虽说塞缪尔・柯尔特创造了1851海军型手枪，但 “狂野比尔” 希科克却让0.36口径的柯尔特手枪名垂青史。的确，也许有比希科克携带的一对柯尔特1851海军型左轮手枪更出名的枪，但在那个时代，没有哪种手枪口径比它更有名。
1855年，塞缪尔・柯尔特的0.36口径1851海军型手枪被美国军方采用，作为标准配发的随身武器，它也成为了首款获此殊荣的柯尔特手枪。1851海军型手枪开启了柯尔特手枪作为标准配发随身武器长达130年的不间断传承。0.36口径手枪也成为了早期枪手们的热门之选 。
这把经典的0.36口径手枪可是大有来头。骑兵们常常青睐更大的0.44口径柯尔特手枪（比如柯尔特在美墨战争期间研制的1847沃克型，以及随后在19世纪50年代直至60年代初期生产的龙骑兵型号），但海军型口径手枪依然被视为标准配置。
柯尔特-沃克（Colt Walker）转轮手枪，这是一种.44口径大型转轮手枪
即便在塞缪尔・柯尔特推出了重量更轻的0.44口径1860陆军型手枪后，0.36口径左轮手枪依旧是最常见的携带武器。这仅仅是因为在1851年到美国内战爆发前，柯尔特公司生产的海军型手枪数量庞大，将近10万支。到1865年底，这一数字更是增至18.5万支。内战期间，柯尔特公司还生产了近3.2万支警用型号，以及首款0.36口径的袖珍海军型手枪。
塞缪尔・柯尔特可是美国枪械领域的创新者和基石人物
它的起源
首先，塞缪尔・柯尔特并没有发明0.36口径铅弹，就如同约翰・摩西・勃朗宁为1911型手枪发明0.45 ACP弹药，或是为柯尔特1908无击锤型手枪发明0.380 ACP 弹药那样。在1835年柯尔特为他的第一把左轮手枪申请专利之前，单发手枪和长枪使用0.36口径已有一个多世纪了；
柯尔特M1848龙骑兵（Colt M1848 Dragoon）转轮手枪
他只是打造了大约1838-1841年的帕特森5号枪套型手枪来适配这种口径。此前，他在大约1837年的1号环形杠杆旋转步枪上就使用过0.36口径，但真正让柯尔特早期枪械声名大噪的，是5号，也就是 “德克萨斯帕特森” 左轮手枪。
他的第一家枪械制造企业，位于新泽西州帕特森的专利武器制造公司，最终以财务破产告终，于1842年12月关门大吉，是被债权人（由柯尔特公司的财务主管兼最大投资者约翰・埃勒斯牵头）逼至破产接管。
塞缪尔・柯尔特的第二家枪械制造公司，位于康涅狄格州哈特福德的柯尔特专利火器制造公司（他全资拥有，只有少数精心挑选的小股东），到1850年取得了无与伦比的成功，并从1851海军型手枪开始延续了0.36口径帕特森手枪的传统。在被美国军方采用并在内战中广泛使用后，1851海军型手枪成为了美国历史上最著名的左轮手枪之一。不过，在0.36口径柯尔特手枪的家族谱系中，它并不孤单。
柯尔特0.36口径手枪
无论是柯尔特生产的，还是其他品牌的0.36口径手枪，在重量、平衡性和精度方面几乎都堪称理想的手枪尺寸。就广受欢迎的0.36口径圆头弹而言，重80格令（约5.2 克），搭配22到25格令（约1.4到1.6 克）的黑火药，一支1851海军型手枪的初速可达每秒850英尺左右（约每秒259 米）。在典型的枪战距离下，从近身到50英尺（约 15.2 米）甚至更远的距离，它所提供的质量和速度足以给出致命一击。而 “甚至更远” 这一点，在1865年得到了 “狂野比尔” 希科克的验证。他在一场枪战中，将1851海军型手枪的有效精准射程大幅拓展到了约225英尺（约68.6米），这一壮举广为人知。
7月21日，在密苏里州斯普林菲尔德，他在一场远距离对峙枪战中，击毙了枪手戴维斯・塔特。据信，当时两人在城镇广场上相距75码（约68.6米）。塔特开了唯一一枪却未命中。“狂野比尔” 拔出他的1851海军型手枪，但并未抢先开火，而是将枪管搭在左臂上，然后瞄准，一枪将戴维斯・塔特当场击毙。塔特在半个街区外被一颗0.36口径的子弹击中胸部。
多位知名枪手都使用过0.36口径手枪，它表现出色
希科克的这一枪简直就是传奇。此外，1851海军型手枪，以及其他尺寸和口径类似的手枪，被证明是士兵、执法人员、不法之徒，以及大多数在19世纪60年代末选择携带手枪的人的理想腰间配枪。
更多0.36口径手枪
在内战后期，柯尔特、雷明顿等枪械制造商制造了大量0.36口径手枪，其中包括袖珍手枪。柯尔特1861海军型手枪（口径与1851海军型相同，但款式类似1860陆军型），是1861年塞缪尔・柯尔特设计的缩小版1862警用型手枪的基础。
柯尔特M1861口袋海军型转轮，这支是口袋海军型里的短管型，更小
此外，在塞缪尔・柯尔特英年早逝三年后的1865年，该公司推出了缩小版的1851海军型手枪，即 “袖珍海军型”。这两款小型柯尔特手枪，与它们的大型同类一样，使用相同的 0.36口径铅弹，受到了那些希望拥有全尺寸海军型手枪口径，但又想要更小、更轻、更便于携带的左轮手枪的绅士们的喜爱。
1862警用型手枪有四种枪管长度可供选择，分别为3.5英寸（约88.9mm）、4.5英寸（约114.3mm）、5.5英寸（约139.7mm）和6.5英寸（约165.1mm）。此外，柯尔特还推出了枪管长度为4.5英寸（约114.3mm）、5.5英寸（约139.7mm）和6.5 英寸（约165.1mm）的海军型袖珍手枪。不过，大家都知道，海军型和警用型手枪都有更短枪管的款式，有些是由独立枪械工匠和零售商制造的，有些则是柯尔特工厂生产的，其中在内战期间就生产了25到50支枪管长2英寸（约50.8mm）的警用型手枪。警用型手枪的序列号从1861年的1开始，到1873年结束时为47000号。然而，袖珍海军型手枪的序列号也在同一序列中。因此，大约47000支的总产量包括了警用型和海军型两种手枪。其中，大约百分之六十是警用型手枪。
0.36 口径手枪在当时可是个得力 “干将”
不朽的遗产
内战时期的0.36口径火帽枪，即便后来被改装成0.38口径金属弹药手枪（先是0.38 柯尔特边缘发火弹，后来是0.38柯尔特中心发火弹），依然备受欢迎。柯尔特公司一直生产袖珍型手枪，直到19世纪80年代初。这让0.36口径柯尔特手枪及其变体，成为了所有枪手枪械中最著名的一批。