大连西郊国家森林公园最为我们熟知的要数棠梨湖公园，西山湖公园等，其实这里还藏着一座始建于清代的古刹——朝阳古寺。
作为“西郊九景”之一，这座藏于都市深处的古刹，以百年禅韵隔绝尘嚣，成为现代人寻觅宁静的精神秘境，不同于大黑山的同名古寺，这里的一砖一瓦都浸润着西郊山水的灵秀与佛门的清净。
据资料记载，朝阳古寺原建筑在文革期间损毁，于1996年完成重建，重焕生机，寺院坐北朝南，依势而建的院落气势规整，山门、天王殿、大雄宝殿沿中轴线依次铺开，钟鼓楼对峙而立，东西配房、观音殿、客堂错落有致，红墙灰瓦在苍翠林海中格外醒目。
乘坐公交551路在终点朝阳寺站下车，最先邂逅的是山脚下的放生池，碧波微漾间，成群红鲤悠然游弋，池边石洞亭内，玉石观音菩萨坐像静静伫立。
继续沿着石阶而上，便是朝阳古寺正门，启功先生题写的“朝阳古寺”匾额高悬山门，笔墨间尽透庄重禅意，为古刹增添了浓厚的文化底蕴。
侧门进入，香炉青烟袅袅，檐角风铃叮咚作响，与林间鸟鸣交织成曲，洗涤内心的浮躁，这也是我们到各个寺院的神奇之处，听着禅音，就能让人静下来。
天王殿内四大天王塑像威严庄重，大雄宝殿中金身佛像低眉垂目，西侧的报恩堂、吉祥堂静谧肃穆，方丈楼前“廊前階下雨，恰是海潮音”的对联，道尽禅院的清幽意境，寺院最高的建筑要数卧佛殿，殿内一尊卧佛怡然自得，优雅宁静的姿态，让人感受到一种超脱俗世的氛围。
古寺的灵魂，藏在自然与人文的交融里，清风穿林而过，带着草木清香弥漫全寺，寺内有免费的香提供，随喜功德，佛诞日等都会有法会，平日的禅修活动、佛学讲座，让佛法智慧融入日常生活，免费供应的斋饭更藏着“随缘而来，随心而到”的禅意。
山上一座六边形亭子样貌的大殿还是比较壮观的，不知为何，一直处于没完工状态，如果建成定是非常壮观的，若能登上就能俯瞰寺院全貌。
如今的朝阳古寺，免费开放，可以在马栏广场乘坐709路公交在奥林匹克花园站换乘551路公交直达山脚下，自驾也非常好停车，有停车场。
朝阳古寺在都市喧嚣中守护着一方净土，于梵音禅韵中净化心灵，在青山绿水间感悟岁月静好，无论是香客虔诚朝拜，还是游人寻幽访古，漫步其间，都能在这里找到心灵的归宿。
寺院内有玉兰和樱花，如果在春天花开的时候来会更美，夏天绿树成荫，更显清幽，也是别有一番景致，喜欢的小伙伴不妨春暖花开的时候来看一看。