微精选

巴拉那河的凌晨四点，沼泽水裹着寒意漫过防水裤，西里尔·肖凯的手指刚触到黄貂鱼的尾鳍，一道寒光突然闪过——15厘米长的毒刺擦着他的手腕划过，泥浆里瞬间溅起细密的水花。“再偏1厘米，毒液会顺着血管窜到心脏。”这不是一次普通的野外考察，而是一场与濒危“水下巨兽”的生死博弈，更是一次为河流生态续命的紧急追踪。

追踪缘起

为何要冒死找这条“剧毒巨鱼”？

 被当地渔民称作“水下阎王”的短尾河黄貂鱼，藏在阿根廷巴拉那河的沼泽深处已有数百年。它不是普通的“大鱼”：体长能飙到2.3米，体重超180公斤，壮硕的躯体像辆小型坦克，而尾部那根布满神经毒素的尖刺，更是能让成年人在半小时内陷入休克——可就是这样一种“危险生物”，如今却成了科研团队拼命寻找的“宝贝”。

十年间，短尾河黄貂鱼的种群数量锐减近50%，已跌进《世界自然保护联盟红色名录》的“近危”阵营。流域污染让它们的栖息地缩成碎片，非法捕捞者甚至为了尾刺的“猎奇价值”，对其赶尽杀绝。野生动物学家西里尔带领团队深入这片水域，真正的目标远比“抓鱼”更紧迫。

黄貂鱼尾刺毒液含新型活性蛋白，是镇痛、抗凝血药物研发的“天然宝库”，全球至今没有系统研究数据；作为淡水顶级捕食者，它的数量变化就是流域生态的“晴雨表”——黄貂鱼少了，意味着水里的食源、水质都出了大问题。 “我们追的不是一条鱼，是想抓住巴拉那河还没凉透的’脉搏’。”出发前，西里尔把这句话刻在了采样箱上。

追踪困境

巴拉那河的三重“死亡陷阱”

没人想到，这趟追踪会从一开始就步步惊心。巴拉那河给团队设下的三道难关，每一道都藏着致命风险。

为找到黄貂鱼偏好的浅滩钓点，队员们必须穿着厚重的防水裤，踏进及腰深的沼泽水。第一天勘测时，录音师刚弯腰调整设备，腿边突然“哗啦”炸开一圈水花——一群食人鱼正围着他的裤腿啃咬，等他连滚带爬上岸，防水裤上已布满细密的齿痕，布料下的皮肤泛着红印。向导举着捞上来的食人鱼，其尖锐的牙齿还在滴着水。更让人头皮发麻的是，河岸芦苇丛里，凯门鳄的眼睛会在暗处闪着光，团队每次停留，都得安排专人举着防兽叉警戒。

按常规思路，团队在主河道架起声呐仪，撒下新鲜鱼饵，可整整3小时过去，仪器屏幕干净得像张白纸。难道黄貂鱼集体消失了？负责技术的队员反复检查设备，额头冒起冷汗。直到遇见在河边守了40年的老渔民，才摸清这“巨兽”的鬼主意：夏季高温时，它们会避开正午的主河道，只在清晨、傍晚钻到上游浅滩觅食，而且挑嘴到只吃鲜活的水生昆虫——之前的诱饵，根本入不了它们的眼。

 为赶在清晨6点的觅食窗口期抵达浅滩，团队凌晨3点就驱车出发。可沼泽边缘的土路被夜雨泡成烂泥，越野车刚开出去几百米，就“咚”地陷进半米深的泥坑。发动机空转时，泥浆溅得科研设备到处都是，西里尔甚至得趴在泥里，用手一点点刨开车轮下的烂泥。等队员们找来石块垫路，合力把车推出来时，天已经亮了，每个人都成了“泥人”，手里的采样箱却紧紧护着，生怕沾一点水。

追踪突破

从“失之交臂”到抓住“生态密码”

当所有人都快放弃时，一次策略调整，让这场生死博弈终于迎来转机。

听了老渔民的建议，团队连夜在河边挖了一麻袋水生昆虫。次日凌晨4点，他们准时抵达上游浅滩——这里水流缓、河床多沙，正是黄貂鱼的“食堂”。刚把诱饵抛下去，声呐仪突然“嘀嘀”狂响，屏幕上一个体长超2米的黑影，正慢悠悠地向诱饵靠近。西里尔攥紧鱼竿，指节因用力而发白。

第一次交锋却以失败告终。就在黄貂鱼靠近诱饵时，水下摄像机突然被水草缠住，只拍到模糊的尾鳍画面。受惊的巨鱼猛地甩尾，瞬间消失在深水区，只留下水面一圈圈涟漪。团队决定赌一把，等到夜间再试——月光下，蚊虫像轰炸机似的往脸上扑，队员们的脖子被叮得满是红包，却没人敢走神。

鱼竿突然被猛地拽弯，鱼线发出“嗡嗡”的紧绷声，仿佛下一秒就要断裂。西里尔死死扛着鱼竿，与水下的巨鱼展开拉锯战：对方往深水区冲，他就慢慢放线；对方在浅滩翻滚，他就借力收线。15分钟后，当3名队员合力把这条黄貂鱼拖上岸时，所有人都倒吸一口凉气——2.3米长的躯体，185公斤的重量，尾刺还泛着冷光。

最危险的环节是采样。西里尔戴上双层防刺手套，死死按住黄貂鱼的尾巴，生物学家拿着针管，瞄准尾刺根部的毒液囊。可就在针尖即将刺入时，黄貂鱼突然剧烈甩尾，针尖擦着西里尔的手腕划过，在手套上留下一道划痕。事后，西里尔看着采样管里的毒液，仍心有余悸。

如今，这些毒液和血液样本已送往阿根廷国家淡水生物研究所。初步分析显示，毒液中的新型蛋白对缓解神经痛有潜在效果，而血液里的重金属含量，也为巴拉那河的污染程度提供了最直接的证据。“黄貂鱼就像河流的’哨兵’，它活着，说明水里还有生机；它少了，就是河流在求救。”西里尔的话，让这趟冒险有了更重的分量。

 下一站，团队将转战亚马逊的湍流水域，追踪另一种传奇巨鱼——能拖走成年人的亚马逊巨鲶。这种比独木舟还长的古老鱼类，又会给他们带来怎样的挑战？关注我们，解锁“追踪巨型鱼”背后更多关于自然与生命的故事。

作者：范雨函

主编：彭侃

排版：于佳欣