20多年前,发生的911事件无疑是美国历史上最为震撼的一刻。
2001年9月11日,四架民航客机先后被劫持,分别撞向了纽约世贸中心、华盛顿五角大楼,其中一架在宾夕法尼亚州坠毁,造成近3000人死亡。世界为之震惊。
这一事件不仅让美国猛然觉醒,还彻底颠覆了整个国际秩序。
2001年9月11日早晨,东海岸时间8点46分,第一架波音767飞行器撞上了纽约的世贸中心北塔。17分钟后,第二架飞机紧接着撞上了南塔。与此同时,第三架飞机猛撞华盛顿的五角大楼,而第四架则在宾夕法尼亚的广阔田野中坠毁。整个事件发生的时间不到两个小时,美国本土遭遇了前所未有的打击,死伤惨重,经济和军事核心都遭到瞄准。
这一切的幕后策划者是恐怖组织基地组织,领导人是奥萨马·本·拉登。这个人并非简单人物,出生于沙特的富裕家庭,家境非常富有。80年代,他曾在美国的支持下,奔赴阿富汗参与打击苏联的战争。冷战一结束,他开始与美国对立,策划了多起恐怖袭击。
911事件是本·拉登策划的最大行动,目的在于打击美国,动摇其在全球的霸主地位。
19名劫机者,大部分是沙特国籍的极端分子,他们经过多年的严格训练,将民航客机当做致命武器,直接让美国措手不及。
这场恐怖袭击并非孤立事件,背后有着更为复杂的背景。上世纪90年代,美国在中东的军事干预不断增加,频繁在沙特等地设立军事基地,导致沙特民众的不满情绪逐渐积聚。本·拉登敏锐地抓住了这一点,利用反美情绪煽动了更为激烈的反抗。
911事件的发生,不仅是基地组织多年阴谋的积累,也是它直接对美国发起的一次猛烈攻击。
事件发生后,美国政府的反应迅速而激烈。当时总统乔治·W·布什正在佛罗里达的一所小学与学生互动,得知消息后脸色瞬间变得苍白,迅速返回华盛顿。
当晚,他发表了全国演讲,强烈表示美国绝不会放过这些恐怖分子。9月20日,他在国会的演讲中,直接指责基地组织及本·拉登是幕后主谋,并警告全球国家:要么支持我们反击,要么成为敌人。
不到一个月后,2001年10月7日,美国联合英国启动了“持久自由行动”,对阿富汗的塔利班政权展开军事打击。塔利班是一个极端的宗教政权,自90年代以来统治阿富汗,并且为基地组织提供庇护。
美国的立场十分明确:你们窝藏恐怖分子,那就别怪我们出手。
美国军方迅速出动,空中实施精确打击,塔利班的军营和设施被炸得满目疮痍。地面部队随后进入阿富汗,很快便推翻了塔利班政权。
表面上,美国进攻阿富汗是为了反恐。但实际上,塔利班由于其极端的宗教信仰,压迫女性,关闭学校,已经在国际社会中臭名昭著。西方国家早已对其不满,911事件提供了一个绝佳的借口,借全球的同情声势,迅速推翻了这个政权。
阿富汗的地理位置至关重要,它位于中亚的心脏地带,邻近俄罗斯、伊朗和中国等大国。美国在这里发动战争,不仅能够打击恐怖分子,还能在这一战略要地建立军事基地、监听站,借此监控周边大国的动向。
911事件后,美国在阿富汗驻军长达十几年,基地建设遍地开花,战略意图明显。
深层次的原因,还包括美国军工利益的推动。阿富汗战争耗时20年,花费超过2万亿美元。战争一开始,美国军方便与武器制造商达成大额合同,洛克希德·马丁、雷神等公司赚得盆满钵满。
此外,美军在阿富汗的军事开支极为夸张。例如,一杯速溶咖啡竟然能卖到1000美元;从伊拉克空运羊来搞活动花费几十万美元。军工复合体将战争视为提款机,导致纳税人的资金大量流失。
然而,对于阿富汗的普通百姓来说,这场战争带来了无尽的灾难。美军的空袭经常误伤平民。2003年,昆都士省的一次空袭中,多个村庄被摧毁,几十名无辜百姓丧生。统计数据显示,20年内,阿富汗的平民死亡超过4万人,数百万人成为难民。美国扶持的政府腐败至极,国际援助的资源被官员私吞,百姓依旧过着贫困的日子。

911事件之后,美国国内也经历了剧变。为了防范再次遭遇恐怖袭击,政府出台了一系列严厉措施。2001年10月,美国国会通过了《爱国者法案》,这项法律极大扩展了政府的权力。政府可以随时监听电话、查阅电子邮件,甚至在没有法院审判的情况下逮捕公民。普通美国人发现,隐私几乎不再存在,FBI可以随时调查任何人。
与此同时,机场的安检程序变得更加繁琐,乘客必须脱鞋、解开腰带,液体携带也受到严格限制。
2002年,美国成立了国土安全部,整合了22个联邦机构,专门负责反恐工作。这个部门成立后,预算年年增长,雇佣了大量工作人员,迅速成为一个庞大的机构。
更为严峻的是,2003年美国发动了伊拉克战争。美国声称萨达姆拥有大规模杀伤性武器,结果经过多年的战争,什么也没找到,证据完全是假的。伊拉克战争导致几十万人丧生,超过4000名美军士兵阵亡,美国的国际形象严重受损。战争的理由完全站不住脚,许多人开始怀疑,美国是否借911事件之机,试图控制中东的石油资源。
这些措施表面上是为了国家安全,但背后的代价极大。公民自由遭到压缩,国家机器日益强大,普通百姓的生活并未因此更为安稳,反而产生了越来越多的怨言。
911发生初期,全球几乎都站在美国一边。
法国的报纸头版写道:“今天我们都是美国人”,北约首次启动了集体防御条款,派兵协助美国打击阿富汗。
那时的美国,国际形象光辉灿烂。
然而,随着战争的不断延续,问题逐渐浮现。2004年,阿布格莱布监狱的虐囚丑闻曝光,美军士兵虐待伊拉克囚犯的照片迅速传播,引发全球强烈反响。
美国的单边主义做法也遭到越来越多的批评。2003年,未经联合国批准,直接入侵伊拉克,法国、德国等老盟友开始与美国疏远。
国际舆论认为,美国作为全球领导者的地位已经变得越来越霸道,不再顾及国际法和道义。
而随着阿富汗和伊拉克局势的泥沼化,美国的领导地位也受到了重重挑战。盟友的不信任,敌人更深的仇恨,全球格局的动荡,开始改变整个世界的政治风向