网络上，有人盘点出了，哈勃太空望远镜拍摄的10张宇宙照片，各种美轮美奂的星系，至今都让人印象深刻。奇怪的是，这些星系少则距离地球几亿光年，多则距离地球百亿光年。既然这么远，太空望远镜为什么可以看到它们呢？
光在真空中的速度是30万公里/秒，1光年就是光跑1年的距离，约为9.46×10¹²公里。所以，130亿光年外的星系，说明它的光需要跑130亿年才能到达地球。
所以，太空望远镜看到的百亿光年外的星系，不是它们现在的样子，而是百亿年前的样子。因为光的传播需要时间，在宇宙的尺度上，这个时间能长达几十亿甚至上百亿年。
问题来了，为什么太空望远镜，可以看的这么远？
科学家研究发现，一些星系散发出来的光，在宇宙中跑了上百亿年，没有被星际尘埃完全吸收，也没有被其他天体挡住。而天文望远镜的作用，就是把这些微弱光线收集起来，再放大、分析。
当然了，要看到百亿光年外的星系，天文望远镜还需要具备两种能力，就是足够强的“聚光能力”，和足够高的“分辨能力”。
科学家说，聚光能力看的是望远镜镜片的“有效面积”，面积越大，能收集的光线越多。因为，遥远星系的光在传播中会扩散，到达地球时，每平方米的面积上，每秒只有几个光子。
而望远镜的镜片，就像一个超大的“瞳孔”。其中，哈勃望远镜的主镜口径是2.4米，有效面积约4.5平方米。而韦伯望远镜的主镜口径是6.5米，有效面积约25.4平方米。所以，韦伯的聚光面积是哈勃的5.6倍。
之前，哈勃望远镜拍“哈勃深空场”时，对着一片看似空无一物的天区，连续曝光了10天，才攒够足够的光，拍到了1200多个遥远星系。可是，韦伯望远镜拍“詹姆斯・韦伯深空场”，却只用了12.5小时，就拍到了比哈勃更多、更远的星系。
还有一种分辨能力，是指望远镜能分清两个靠得很近的天体的能力。如果分辨能力不够，遥远星系的光会变成一团模糊的光斑，分不清是一个星系还是多个星系。
分辨能力由“瑞利判据”决定，口径越大，能分辨的最小角度越小，分辨能力越强。哈勃望远镜的最小分辨角度约0.05角秒，相当于在1公里外，能分清两根相距0.025毫米的头发。
哈勃望远镜1990年4月发射时，差点成了“失败品”，因为刚上天就发现主镜有“球面像差”，拍的图像模糊不清，和地面望远镜没多大区别。当时，NASA承受了巨大压力，直到1993年，宇航员通过太空维修，给哈勃装上了“矫正镜片”，它才真正开始发光。
作为哈勃望远镜的“继承者”，韦伯望远镜的表现也非常突出。这台造价高达100亿美元的太空望远镜，相信在未来的时候，会给我们带来更多关于宇宙的奥秘。