左倾盲动，错误决策，分兵冒进，远离大本营，虎落平阳被犬欺……
朱毛会师后，坚持在罗霄山脉中段建立根据地，发动群众实行土地革命，红色区域逐渐推广，井冈山革命根据地进入全盛时期。这时中共湖南省委来信，错误地估计了当时的革命形势和井冈山红军的实际实力，提出了一系列大规模的发展策略，并要求红四军须集中力量向湘南发展。毛泽东则认为当时的形势并不适合立马向湘南发展。他认为：现在是统治阶级暂时稳定、军阀混战暂时停止的时期，不宜分兵远攻；湘省敌军强硬，实力大于赣西敌军七八倍，此时离开地形高险、有良好群众条件的井冈山而去湘南，有很快被消灭的危险；湘南各县烧杀之余，无法解决四军的经济问题；赣省会有正规军队来打，仅用极少部队与赤卫队保卫，将无法守住井冈山大本营；等等。
不久，湘赣两省敌军会剿井冈山。当时红四军正在永新、莲花、安福等地开展群众工作，湘敌第八军乘虚进攻宁冈。当时陈毅由安福赶回永新，与朱德率部准备迎击湘敌，却不料与敌军失之交臂，湘敌已进入永新。于是，特委、军委遂决定分头迎击敌军：
由毛泽东率三十一团留永新对付来犯之赣敌；
由朱德、陈毅率军部与二十八团、二十九团进击湖南的酃县、茶陵，迫使湘敌回援。
1928年7月12日，朱、陈率部攻克湖南酃县，进入江西的湘敌第八军果然退出“会剿”，撤回茶陵。朱陈部队已在湘南的大门酃县，不料湘南宜章籍官兵思乡心切，坚决要求回湘南家乡，地方主义情绪陡然高涨，加上省委代表命令红四军向湘南发展的消息不胫传开，军中出现了一些违反军纪擅自出走等事件。最终第二十八团和第二十九团一道进攻湘南的郴州，与范石生部发生激战，先胜后败，二十九团大部分溃散。
同时，井冈山的毛泽东率部在永新打游击，当得知红军大部队在湘南失败的消息，毛泽东即率第三十一团一部前往湖南接应，留下袁文才、王佐的第三十二团守卫井冈山。
王尔琢（1903-1928） 男，湖南省石门县人
毛泽东在湖南桂东县与朱、陈会合，议定重回井冈山。途中第二十八团第二营营长袁崇全叛变，军参谋长王尔琢为追回部队，被袁杀害，时年25岁。
油画黄洋界保卫战
正当毛泽东率部去湘南迎还红军大部队时，湘赣敌军发现井冈山兵力空虚，于是趁虚而入，联合猛攻井冈山的黄洋界。第三十一团团长朱云卿和团党代表何挺颖指挥不足1营的兵力，在地方武装和群众的配合下，凭险抵抗，取得了黄洋界保卫战的胜利，为红军保存了最后的根据地。毛泽东闻讯，欣喜地写下了《西江月·井冈山》一词：“山下旌旗在望，山头鼓角相闻。敌军围困万千重，我自岿然不动。早已森严壁垒，更加众志成城。黄洋界上炮声隆，报道敌军宵遁。”
《西江月.井冈山》
黄洋界保卫战胜利纪念碑
红军大部队回到井冈山后，在朱德、毛泽东指挥下，于遂川、宁冈、永新三战三捷，收复了大部失地，粉碎了敌军的第二次“会剿”。
9月以后，为坚持井冈山的斗争，红四军进行整训，以提高军事素质和政治素质。同时囤积粮食、修建医院、加固井冈山各哨口工事，准备对付敌人新的军事进攻。
10月4日至6日，中共湘赣边界第二次代表大会在宁冈茅坪召开，选举产生了第二届湘赣边界特委，谭震林为书记、陈正人为副书记。
此后，毛泽东在井冈山撰写了《井冈山的斗争》和《中国的红色政权为什么能够存在？》二文。文章全面总结了井冈山斗争的经验教训，并根据中国社会和中国革命的特点，进一步论证了中国农村小块红色政权能够存在和发展的主客观条件，有力地答复了“红旗到底打得多久”的疑问。毛泽东撰写的《井冈山的斗争》和《中国的红色政权为什么能够存在？》，阐明了“工农武装割据”的重要思想，为形成以农村包围城市、武装夺取政权的中国民主革命道路理论奠定了基础。
12月，湘赣边界工农兵政府颁布了中国农村革命根据地的第一个土地法——《井冈山土地法》。
12月11日，彭德怀、滕代远率领平江起义建立的红军第五军主力，从湘鄂赣边的平江、浏阳地区来到井冈山与红四军会师，进一步增强了边界的革命武装力量。