任伯年（1840-1896），原名任颐，字伯年，浙江山阴（今绍兴）人，是中国近代海派绘画的杰出代表，与吴昌硕、虚谷、蒲华并称为“海派四大家”。他擅长人物、花鸟、山水画，尤以人物画成就最高！
一、任伯年人物画的创作背景
1. 时代环境
任伯年生活在晚清时期，中国社会面临内忧外患，西方文化逐渐传入。上海作为通商口岸，成为中西文化交流的中心，画家们开始尝试融合传统与创新，形成“海派”风格。任伯年的人物画正是在这种开放、多元的文化氛围中发展起来的。
2. 艺术传承
他早年受父亲任鹤声影响学习肖像画，后师从任熊、任薰，继承了陈洪绶（老莲）的变形夸张风格和线条功力。同时，他吸收西方绘画的写实技巧（如素描、透视），形成了独具特色的艺术语言。
3. 市民文化的兴起
上海商业繁荣，市民阶层壮大，绘画市场需求从文人雅赏转向通俗化、生活化。任伯年的人物画题材广泛，既有历史典故，也描绘市井生活，符合新兴市民的审美趣味。
二、任伯年人物画的特点
1. 造型生动，神态逼真
任伯年的人物画注重捕捉动态和表情，人物形象鲜活传神。他擅长通过细微的动作和眼神表现人物性格，如《钟馗图》中钟馗的威猛、《酸寒尉像》中吴昌硕的窘迫感。
2. 线条流畅，富有节奏感
他继承了传统白描技法，线条简练有力，同时融入书法笔意，轻重缓急自然变化。衣纹勾勒如“钉头鼠尾描”，起笔顿挫、收笔轻扬，增强了画面的动感。
3. 中西融合的写实技巧
任伯年借鉴西方素描的明暗关系和解剖知识，使人物结构更准确。例如《以诚小像》中面部的细腻渲染，既保持传统笔墨韵味，又体现立体感。
4. 题材多样，贴近生活
其人物画涵盖历史人物（如《苏武牧羊》）、神话传说（如《女娲补天》）、民间故事（如《风尘三侠》），以及市井百姓（如《卖炭翁》）。他常以谐趣笔触描绘世俗生活，反映社会现实。
5. 色彩明快，雅俗共赏
受海派影响，他大胆使用鲜艳色彩，但注重色调和谐，既符合市民审美，又不失文人画的高雅格调。背景常以淡彩渲染，突出人物主体。
四、艺术影响
任伯年的人物画突破传统文人画的程式，将写实、写意与民间趣味结合，推动了近代中国画的革新。他的艺术对徐悲鸿、程十发等后世画家均有启发，被誉为“19世纪中国人物画的巅峰”。
总结而言，任伯年的人物画既扎根传统，又大胆创新，以生动的造型、流畅的线条和融合中西的技巧，成为海派绘画的典范，至今仍备受推崇。