开州区位于重庆市东北部，北邻城口、东邻巫溪、云阳，南接万州，西与四川省宣汉、开江两县接壤，区政府驻地离重庆市政府驻地280千米。开州物华天宝，人杰地灵。秀美山川孕育了自强不息、敢为人先、开明开放、开拓开创的人文精神，素有“金开县”“举子之乡”“帅乡”之美誉。开州是全国重要的生猪、粮食、水果、中药材基地。是三峡移民重点区县之一，搬迁安置16.88万人。三峡工程孕育形成了汉丰湖，造就了“湖在城中、城在山中、人在山水中”的滨湖宜居城市。开州区是生态休闲旅游的好去处，自然景观以峡、谷、山、水、林、泉最为突出，雪宝山国家级森林公园是全重庆市唯一一个没被破坏和开发的“处女地”，5万余亩的雪宝山草甸是目前中国南方最大、最原始、保存最好的亚高山草甸；开州城区是国家卫生县城、中国休闲小城、重庆市首批生态园林城市，城内汉丰湖是举世瞩目的长江三峡工程建设而形成的世界上独具特色的人工湖，水域面积14.8平方千米。
历史沿革
夏商时属梁州，西周为庸国地，春秋战国时，曾先后并入巴、秦。秦代为朐忍县的一部分，东汉建安二十一年(216年)刘备主四川时，公朐忍县的西北部置汉丰县，为置县的开始，迄今已1770多年。东晋（317-420年），属荆州巴东郡。刘宋（420-479年），增置新浦、巴渠二县。西魏（535--557年），在达州新宁县理立开州，增西流县，改汉丰县为永宁县。北周(557-581年)，改巴渠县为万世县。辖1州、2郡4县：开州辖万安郡领永宁、万世县和周安郡领新浦、西流县。隋开皇十八年(598年)，改永宁为成盛山县。大业二年(606年)废开州。义宁二年（618年）于盛山县置万州。唐武德元年（618年）改盛山县为开江县，改万州为开州。贞观初西流省入盛山，改万世县为万岁县。宋改万岁县为清水县。明洪武六年(1373年)降开州为开县。开县之名自此始。隶属四川夔州府。1912年，属四川省东川道。1935年川政统一，改属四川省第九行政督察区。1949年12月8日后，隶属川东行署(治北碚)万县专区。1952年改属四川省万县专区，1968年隶万县地区。1993年年初，万县地区行政公署撤销，开县归四川省万县市管辖。1997年3月14日，重庆直辖市设立，开县属重庆万县市管辖。1998年，万县市撤销，设立万州区，同时设立万州移民开发区，开县由万州移民开发区代管。2000年7月撤销万州移民开发区，开县由重庆市直管。2016年7月，开县撤县设区。
行政区划
据《四川地理沿革概要》载：唐朝“开州领县三：开江县（唐初盛山县）、新浦县（4个乡）、万岁县（3个乡）。”《四川郡县志》载：宋代“开州领县二：开江县，一十二乡；清水县，六乡，温汤、井泉二镇。”《太平寰宇记》载：“新浦县，四乡。”
明正德《夔州府志》载：开县“编户七里：盛山里、临江上里、临江下里、新浦上里、新浦下里、汉高东里、汉高西里。”
乾隆和咸丰《开县志》均载：清初，全县缩编为三里：江里（含原盛山里、临江上里、临江下里）；东里（含原汉高东里、汉高西里）；浦里（含原新浦上里、新浦下里）。
清光绪丁亥年（1887）《开县三费章程》载：“县属三十甲：江里十一甲，东里十二甲，浦里七甲。一甲公举保正一、二人，保正举乡正数人，一乡正举甲长数人，一甲长举牌长数人。一牌长领门牌十张，分给各户。……县属温井盐厂以一灶为一牌。十灶内举一甲长，三十灶内举一乡正，仍归该井两岸保正派管。”
民国初年，县以下的地方基层组织为牌，牌之上为甲，牌设牌头，甲设甲长。当时开县由30甲增为36甲（新增的为新×甲，原有的称老×甲）。除城厢外，其余35甲编列如下：
一、江里：临江市、义和场、三合场、南雅场、巫山坎、高升场、大池山、九龙山、河堰坝、镇安场、铁锁桥。（11甲）
二、东里：温汤井、火石梁、后兴坝、白桥、铺溪口、马兴山、长店坊、和谦梓、谭榨坝、观音坝、里二坝、灯草坝、丰乐坝、麻柳坝、紫水坝。（15甲）
三、浦里：赵家场、陈家场、南门场、邓家场、岳溪场、龙安场、跳蹬场、五通庙、善字山（9甲）
民国8年颁布《四川省团练章程》规定：在省内各县无论城乡市镇一律实行“团甲牌”制。10户为牌，公举牌首（又称牌头）1人；10牌为甲，公举甲长1人；10甲为团，公举团正1人（繁盛地方得酌添1人为副），由地方知事核准饬充；若干团为1区团（机构为团练办事处），遴选团总1人主之，团正隶属团总。这时的行政组织为团务组织所取代，政区与团区合一。开县共设36个区团。
民国18年4月1日，将全县36个区团改为36个区，团总改称区长，团练办事处改称区公所。牌改为邻，5家为邻，设邻长；5邻为闾（村）设闾长（村长）；若干闾为1乡（镇），设乡（镇）长。
民国19年秋，开县原36区改编为10区，辖36乡（镇）。区设区公所，区以下设乡(镇)公所。其实是将过去的区改成乡，在乡之上设区。区、乡辖属是：
第一区：城厢镇、丰乐坝。
第二区：临江市、三合场、义和场、三汇口。
第三区：铁锁桥、南雅场、中兴场。
第四区：大池山、九龙山、河堰坝、镇安场。
第五区：高升场、紫水坝、麻柳坝、灯草坝。
第六区：谭榨坝、和谦梓、马兴山、里二坝。
第七区：温汤井、东华寺、白桥、郭家湾、后兴坝。
第八区：铺溪口、赵家场、陈家场。
第九区：南门场、岳溪场、邓家场。
第十区：龙安场、跳蹬场、五通庙、善字山。
民国20年全县仍为10区，乡骤增至150个（含乡级镇20个）。次年全县编为5区、1个县属城厢镇，36个乡（含乡级镇8个）。
民国24年冬，结束“防区”制。开县于保甲之上又置联保，是为“联保保甲制”。县下设区，区设区长。区下改乡（镇）为联保，联保设联保主任。联保下改闾为保，改邻为甲。全县为4区，39联保，1242保，12401甲。
民国26年，联保作了调整和保甲缩编工作。全县仍为4个区，原二区（临江镇）改称三区，原三区（温汤井)改称二区。39联保（一区的赵家场、开竹坪联保合并为赵家镇联保，划归四区管辖；三区新析出天白乡联保）、1167保、11665甲。
民国27年，开县整编保甲。10家为甲，10甲为保（大体标准），若干保组成1联保。整编后，开县为4区，62联保，901保，8963甲。
民国29年8月，开县推行“新县制”，废除联保，成立乡(镇）公所，遂为“乡镇保甲制”。全县仍为4个区，62个联保又缩编为39个乡（镇）、410保、5960甲。各乡、镇区划仍复民国24年建制，天白乡与河堰坝合并建立天和乡；恢复开竹乡。仍将赵家镇、开竹乡划归一区管辖。
民国30年，先后将各区署撤销，但保留原区之番号，改设县指导员。2月，将谭榨乡分为榨井（后更名大进）、谭家两乡。全县为40个乡。11月又新增16个乡（一区增大德、九岭、镇东、文丰4乡；二区增上桥、白鹤、正坝3乡；三区增临东、天白、中和、太平、双和、灵通6乡：四区增东阳、兼善、胡家3乡），新增336保和1933甲。实际全县为4区、56乡（镇）、746保、7893甲。
民国31年2月，全县编为8个督导区，每区设督导员1人。同时，将赵家、南门、铁桥、南雅镇改为乡。乡、保、甲数未变。
民国32年，全县8个督导区并为4个区，各区所辖乡（镇）、保、甲，均与民国30年同。
民国36年，实施“民选乡镇长”，全县由4区改设6个指导区。乡、镇、保、甲数未变。
民国37年，全县由6个指导区缩编为4个区（一区温泉镇、二区城厢镇、三区临江镇、四区南门场），除第一区设署外，其余区仍为督导区，有56乡（镇）、740保、7480甲。
民国38年，县内区、乡、保、甲未变，仅区辖乡稍有调整：一区之白鹤、复兴2乡归二区管辖，天和乡划归三区管辖；二区之赵家、开竹乡划归四区管辖。
开县解放后，区、乡、镇的分合更迭、名称变更颇为纷繁。解放初，全县设7个区人民政府。乡、保、甲沿袭民国旧制，仍为56乡（镇）、740保、7480甲，利用旧政人员为人民政府工作。同时区、乡各级普遍建立农民协会，代行县以下基层政权职责。
1950年4月，增设谭进区（由温泉区划出大进、谭家、满月、白泉、清泉5乡组建）和南门区（由陈赵区析出兼善、邓家2乡，跳蹬区析出南门、东阳、岳溪3乡，共5乡组建），全县为9个区。6月，部分区辖乡又作了调整：原温泉区所辖东华、复兴2乡划入城关区；原城关区所辖九岭、镇安2乡分别划入敦好区和临江区；原临江区所辖太平、义和2乡划入南雅区，天和乡划入敦好区；原南门区所辖岳溪乡划入跳蹬区；原跳蹬区所辖胡家乡划入南门区。同年7月，区名一律以数序排列。即：城关为第一区、温泉为第二区、谭进为第三区、敦好为第四区、临江为第五区、南雅为第六区、跳蹬为第七区、南门为第八区、陈赵为第九区。1950年9月15日，全县又增划3个区。
1951年，县城增设城区人民政府，从原第一区划出城关镇组成，全县共13区，仍为56乡（镇）。同时，废除保甲制，在农村建立723个村政权，城镇建立49个居民段。1952年8月1日，全县调整为20个区、56个乡（镇）。1953年3月24日，城区人民政府改称城关区人民政府，其余19个区人民政府改称区公所。新增42个乡，共为98个乡（镇）、745个村和22个居民段。
1953年9月23日，遵照省府指示，再一次将乡划小，新增137个乡（镇）列名如下：一区驷马、滴水、乌杨、新安、大胜、盛山6乡；二区大义、五丰、茂林、巨屏、金峰、平浪、太阳7乡；三区清江、黄桷、凤凰、翠屏、天齐、合龙、柏水7乡；四区温泉镇和同和、龙德、枹桐、林龙、金龙、东平、安东、长泉、中山、千秋10乡；五区关坪、共和、四镇、新源、茅坝、明红、杉园、天水8乡；六区岩水、马家、向家、姚程、口泉、百里、钟华7乡，南雅乡更名锦竹乡；七区新乐、平安、官亭、公岭、骑龙、石河6乡；八区永和、仁美、黄家、大碧、天星、平乐6乡；九区梨垭、宝珠、大梁、柏树、瓦窑、尚新6乡；十区朝阳、四合、民新、高新、永乐、龙溪、大石7乡；十一区三升、团凤、三蹬、清油、青云、太和、仁和7乡；十二区同心、响石、石碗、七星、全德、大海、长岭、毛垭8乡：十三区升平、镇川、牌楼、白水、永胜、太乐、中安、新兴、古乐9乡；十四区铁桥镇和天津、民主、马桥、万塘、亿世、白腊6乡；十五区汉华、云峰、大同、太安、马鹿、新合6乡；十六区九亭、风仙、芋岭、插坪、龙王、南家、北卸、大龙8乡；十七区南门镇和子坪、莲池、芙蓉、联合、安坪5乡；原辖之岳溪乡划归十六区管辖（为区公所)；十八区陈家镇和天子、镇家、义学、白龙、河桥、长沙、庙垭7乡；十九区西明、长安、蔡家、回龙、谭邓、双寨、倪家、华山8乡。这时全县为230个乡、5个乡级镇。
1954年2月10日，原十五区之双和、新合两乡划归十四区管辖。同年6月8日，将第九区公所撤销，该区原辖之尚新、大慈、宝珠、梨垭、九岭5乡划归第一区；大梁、大德、柏树、瓦窑4乡划归第十一区；第十九区改称第九区。全县为18个区，1个区级镇，仍为235乡（镇）。
1955年2月22日，撤销第十八区，将原该区之陈家镇、陈家、天子、胡桥、义学、长沙、镇家7乡（镇)划归第九区；邓家、兼善、天池、白龙、河桥、庙垭6乡划归第十七区。这时全县为17区，1个区级镇。10月28日，遵照省人民委员会通知，将县、乡（镇）人民政府改为人民委员会。
1956年，为适应农村合作化发展的需要，根据政务院1956年1月7日“关于合并、撤销区、乡级机构”的指示精神，对行政区划进行了较大的调整：将原17个区、1个区级镇合并为13个区，并取消番号名称，仍以区所在地命名；将原235乡（镇)缩编为63个乡和2个乡级镇。
1958年10月，实行“政社合一”体制，乡改称公社，村改称区队（后改大队），组改为生产队。同时对行政区划进行了调整：（1）城关、复兴、盛山3区合并为盛山区。原复兴区所属东华、上桥2社划归温泉区；（2）南门、陈赵两区合并为陈赵区。原南门区所属胡家公社划归岳溪区；（3)大德并入大慈公社，兴隆并入复兴公社，三合并入中和公社，天和并入天白公社，灵通并入铁桥公社；（4)临江区以区为单位建立1个大公社。这时全县为10个区、53个公社、3个镇、547个区队、4836个生产队。
1959年，撤销临江公社，分为九龙，明月、太平、长岭、临东、竹溪6个公社。中和区增置天和公社。温泉镇并入清坪公社。这时全县仍为10个区，59个公社和2个社级镇（城关镇、临江镇）。
1960年，将陈赵区分为陈家区（由陈家、东阳、兼善、邓家、南门5社组成）和赵家区(由赵家、华山、开竹、舖溪4社组成）；并增置丰乐区（从盛山区析出丰乐、白鹤、复兴和温泉区析出的东华等4社组成）；紫水区治所驻地迁正坝，区名改称正坝区。全县共为12区、59公社、2社级镇。
1961年，增置天白区（由中和区析出天白、天和及临江区析出的九龙等3社组成)；新增14个公社（盛山区增大德；丰乐区增大义、兴隆；温泉区增温泉；大进区增红花；岩水区增马家；正坝区增鹿硐；天白区增东坝、四合；中和区增三合、鱼龙；铁桥区增灵通；陈家区增长沙；赵家区增渠口）。
1962年2月6日，盛山区属城关镇改为县直属区级镇；4月17日，增划25社。11月12日，又增划3社。此时全县有14区（镇）、101公社、2社级镇。
1966年，开展“四清”和“文大”运动，在“左”的思想指导下，以破“四旧”为由，大搞地名一遍红。全县3个区，22个公社名称作了更改。
1976年1月15日，全县将1966年更名的区、社全部复名。1978年，城关镇增设东城、西城两个街道办事处。
1983年5月，开县人民政府决定大堰公社作为农村人民公社管理体制改革试点，首先将大堰公社改为大堰乡。
1984年4月，根据中央和省委规定，实行政社分开，全县各公社改为乡，生产大队改为村，生产队改为组。汉丰镇撤销东、西城两个街道办事处。8月27日，岩水区的关面、白泉两乡划归大进区管辖。
1985年，中和、大进、铁桥，长沙、正坝、岳溪，赵家等乡改为镇。这时全县为13区，1区级镇、94乡、9乡级镇、1053村、14049组、20个居民委员会。
1985年、全县设有盛山、丰乐、温泉、大进、岩水、正坝、天白、中和、临江、铁桥、后澄、陈家、赵家13个区和1个区级镇，54个乡、9个乡级镇、共101个乡镇，1986年3月，郭家乡撤乡建慎，1988年2月，撤销温泉乡，并入温泉镇。
1990年辖13区、11镇、92乡，1053个村民委员会，33个居民委员会、12832个村民小组。
1992年5月70日，撤销13个区和62个乡，将全县103个乡销合并为27乡、28镇，共55个乡镇，其中，新设17个镇，扩大13个乡、10个镇，保留14个乡、1个镇。
2005年8月16日，全县55个乡镇调整为13个乡、21个镇、4个街道，共38个乡、镇、街道，其中、撤销14个乡、7个镇，扩大3个乡、10个镇，保留10个乡、11个镇，设立4个街道。
2019年5月20日，重庆市人民政府批复撤销开州区满月乡、白泉乡，分别设立满月镇、雪宝山镇。
2020年8月，重庆市人民政府批复同意撤销镇安镇，设立正安街道。正安街道辖原镇安镇行政区域，街道办事处驻紫薇社区龙江街8号（原镇安镇人民政府驻地）。
2024年开州区共辖街道8个、镇27个、乡5个 [汉丰街道、文峰街道、云枫街道、镇东街道、丰乐街道、白鹤街道、赵家街道、正安街道、大德镇、厚坝镇、金峰镇、温泉镇、郭家镇、白桥镇、和谦镇、河堰镇、大进镇、谭家镇、敦好镇、满月镇、关面乡、雪宝山镇、高桥镇、麻柳乡、紫水乡、九龙山镇、天和镇、中和镇、义和镇、三汇口乡、临江镇、竹溪镇、铁桥镇、南雅镇、巫山镇、岳溪镇、五通乡、长沙镇、南门镇、渠囗镇]。 全区共辖535个村（社区）。