书法是依附汉字，而生的一项中华独有艺术，最早可追溯到甲骨文，依据物品外型，塑造字型，或者采用符号，将其刻于石板，和牛肩、胛骨和龟壳等，以此记录事件，随着汉字的逐步完善，以及便捷记录过程，人们不再刻印，而是改用兽毛，或者植物纤维制成的原始书写工具。
比如1980年陕西临潼姜寨村，发现一座距今5000多年的墓葬，出土文物中有凹形石砚、研杵、染色物和陶制水杯等，从彩陶的纹饰花纹中，能看出毛笔描绘的痕迹，由此可知，早在5000年前，就已出现类似毛笔的笔，商代甲骨文中，亦有手握笔样子的象形字。
战国楚墓里，曾出土一支竹管毛笔，史籍也有记载，讲述秦代蒙恬造笔的传说，至于中华最早的毛笔字真迹，则是1965年－1966年，在山西省侯马市秦村出土的春秋文物——《侯马盟书》，上面是春秋战国时代， 晋国世卿赵鞅同卿大夫间举行盟誓的约信文书
当时出土5000余片玉片，能辨识文字的就有653件，其总字数约3000余字，最大的长32厘米、宽约4厘米，较小的则长18厘米、宽仅2厘米，以大篆（或草篆）体写于玉片之上，分朱书、墨书两种，这是其中一幅，距今已有2500多年。
我们常见的书法，经过后世简化，多是行书或楷书，最复杂的草书，乃是简化极致的结果，而篆书则是与之对应的，另一个极端，它由“象形字”演变，揭露书法“原始样貌”，笔画繁复，线条缠连，尤其是这种大篆，好似一串神秘符号，难辨字型，当代99%的人看不懂。
而且篆书的笔画繁多，书写费时，现代人创作或学习，极少选择大篆，多用干练、平直的楷书入手，这一书体遭到冷落，不过换到学习角度，篆书的笔法醇和、古朴，没有刻意雕琢和粉饰，多用平动笔法，更易上手临摹，就像这幅“盟书”，笔画干练锐利，醇厚自然。
多用中锋运行，遇见转折处、衔接处，则是转换笔锋，势态方劲，笔画干练率真，同时也不乏活泼灵动，体势方面，不求平整，比如“上”，呈现一种弧形，整体向下沉，极具妙趣，目前“侯马盟书”藏在山西博物院，被评为馆内的十大国宝之一，亦是1949年以来中国考古发现的十大成果之一。