那么，毛主席为什么在1958年，力主一定要创办《红旗》杂志呢？
今天，小兵在读吴冷西回忆录之二《“大跃进”与大调整》中，看到这一段隐秘的历史故事：早在1955年1月，毛主席就指出：各省市要办好刊物。
1958年1月，毛主席在南宁会议上正式提出创办中央理论刊物的问题。
伯达同志在发言中说：到现在我们国家理论战线很薄弱，是空白。我们国家历史悠久，近百年来经过这么伟大的群众革命运动，建立了新中国，现在又在建设社会主义。但是在理论上、在社会科学的各方面很贫乏。在毛主席的催促下，我现在下决心来筹备一个理论刊物。
教员发言说：中国是又穷又白，但有悠久的历史，是一个有光辉的古代文明的大国，我们有六万万人口，但是经济水平、文化水平不高。现在整个民族在跃进，很有希望。但理论落后，要努力地赶上形势的发展。他说，中国在大变化，群众的意识形态在大变化，领导的思想方法、工作方法也要来一个大的改变，以适应正在出现的大跃进。现状维持派就是促退派。思想要变成为物质力量就要支持群众，支持群众思想的大变化。
也就是在这次会议上，毛主席严厉批评了《报日人民》：你们不仅不是政治家办报，也不是书生办报，而简直是死人办报。毛主席之所以这样批评，起因是当时《报日人民》在相当长的时期内，没有宣传他在最高国务会议上的讲话。毛主席曾当面要求时任新华社社长、《报日人民》总编辑的吴冷西：要开辟专门的理论板块，要注意理论宣传，要大改版。由此可以看出，毛主席对当时的宣传工作是不满意的。
党的报刊水准一降再降，党内同志的理论功底良莠不齐，干部队伍对马列主义的认识也难言清晰，特别是很多农民出身的同志也急需要提高理论水平，这应该是促使毛主席下定决心要创办党的理论刊物的原因。
毛主席曾亲口批评过一位非常重要的人物：“他自己就不读书，他不懂马列！”
1958年3月召开的成都会议，是毛主席为发动“大跃进”而召开的一次极其重要的会议。在开会的第一天，毛主席就一口气提出了25个问题供与会者讨论。其中第24个问题就是关于“出版理论刊物问题”。毛主席说：“伯达写给我一封信，他原来死也不想办刊物，现在转了一百八十度，同意今年就办，这很好。我们党从前有《向导》《斗争》《实话》等杂志，现在有《报日人民》，但没有理论性杂志。原来打算中央、上海各办一个，设立对立面有竞争。现在提倡各省都办，这很好。可以提高理论，活泼思想。各省办的要各有特点。可以大部根据本省说话，但也可以说全国的话，全世界的话，宇宙的话，也可以说太阳、银河的话。”
接着，毛主席还讲了“怕教授”的问题。他说：“怕教授，进城以来相当怕，不是藐视他们，而是有无穷的恐惧。看人家一大堆学问，自己好像什么都不行。主义马克思者恐惧资产阶级知识分子，不怕帝国主义，而怕教授，这也是怪事。我看这种精神状态也是奴隶制度、’谢主隆恩’的残余。我看再不能忍受了。当然不是明天就去打他们一顿，而是要接近他们，教育他们，交朋友。”
在1958年5月，毛主席作出创办刊物的正式决定。当酝酿创办刊物的名字时，一些同志请毛主席起。毛主席说，还是走群众路线，让大家一起来寻个好名字。有关单位就发动大家提名，汇集上报。毛主席从中圈定了《红旗》这一名字，并经会议确认。毛主席还为《红旗》题写刊头二十余幅，从中我们能看出他对此事的态度是何等重视。他在给《红旗》总编辑伯达的信中说：“报头写了几张，请审核，如不能用，再试写。”他在题字旁还注有说明：“拟可用”“这种写法是从红绸舞来的，画红旗”。这就是至今仍为大家广为认知、众口称赞的“红旗”二字。
毛主席是有“红旗情结”的，他的诗词里曾多次提及红旗：比如“红旗漫卷西风”，“风展红旗如画”，“红旗跃过汀江”，“不周山下红旗乱”，“风卷红旗过大关”；“红旗卷起农奴戟”；“满街红绿走旌旗”等等。红旗对于他来说，是势不可挡的革命潮流，是流淌在心间的狂飙突进的革命豪情，是从秋收起义到井冈山、从延安到西柏坡，从天安门到滴水洞，人民取得最终胜利的象征。
毛主席还亲自为《红旗》杂志，一个一个的拟定了编委会，这个阵容非常强大。第一任编委有：邓、彭真、稼祥、闻天、康、伯达、乔木、陆定一、柯庆施、李井泉、舒同、陶铸、王任重、李达、周扬、胡绳、邓力群、王力等同志。
1958年6月1日，《红旗》创刊号出版，发刊词由胡绳执笔，经毛主席等人亲自审定。发刊词用这样充满战斗语调写道：“红旗”杂志应运而生，肩负着在新的历史形势下高举无产阶级思想旗帜的重任。它的使命就是拔除一切资产阶级的残余影响，树立无产阶级的崭新形象。中国无产阶级在政治舞台上的崛起，同时也意味着在思想界举起了自己的革命大旗。
创刊号的最后说：“红旗”杂志定能不辱使命，出色完成其肩负的任务。
毛主席晚年，护士曾这样问：“您离开后，您觉得身后会是什么样？”
毛主席说：“我想，无非是和苏联一样——卫星上天，红旗落地！”
今天，回过头来看这份创刊于1958年6月1日，终刊于1988年7月1日，共计出版544期的红旗杂志，我们完全可以说：《红旗》杂志不辱使命，出色完成了其肩负的任务！
红旗杂志虽已停刊，但红旗精神不倒，未来依然可期！
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