在乡野田埂间，一株株挺拔的草本静静伫立，夏日微风拂过，细碎的淡紫色小花随风轻颤，仿佛低语着千年的药香。这便是茺蔚子——一个名字古朴却鲜为人知的中药材，实则大有来头。
“茺蔚”二字，源自古代医书《本草纲目》书中记载：“此草气峻利，能通妇人壅滞，故曰茺蔚。”“茺”意为充盛，“蔚”则指草木繁茂，合起来寓意其生长旺盛、药力充沛。而“子”即种子，故名茺蔚子，其实茺蔚子正是益母草的成熟果实。它还有多个别名：坤草子、三角胡麻、苦草子等，都与它形态或功效相关。
茺蔚子所属植物为唇形科益母草属，常见种类有普通益母草（Leonurus japonicus）和细叶益母草，前者分布更广，药用价值更高。主产于我国河北、河南、江苏、浙江、四川等地，多生于山坡、路旁、溪边或荒地，适应性强，喜温暖湿润气候，耐寒耐瘠薄。
每年春末萌发，它的茎直立，四棱形，高可达1米以上；叶片对生，下部叶掌状分裂，上部叶羽状深裂，边缘有粗锯齿，青翠欲滴；夏季开花，轮伞花序生于叶腋，花冠淡紫或粉红，小巧玲珑；到夏末秋初，果实渐熟，蒴果呈三棱状卵形，内含数粒棕褐色小籽——这便是茺蔚子。
从根到叶，它们各具性味功效。它的根淡苦微寒，可清热解毒；茎秆通络活血；叶片称“益母草”，性微寒、味辛甘苦，归肝心包经，擅长活血调经、利水消肿，尤适宜产后瘀阻、月经不调；茺蔚子性微寒、味辛甘，归肝经，功专活血祛风、清肝明目、降压平眩，常用于目赤肿痛、头晕头痛、高血压伴见肝阳上亢者。
充蔚子养护小贴士：日常若以茺蔚子泡茶，宜轻炒后使用，每次3–6克为佳，脾胃虚寒者慎用。孕妇忌服，因具活血之效，恐动胎气。干燥密封保存，防潮防蛀，可存一年以上。
民间流传一则故事：古时一村妇难产濒危，郎中急取山野所采益母草煎汤灌之，竟使胎儿顺利娩出，产妇转安。此后乡人感念其功，称此草为“益母”，其子自然得名“茺蔚子”。虽为传说，却道出了它在妇科应用中的深远影响。
然茺蔚子与益母草，同源而异用。益母草全草入药，偏重活血调经、利水消肿，尤善治疗女性月经不调、产后恶露不尽；而茺蔚子乃其种子，药性更为收敛，侧重清肝火、平肝阳、明目止痛，多用于肝热所致的头晕目赤、视物模糊、高血压等症。
二者虽皆源于一株，作用却各有侧重：益母草如一位温柔助产的慈母，守护女性生殖健康；茺蔚子则似一位冷静睿智的医者，调理肝气、平衡阴阳。现代研究亦证实，茺蔚子含益母草碱、水苏碱等成分，具显著降压、镇静、抗心律失常作用，而益母草则富含黄酮类物质，促进子宫收缩效果明显。
行走山野，若见那紫花摇曳、茎叶青挺的植物，请记得它的名字——茺蔚子。它不只是草木，更是时光沉淀下的自然馈赠，是中医智慧里一颗低调却璀璨的星。下次当你听闻“益母草”，不妨多问一句：那它的果实，你可曾识得？