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古老的中国，自古有不少古老的习俗，天、地、日、月是古先民对宇宙最先感受的实体。月亮和太阳这两个交替出现的天体成了先民最先崇拜的对象。

图1:2016年《中秋节·（邮票个13）太阳神鸟和（封图）月亮内“玉兔捣药”》银川实寄封（网上截图）

图2：1979年T42（6-6）《台湾风光·半屏山月色》四方连邮票

中秋节，为上古天象崇拜——敬月习俗的遗痕。先秦时期已有“中秋夜迎寒”、“中秋献良裘”、“秋分夕月(拜月)”的活动。

图3-4:2016-23（1-1）T《月圆中秋·古代中秋拜月（上部：神话“嫦娥奔月”）》邮票（左下角：牡丹花–据称秋分时节是栽种牡丹的季节，农历八月十五日曾被人作为牡丹诞辰的日子）和首日封

图5：2013年中秋节个性化《圆月与牡丹·（附票）嫦娥奔月》邮票

中国古代历法，将一年分为春、夏、秋、冬四季，每季又分为孟、仲、季3部分，三秋中的第二月称之为“仲秋”，故“中秋节”又称“仲秋节”。据古书记载，早在周朝的帝王就有春分祭日，夏至祭地，秋分祭月，冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称之为日坛、地坛、月坛、天坛，分设在帝王之都的东、南、西、北。如北京的月坛就是明清时期皇帝祭祀月亮的场所，其祭祀时间就是中秋节。

“中秋”，三秋的中间即秋天的中间，中国农历八月十五，因其恰逢三秋之半，故名“中秋节”。中秋节，除称仲秋节外也称八月节，流行于中国众多民族与汉字文化圈诸国的传统文化节日。作为古代农业国的中国，秋天是收获的季节，所谓“秋”，“庄稼成熟曰秋”，在刀耕火种时代，“秋”字十分形象。《周礼》（儒家经典，十三经之一。世传为周公旦所著，实际上成书于两汉之间，是古代华夏礼乐文化的理论形态书籍），《礼记》（成书于汉代，为西汉礼学家戴圣所编）载“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”所谓“夕月之夕”指八月十五夜晚祭祀月亮，说明春秋时代帝王已开始祭拜月亮。后来贵族、官吏、文人学士尽相效仿，乃至扩散至民间。

《礼记·月令》曰：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食”；魏晋乐府《子夜四十歌》里有一首《秋有月》写道：“仰头望明月，寄情千里光”。到唐代已十分盛行中秋赏月、玩月，并开始成为固定节日，《唐书·太宗记》中有“八月十五中秋节”记载。传说，唐玄宗梦游月宫得到霓裳羽衣曲，民间开始流行过中秋节。北宋时正式确定八月十五日为固定的中秋节后，民间已相当盛行。

图6-7：2018-25（1-1）《月圆中秋·“走月亮”（江浙一带习俗）和（上部）月宫“玉兔捣药”》小版张

“小饼任嚼月，中有酥和饴”的节令食品；孟元老《东京梦华录》记“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼”，“玄重鼎沸，近内廷居民，深夜逢闻笙竽之声，宛如云外。间里儿童，连宵婚戏；夜市骈阗，至于通晓。”明清时，中秋已成为与春节齐名的中国民间的主要节日之一。岁时节日中世俗情趣愈益浓厚，功利性的拜祭、祈求与世俗的情感、愿望构成普通民众中秋节俗的主要形态。明清两朝的赏月活动，“其祭果饼必圆”，各家都要设“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陆启泓《北京岁华记》载：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上兔如人立；陈瓜果于庭，饼面绘月宫蟾兔；男女肃拜烧香，旦而焚之。”《帝京景物略》中也说：“八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花。……其有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节也。” 南方民间还有中秋节之夜燃灯的习俗。受中华文化的影响，中秋节也是东亚和东南亚一些国家尤其是当地的华人华侨的传统节日。

中秋节以月之圆兆人之团圆，是人们寄托思乡之情，思念亲人之情，祈盼丰收、幸福的传统佳节。中秋节自古便有中秋节祭月、赏月、拜月、吃月饼、赏桂花、饮桂花酒等习俗，有些地方还有舞草龙、玩花灯、砌宝塔等一系列活动，可谓丰富多彩，经久不息，是中华民族弥足珍贵的文化遗产。

图8：2002-20（T）《中秋节·团圆、赏月、花为媒》3全邮票

图9：2013年中秋节个性化《圆月与牡丹·（附票）中秋节习俗》邮票小版张

图10：花卉个性化系列《牡丹花·（附票）中秋节祝福》邮票

关于中秋节吃月饼，据称，隋朝末年，唐军裴寂以圆月作饼，作为军饷粮食，成功吸纳反隋义军。流传更为广泛的说法是，元代中原广大人民不堪忍受其统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝庭官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温使出一计，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入圆饼内，并分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一齐响应。很快，徐达攻下元大都，起义成功。消息传来，朱元璋高兴至极传下口谕，在即将到来的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。

中秋节的习俗从民国延续到解放后，在大陆和港澳台地区民间十分盛行。

图11：中国香港1975年《民间节日·中秋节·七巧板组合：金鱼灯（花灯月明图）》邮票

图12-15：中国澳门1981年《中秋节·嫦娥奔月、葫芦宝剑、花灯、武士骑狮图》4全邮票

图16：中国台湾1966年《民俗（被认为是中秋节）·嫦娥奔月》邮票

2006年5月20日，中秋节列入首批国家级非物质文化遗产名录

图17：2007年8月30日，中国邮政发行一枚《中秋祝福·（封图）“明月轮回，亲情相依”》专用普通邮资信封

自2008年起，中秋节被列为国家法定节假日。