宇文泰还是西魏国相时，设立了左右十二军，归相府总领，宇文泰崩殂以后，这支部队就由宇文护掌管，出兵之事全部都要有宇文护的文书批复才行。
宇文护府中的卫兵侍卫数量超过了北周皇宫侍卫。而且，宇文泰的儿子和部下都是些贪暴专横之人，士族和百姓都痛恨他们。
北周国主周武帝宇文邕韬光养晦，对这些情况都不做干涉，他的这个态度，让别人无法揣测到他的心思。
稍伯大夫庾季才懂得天文，宇文护就向他询问这方面的情况，庾季才建议他归政国主，然后告老退休，就可以颐养天年，还能得到有如周公这样的美名，不然的话，最终结局怎样就不得而知了。
宇文护听了以后，沉吟良久，说自己也是这样想的，但是之前辞职没有得到朝廷的准许。
当然了，这并非宇文护真心话，他当然不想归政，自此以后，宇文护便开始疏远庾季才。
周武帝宇文邕的弟弟宇文直，他和宇文护的关系很好，沌口兵败以后，宇文直被免去了官职，因此而怨恨起宇文护，便劝周武帝诛杀宇文护，自己可以取而代之，坐上宇文护的位子。
于是，周武帝宇文邕和宇文直、右宫伯中大夫宇文神举、内史下大夫太原王宇文軌、右侍上士宇文孝伯这几个人密谋，准备诛杀宇文护。
周武帝每次在宫中和宇文护相见时，都对他行家人之礼（宇文护是周武帝的堂兄），不以君臣之分，太后给宇文护赐坐，周武帝也都站立在边上。
公元572年，宇文护从同州回到长安，周武帝宇文邕在文安殿接见了他，然后带着他到含仁殿去拜谒太后。
出发之前，周武帝对宇文护说太后年岁大了，还是非常喜欢喝酒，自己经常劝她少喝酒，但太后都不听，请宇文护劝劝太后。
说完了以后，周武帝又从怀中拿出《酒诰》交给宇文护，说就用这个劝太后戒酒。
《酒诰》出自《尚书·周书》，是周公在周朝建立初期颁布的中国历史上首部官方禁酒令。
宇文护到了含仁殿以后，就拿出《酒诰》读了起来。
还没读完时，周武帝就拿着玉板从后面把宇文护打翻在地，又让太监何泉用御刀砍宇文护，何泉害怕的不得了，几次都没砍中。这时候，埋伏在屋内的宇文直跳出来，将宇文护斩杀。
宇文神举等人这时候还在外面候命呢，都不知道宇文护已经被诛杀。
接着，周武帝宇文邕召来长孙览等人，宣布宇文护已经被诛杀的消息。
下令将宇文护的儿子宇文会、宇文至、宇文静、宇文乾嘉、宇文乾基、宇文乾光、宇文乾蔚、宇文乾祖、宇文乾威，以及柱国侯龙恩、侯万寿（侯龙恩的弟弟）、大将军刘勇、中外府司录尹公正、袁杰、膳部下大夫李安等人全部收押，并且在殿中斩杀。
当初宇文护杀了赵贵等人以后，侯龙恩成为了宇文护的亲信，侯龙恩的堂弟侯植曾经劝过他，不要跟着宇文护，以免将来惹祸上身，侯龙恩不听。
侯植又劝宇文护要忠心对待朝廷，效仿周公、伊尹，安心辅政。
宇文护当然不开心，后来又得知侯植还劝阻过侯龙恩这事，便因此而怨恨侯植，侯植心中又害怕又担忧，不久就病逝了。
宇文护被诛杀以后，侯龙恩兄弟也被诛杀，因为侯植忠心为国，周武帝特别赦免了他的子孙。
宇文宪（大司马兼任小冢宰、雍州牧、齐公），他也是宇文护的亲信，平日里，宇文护要赏罚官员大臣这些事，宇文宪也都参与其中，权势盛大。
宇文护每次上奏的时候，都会让宇文宪旁听，有时候宇文护会有一些言行不妥当的，或者有违周武帝意思的，宇文宪都会在边上补充，从中斡旋，是为了不让宇文护与周武帝之间产生嫌隙、矛盾。
周武帝当然领会他的意思，宇文护被诛杀以后，周武帝召见了宇文宪，宇文宪免冠谢罪，周武帝没有降罪于他，还安慰他，并且让他去宇文护府中取回兵符和公文。
宇文直和宇文宪关系不好，再三请周武帝诛杀宇文宪，周武帝不许。
宇文护的世子宇文训是蒲州刺史，周武帝连夜派了宇文盛去传旨，召宇文训到同州，将他赐死。
昌城公宇文深出使突厥还没回国，周武帝派宇文德带着玺书直接去突厥将宇文深诛杀。
宇文护的长史叱罗协（复姓叱罗）、司录冯迁，以及其他的亲信，全部被开除官藉。
宇文孝伯和周武帝同一天出生，宇文泰非常喜欢宇文孝伯，一直将他养在自己府中，小时候和周武帝一同学习。
周武帝即位以后，想将放在自己身边，为了不让宇文护怀疑，就说自己要和宇文孝伯讲习旧经，因为他们从小一起长大，宇文护也没起疑心。
周武帝以宇文孝伯为右侍上士，他可以出入周武帝的卧室，参与讨论机要政务。
宇文孝伯为人沉着忠诚，朝政上的内外大小事务，他都会向周武帝汇报。
诛杀宇文护以后，周武帝以宇文孝伯为车骑大将军，与王轨同加开府仪同三司。
周武帝翻阅了宇文护的一些文书，发现有人假托符名劝他称帝，这些人全部被坐罪诛杀。
其中庾季才也有两页文书，是讲一些天象之事，劝宇文护返政归权，周武帝赐给庾季才三百石粟，两百匹帛，升为太中大夫。
周武帝以尉遲迥为太师、柱国宇文宝炽为太傅、李穆为太保、宇文宪为大冢宰、宇文直为大司徒、陆通为大司马、柱国辛威为大司寇、宇文招为大司空。
周武帝开始亲政，行事颇为严格，就算是骨肉亲戚，犯了罪的，也不会有所宽恕。
宇文宪虽然升职为大冢宰，实际却没有了实权。
周武帝还对宇文宪的侍读裴文举说：“当年魏主（西魏）不能操持朝政，纲纪混乱，太祖（宇文泰）辅政，及周室受禅，晋公（宇文护）又把持政权，不明白的人还以为这些都是正常现象。哪里有30岁的天子一直受制于人的道理呢？（周武帝宇文邕出生于公元543年，这时候已经30岁）。《诗经》上说’夙夜匪懈，以事一人。’（是指日夜谨慎工作，勤奋不懈怠，忠诚地侍奉君主或上级。）这里的一人，就是指天子。你既然是齐公（宇文宪）的陪侍，就要好好的协助他，劝他通晓事理，让我们君臣和睦，兄弟同心，不要让他心里产生什么想法。”
裴文举把这些都转告给宇文宪，宇文宪说自己内心真实是要替朝廷和天子尽心尽力。
同样是兄弟，宇文直的性情就是比较贪婪的。
他本来想担任大冢宰一职，没有得偿所愿，让他怏怏不快，又请求任职大司马，想要夺得兵权。
周武帝也明白他的心意，就对他说兄弟之间长幼有序，便以他为大司徒。（这也为宇文直后来叛乱埋下了伏笔）
宇文泰崩殂以后，宇文护手握大权，连废几任皇帝，他的权势根基是很深的。
周武帝一直韬光养晦，没有大动部队便将他诛杀，这个过程可以看出周武帝宇文邕为人勇敢、果决。
诛杀宇文护以后，周武帝收回政权，开始准备消灭北齐。