1832年，左宗棠中了举人。
中了举人，这就是老爷了，身份飙升。况且清朝时，举人的平均年龄都超过31岁了，而左宗棠才刚刚20岁。
年纪尚轻前程似锦，将来娇妻美妾自然不在话下。但奇怪的是，正是人生得意，他却突然去给人做了上门女婿，娶的还是一个大龄“剩女”。
这又是为何呢？
左宗堂
赘婿的苦楚
左宗棠要去做上门女婿，也是有苦衷的。
左家位于湖南湘阴，他家在当地赫赫有名，也是传了数代的“书香门第”，但却有一别名，叫做“七世秀才之家”。
说白了，就是这家拼尽了7代人，最多都只能得个秀才。
要说能考上秀才也是万里挑一的人才，但架不住穷啊！考上秀才，能免田亩税，能免一部分徭役等。虽说福利待遇也不少，但比起专职读书的花费，也是寥寥无几。
左家传到左宗棠的父亲左观澜这一代，他实在咽不下这口气，决心要打破“七世秀才”的魔咒。但三个儿子里，一时也不敢断定谁更有天赋，唯有全面撒网提高概率，送他们全都去读书。
家里也就只有几十亩的薄田，9口人四个都是不下田的读书人，另外还有老人女孩，她们又出不了多少力气。况且当时的生产力又低下，还得靠天吃饭，如此一来，也就越来越穷。
屋漏偏逢连夜雨。自从左宗棠十几岁后，这个家里，便接连出事。
大哥左宗棫，读了十几年书，好不容易考上秀才娶妻生子，却20多岁便早逝。没过几年，他的父母也接连去世，姐姐也都出嫁。
1830年，左宗棠18岁，成了孤儿不说，因为接连操办丧事，还背着一大笔外债。因为可怜大嫂守寡带着小侄子，家里的48亩田产，都给了他们。
两年后，他很争气的考上了举人。
考上举人，就可以做官。但左宗棠才20岁，肯定还想继续攻读金榜题名，这个需要大量的银钱支持，靠朝廷俸银就比较拮据。而且，他当年读书，靠的是长沙城南书院的奖学金，这离开学堂，一时吃饭都是个问题。
另外一个就是，他的未婚妻已经是大龄剩女啦！
原来，左宗棠15岁时，参加长沙府试，一举夺得第二的好成绩。这一下子，便名扬长沙了。
长沙有一显贵之家，姓周，祖上出过高官，父亲周衡也官拜内阁学士，是富甲一方的名门望族。
两人按说不应有交集。但左宗棠的父亲左观澜，与这周衡曾是同窗好友，他又只有两个女儿。
左宗棠一考成名，周衡便起了心思，想把大女儿周诒端嫁给他，两家定下来婚约。
这些年左家接连遭遇不幸，周家也不曾退婚，就这么一直拖着，把人家姑娘也拖老了。
当年周家不离不弃，如今左宗棠考上了举人，自然也不能见利忘义。但是娶妻吧，他又拿不出钱。
于是，周家就希望他入赘，去当上门女婿。
即便是现在，上门女婿也常常为人看轻，更不要说当时了。但仔细思量后，左宗棠还是同意了，毕竟孑然一身无牵无挂，上门就上门吧，他日状元及第，谁还敢瞧不起？
1832年的8月，左宗棠带着行李，从湖南的湘阴，搬到了隔壁的湘潭，开始了赘婿生涯。
本以为再不济，自己还有个举人老爷的身份，谅旁人也不敢轻易欺辱了他。
没想到，还是过于乐观了，不久后，他就受到了各种非议嘲讽。当地的乡亲们，还写了一首打油诗挖苦他：
“湘阴左宗棠，来到桂在堂。吃掉五担粮，睡断一张床。”
这是在取笑他吃软饭。吃得多房事多，床都睡断了，可想而知。
左宗堂故居
左宗棠很苦恼。他是读书人，怎么能与乡亲们一般见识去理论呢？而且，届时传出的流言只怕会更难听。
众口铄金，这可怎么办？
贤妻的成全
苦水难咽，左宗棠郁闷之下，写出了令人无比心酸的一句话：余居妇家，耻不能自食。
他原本以为，很快能进士及第，届时去当官赴任，离开老丈人的家门口，看那些碎嘴还怎么说。
结果，一路顺遂的天才少年，却屡试不第。
左宗棠心情苦闷，这一时期写出了很多很丧的诗句，这些诗，读来便令人有强烈的窒息感。
从左宗棠的情绪及诗作中，夫人周诒端，轻易便了解到他的心思。她决定要为自己的丈夫，解除这些苦恼。
首先第一步，就是一定要淡化他，作为一个上门女婿的心理压力及面子损伤。
左宗堂
为此，周诒端恳求父母，让他们脱离出来，独立居住。
贵在堂三进五开占地十数亩，并且东西两厢都一应俱全。于是，周家就将西厢爆改了一番，让左宗棠夫妻搬进去。
原来十指不沾阳春水的周家大小姐，开始日日洗手做羹汤。在自己的小家生活，不用时时面对岳父母，让左宗棠的日子轻松了许多，并且自立门户不与岳家搅合在一起，也能让别人少些闲话。
周诒端
婚后，左宗棠便开始全力备考，连续六年参加了3次会试。
每次进京赶考，都需要一百多两的盘缠和用度，每次，都是周诒端从自己的嫁妆里拿出钱来。
第二次赶考时，因为得知大姐家突生变故，左宗棠就把银子给了大姐。周诒端得知后，非但没有责怪埋怨，反而又拿了一百多两给他。
1838年，左宗棠第三次会试落第。
结婚数年，已经有了三个女儿，每日不事生产专心备考，却连续数年不第，这让左宗棠备受打击。
左宗棠故居
他坚持不下去了，想放弃科举另谋出路，却又不甘心。
周诒端明白丈夫的难处，特意写诗鼓励他：
“树艺养蚕皆远略，由来王道本农桑。”
在夫人的支持下，左宗棠放弃了科考，开始潜心研究农事与地理。
研究农事还罢了，研究地理，在当时还看不出能有什么出路。但左宗棠却如痴如醉，他不但要绘制全国地图，还要把各个省的、各朝代的，都绘制出来。再有时间，便是研究兵法、火炮等。
周诒端非但不会指责丈夫不务正业，反而还掏出银子购买各种书籍资料供他参考。他专注画图，她就在旁边，端茶、摇扇、磨墨。图画好了，她就帮着检查，然后影绘、誊清。
左宗棠
到40岁时，左宗棠还是没有什么成就，他因此开始不自信，精神颓废，写诗抱怨：
“书生空有报国志，万言不直一杯水。”
而周诒端看后，挥笔为他打气：
“书生报国心常存，不应渔樵了此生。”
所谓“不孝有三，无后为大”。两人婚后，周诒端连生三女，她明白当时的社会，没有儿子，给丈夫造成了多大的压力。为此，竟主动给丈夫张罗起纳妾。
周诒端
左宗棠自然不愿辜负妻子，因此不同意。最后，周诒端又说服自己母亲，由周老夫人做主，把周诒端的陪嫁丫鬟张氏，硬塞给了左宗棠。
之后，周诒端与张氏，双双诞下儿子，弥补了左宗棠无子的遗憾。
1852年，当太平天国运动狂风来袭，在乡间潜心钻研了十数年的左宗棠，终于大鹏随风起，成为一颗璀璨将星。
剧照
苗好一半谷，妻好一半福。
左宗棠撑起了晚清的脊梁，而周诒端也以一个女人的柔情与远见，撑起了落寞丈夫的信念。