷纷搬迁到城内生活。城市人口不断增加，城市活力逐渐恢复。奥斯曼帝国的一些城市慢慢发展成了亚欧贸易的重要枢纽。
为显示帝国对宗教信仰的包容，穆罕穆德二世指派希腊人真纳迪乌斯成为东正教的牧首，并赋予牧首很多在拜占庭时间都没有的权力。东正教的子民说：就算是土耳其人也要好过拉丁人。
帝国在亚欧非的扩张（1454~1556年）
1454年开始，穆罕穆德二世又发动了征服欧洲的战争。1456年第一个军事目标就是攻占贝尔格莱德，但在匈牙利军事首领匈雅提和十字军神父卡皮斯特拉诺的反击之下，大意轻敌的穆罕默德二世的军队遭遇惨败，奥斯曼军队被打得丢盔弃甲，令穆罕默德二世颜面尽失大为光火。几个月后，匈雅提和卡皮斯特拉诺均感染黑死病而亡，匈牙利的军事实力也随之下降。
没多久统治塞尔维亚的焦尔吉.布兰科维奇大公也去世了，群龙无首的塞尔维亚法宁愿成为奥斯曼帝国的一部分，也不愿意被信仰天主教的匈牙利所统治。1459年，塞尔维亚贵族集体投诚穆罕默德二世，塞尔维亚从此成为奥斯曼帝国领土不可分割的一部分。
穆罕穆德二世非常推崇雅典文化，1458~1460年，他亲率大军征服了伯罗奔尼撒半岛，希腊成为帝国的一部分。1461年通过特拉布宗战役，穆罕穆德二世把安纳托利亚北部沿黑海地区大部分土地纳入到帝国的版图。1463年吞并波斯尼亚及黑塞哥维亚。1472~1474年，奥斯曼帝国跟伊朗高原的白羊王朝发生战争，白羊王朝战败，奥斯曼帝国再次吞并了卡拉曼地区。1478年，克里米亚鞑靼汗国成为奥斯曼帝国的附庸国。1463~1479年，奥斯曼帝国在跟地中海强国威尼斯共和国的战争中，占领了阿尔巴尼亚的一些地区，奥斯曼军队出现在威尼斯的家门口，罗马教廷危在旦夕，整个基督教世界都感觉末日来临，在威尼斯人的求和割地赔款之下奥斯曼军队才没有采取更进一步的军事行动。
1480年，奥斯曼海军占领了意大利半岛的奥特朗托，准备将此地变成进一步征服意大利半岛的桥头堡，吓得罗马教皇准备要逃窜到法国的阿维尼翁再立中央。后来穆罕默德二世改变了征服目标，这才拯救了罗马教皇。
当年被帖木儿从士麦那赶到爱琴海罗德岛的圣约翰医院骑士团，他们游弋在地中海上打家劫舍，成为奥斯曼帝国进入地中海征服意大利时背后的一大隐患，穆罕默德二世决定先消灭医院骑士团，再征服意大利半岛。但由于奥斯曼海军刚组建，实力还不太行，医院骑士团身经百战且准备充分，进行了顽强抵抗，1480年的罗德岛战役以奥斯曼的失败而告终。
1481年49岁的征服者穆罕穆德二世因病去世，这让神经紧崩的欧洲终于松了一口气。
1481~1520年，巴耶塞特二世（又译巴耶济德二世）、塞利姆一世先后即位成为苏丹。
这40年，帝国仍然处于快速的扩张与上升期，但被动挨打落后的欧洲世界却在悄悄地发生变化，正孕育出一种崭新的文明日后将彻底改变世界。
1492年，西班牙人将信仰伊斯兰教的摩尔人（阿拉伯人）逐出了伊比利亚半岛，西班牙天主教光复运动宣告完成，西班牙最终实现统一；
1492年，哥伦布率船队由西班牙加迪斯出发，穿越大西洋发现了美洲新大陆，开启了西方世界轰轰烈烈的大航海时代。
1497年，葡萄牙人达伽马率舰队绕过好望角到达了印度，开辟了亚欧贸易的海上路线；
1520年开始麦哲伦完成了人类首次环球航行。
西方人进入了地理大发现和殖民时代。世界文明的中心逐渐由东方转移到西方。
巴耶塞特二世不太喜欢战争，没事的时候就喜欢一个人静静地思考。他的弟弟杰姆则是一个精力充沛的人，由于得不到近卫军的支持，所以在王位争夺中失利，于是发动了叛乱但未获成功，成为基督教手中的人质，最后在那不勒斯逝世。
1499年~1502年与威尼斯的战争中，奥斯曼人打败了威尼斯人，奥斯曼海军开始称霸地中海。
由于巴耶塞特二世对战争不太热衷，这引发了以战争掠夺为生的近卫军的不满，1512年他们拥戴塞利姆一世（1512~1520）为苏丹。
被称为冷酷者的塞利姆一世即位后，即派兵进入亚洲去攻打伊朗的萨法维王朝。
1501年伊斯玛仪一世打败了白羊王朝的军队，伊斯玛仪一世在大不里士登基为萨法维王朝的沙赫（又译沙王、沙阿），他宣布什叶派为国教，并支持奥斯曼帝国境内的奇兹尔巴什异端信徒的叛乱。
塞利姆一世派兵在安纳托利亚地区发动针对异端的圣战，消灭了大约4万名伊斯玛仪的什叶派奇兹尔巴什叛乱者。
1514年，在恰尔德兰战役中，奥斯曼击溃萨法维军队，占领了萨法维王朝首都大不里士；1515年，消灭了杜尔卡迪尔埃米尔国，占领了安纳托利亚东部的高原；1516~1517年，消灭了位于埃及和叙利亚的马穆鲁克王朝，将正统的阿拔斯王朝哈里发穆塔瓦基勒控制并带回伊斯坦布尔，这让苏丹成为了圣地麦加和麦地那的守护者、朝圣之路的保证人以及伊斯兰世界的精神领袖。
塞利姆一世凶残暴戾，杀人如麻，可以称为是暴君，官员每天都提溜着脑袋在他手底下做事，其中有七位大维齐尔因此身首异处。1520年，冷酷者塞利姆一世因病去世。
奥斯曼历史上最伟大的苏丹苏莱曼大帝登场了！
帝国的鼎盛（1520~1566年）
16世纪，欧洲的文艺复兴达到了高潮，这对欧洲甚至对人类文明的发展都是一个标志性事件，它冲破了封建专制和宗教神学思想对人的束缚，解放了人类思想，人的创造力潜能被无限激发出来。我们今天所享受的现代生活，皆离不开文艺复兴、宗教改革与启蒙运动三大思想解放运动对人类文明发展的贡献。
此时的奥斯曼帝国以及中华帝国仍然沉浸在天朝上国的虚幻之中，殊不知思想的僵化和制度的落后，必将给国家民族和人民带来深重的灾难和痛苦。
言归正传，到了16世纪，教皇的权威和控制力已大不如以前，欧洲主要国家的国王也开始加强了专制统治，将精力放在国内事务以及地区霸权和殖民地的开拓上。
与苏莱曼大帝同时代的欧洲君王，英格兰都铎王朝国王亨利八世、法国瓦卢瓦王朝国王弗朗索瓦一世、哈布斯堡王朝神圣罗马帝国皇帝查理五世在历史上也都比较出名。
法国的弗朗索瓦一世与查理五世为争夺皇帝之位以及大陆霸权相互为敌，查理五世控制的哈布斯堡王朝跟奥斯曼帝国又有领土争端。为对付共同的敌人哈布斯堡王朝，天主教的弗朗索瓦一世与伊斯兰教的苏莱曼大帝偷偷结盟，法国-奥斯曼帝国成为盟友，友谊持续了三百多年。如同现在的美国一样，奥斯曼帝国成为了欧洲警察，具有很高的国际地位，苏莱曼大帝成为欧洲诸国心目中不敢惹的老大。
1521年，苏莱曼大帝率军终于攻破了贝尔格莱德，完成了先皇穆拉德二世和穆罕穆德二世的未竟之业，占据了贝尔格莱德，征服匈牙利的大门向奥斯曼敞开了。为了彻底解决罗得岛医院骑士团在地中海的威胁，苏莱曼大帝于1522年攻陷了罗得岛，骑士团最终跑到马耳他岛重建了马耳他骑士团。1526年，苏莱曼大帝和大维齐尔易卜拉欣率领近卫军、西帕希骑兵和炮兵等以及非正规军阿扎布步兵和阿金基骑兵等帝国军队，在匈牙利的摩哈赤大败匈牙利-波希米亚欧洲联军，波希米亚国王逃跑时溺毙，匈牙利2万名步兵和4000名骑兵以及匈牙利的贵族被屠戮殆尽，城市摩哈赤被付之一炬，这场战役被称为“摩哈赤浩劫”，给匈牙利人留下了难以磨灭的心理阴影。匈牙利布达和佩斯两座城市也被占领和摧毁。1543年苏莱曼大帝再次发兵匈牙利，将匈牙利的大部分地区并入到奥斯曼帝国的版图。
为跟哈布斯堡王朝争夺对匈牙利的控制权，苏莱曼大帝于1529年发兵维也纳，但由于路途遥远，军事物资后勤跟不上，且欧洲内陆河流纵横，夏季经常发洪水，道路泥泞，远征维也那舟车劳顿，这极大地影响了奥斯曼军队的战斗力，哈布斯堡王朝对城防做了充分的准备，城内守军增加到2万人。围攻三个月后，冬季马上到来，苏莱曼大帝决定撤军回到伊斯坦布尔，这次第一次维也纳围攻战以失败而告终。1532年，苏莱曼大帝发动了第二次维也那围攻战，也是由于补给战线拉得太长，仍然没有成功。维也纳像一座坚固的城门，阻挡了奥斯曼军队深入欧洲心脏的步伐，算是拯救了正处于宗教改革时期的欧洲。但是奥斯曼帝国高度组织化的多兵种联合作战的军队让欧洲人对他们产生了敬畏之心。
苏莱曼大帝于1533年命大维齐尔易卜拉欣帕夏率部队进军亚洲征战萨法维王朝，开启了长达三百年的波土战争，奥斯曼军队再次占领大不里士。1534年苏莱曼大帝亲率大军与在波斯作战的易卜拉欣帕夏会合，攻占了巴格达。
1548~1553年，苏莱曼大帝对波斯的萨法维王朝发动了两次战争，1554年双方签订《阿马西亚和约》，奥斯曼帝国将大不里士交还波斯，但获得了巴格达、幼发拉底河与底格里斯河流域下游、入海口以及波斯湾的部分地区。
帝国控制的疆域达到了极盛，苏莱曼大帝成为了名副其实的“万国之主”。
晚年的苏莱曼大帝宠幸一个叫罗克塞拉娜的妃子，在其蛊惑之下，杀掉了年轻有为的皇太子穆斯塔法，将罗克塞拉娜的儿子无能的酒鬼塞利姆立为储君，这直接导致了奥斯曼帝国国运长期衰落的开始。
1565年，苏莱曼大帝派出大军进攻马耳他骑士团，却惨遭失败，奥斯曼军队损失3万余人，战舰损失大半，这给晚年的苏莱曼大帝造成了沉重打击。
1566年，72岁高龄的苏莱曼大帝决定再次亲征哈布斯堡王朝，这是他的第十三次亲征，也是最后一次，他要用一场陆地上的胜利来挽回帝国在马耳他惨败而失去的尊严。苏丹大军到达贝尔格莱德之后，由于苏莱曼大帝年事已高，身体状况不太好，天气恶劣，洪水还冲进了他的大帐之内，他虚弱的身体难以承受行军打仗的劳累，到了晚上一代帝王苏莱曼一世溘然长逝。
为了稳定军心，大维齐尔索科卢帕夏秘不发丧，每天仍以苏丹的名义对外发布诏令（跟秦始皇驾崩时李斯的做法如出一辙），并将奥斯曼大军从前线安全地撤回到伊斯坦布尔。待安排好酒鬼塞利姆即位苏丹后，这才向公众宣布苏莱曼大帝去世的消息。大维齐尔索科卢帕夏的周密安排既维护了苏丹死后的尊严，又保证了帝国在政权交接时的稳定，同时还避免了动摇正在作战部队的军心，保证军队能够井然有序安全无虞地从战场撤回到境内。
苏莱曼一世将帝国在亚欧非的版图扩张到冷兵器时代军事力量所能触达的极限；他建立了有效的制度体系和人性化的政策打造了开明的政府架构，他被称为立法者苏莱曼；他让帝国的实力和影响力都达到了不可逾越的高度，论军事综合实力而言，奥斯曼帝国应该是当时世界上最强大的帝国。
盛极而衰，苏莱曼大帝之后奥斯曼帝国，不可逆转地陷入到长期衰落中，而曾经被奥斯曼帝国打得抬不起头来的欧洲国家在思想解放、制度革新、工业革命、商品经济的推动下，国力蒸蒸日上，而奥斯曼帝国的体制越来越僵化、故步自封，亚洲雄狮逐渐沦落为任人摆布的西亚病夫。
令欧洲心惊胆战的苏莱曼大帝虽然死了，但奥斯曼苏丹们一手缔造的强大帝国仍然在惯性作用下，又继续对外扩张了近150年，直到1683年最后一次围攻维也纳，以奥斯曼帝国的惨败收场，扩张的步伐才彻底停止。
公元1699年，奥斯曼帝国与奥地利为首的欧洲各国签订《卡尔洛维茨条约》，改变了奥斯曼帝国300年军事扩张的基本国策，帝国从扩张变为被动防守。又经过300多年的衰落,特别是在北方新崛起的沙俄帝国的持续打击之下，奥斯曼帝国终于在一战后最被列强肢解灭亡。
问题思考：为什么欧洲的罗马帝国（西罗马+东罗马）能存在1480年，西亚的奥斯曼帝国存在也超过600年？而有些帝国的王朝时间却不能超过300年？
（未完待续，经过西化改革后奥斯曼帝国为什么还会灭亡？）