文：水木史记
编辑：水木史记
——《前言》——
6000万人口的大汉帝国，15年后只剩下2100万。
这不是战争，不是瘟疫，而是一个读书人的政治实验。
王莽，用他的理想主义，制造了中国历史上最惨烈的人道灾难。
——《壹》——
完美伪装下的野心家
公元5年，汉平帝突然死亡，朝堂一片混乱，外戚王莽站了出来，他面容沉静，声音平和：’为了汉室江山，我愿意承担重任。’
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没人想到，这句话会要了4000万人的命。
王莽不是普通人，他姑姑王政君是太皇太后，掌控着整个朝廷，但王莽从不依靠这层关系炫耀，相反，他把自己包装成了完美的道德楷模。
史书记载，王莽’身长七尺五寸’，约173公分。
这在当时算是标准身材，但让人印象深刻的不是他的外貌，而是他的行为，王莽孝顺母亲，照顾寡居的嫂嫂，地位越高，对人越谦虚。
自己和家人的生活始终接近清贫。
妻子因为穿着朴素出门迎客，竟被认为是仆佣，这种反差太强烈了，在一个贪腐成风的时代，王莽像一股清流， 儒生们崇拜他，百姓们支持他，就连朝中大臣也对他刮目相看。
但这一切，都是精心设计的伪装。
公元5年，王莽做了一个关键决定：立年仅两岁的刘婴为皇太子， 一个两岁的孩子当皇帝，意味着什么？意味着需要摄政。
王莽顺理成章地成了’摄皇帝’，从这一刻开始，汉朝的命运就被改写了。
公元5年，一个叫孟通的县长在疏浚水井时挖到了一块奇怪的石头，石头上圆下方，身上有红色的字，写着：宣布安汉公王莽为皇帝。
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王莽听说后’非常兴奋’，他立刻向姑姑太后王政君禀告。
在弟弟王舜的鼓动下，王政君听取了’群臣百姓’的意见：让王莽代理年幼的刘婴，称为’摄皇帝’，但’摄皇帝’还不是真皇帝。
公元8年，更多的’祥瑞’出现了。
各地官员纷纷上报发现了写有’王莽当为皇帝’字样的铜匮、石函，这些’天命’来得如此及时，如此密集，明显是人为制造的，但老百姓相信了。
公元9年1月10日，王莽废黜孺子婴，自立为皇帝。
改国号为’新’，建都长安，西汉王朝211年的统治，就这样结束了。
——《贰》——
理想主义的灾难实验
称帝后的王莽，开始了他的’理想国’实验，他要恢复周朝的制度，建立一个完美的社会，在他的设想中，没有土地兼并，没有贫富差距，人人安居乐业。
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这个想法听起来很美好。但执行起来，却是另一回事。
公元9年，王莽宣布了第一道改革令：’将天下田改曰王田，奴婢改称私属，均不得买卖。’一夜之间，所有的土地都成了国有。
所有的私人财产都被收归国有。
王莽想用这种方式解决土地兼并问题，地主们愤怒了，他们世代积累的财富，突然间全部归零， 而那些本来指望分到土地的农民，却发现自己什么也没得到。
因为国家根本没有能力重新分配土地。
更荒谬的是，王莽还规定：’男丁未满八人，而田超过一井者，分余田给九族邻里乡党。’ 这意味着什么？意味着一个家庭如果男丁少，就要把多余的土地分给别人。
这完全违背了人性和经济规律。
王莽还在其他方面进行’改革’，改官制： 所有的官职名称都要改成周朝的叫法，郡太守改叫大尹，分为卒正、连率等等级。
老百姓完全搞不懂这些新名词是什么意思。
改币制： 王莽在位15年间，货币改了5次， 每次改制，老百姓手里的钱就贬值一次，最后钱多得像垃圾一样，没人要。
五均六筦： 国家垄断盐铁酒的生产和销售。
还要控制粮食等生活必需品的价格，结果是黑市横行，物价飞涨，王莽的每一项’改革’，都是从书本出发，完全不考虑现实情况。
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他把复杂的社会问题想得太简单了。
公元12年，王田制遭到强烈反对， 王莽眼看局面控制不住，只好宣布取消这项改制，但为时已晚，社会矛盾已经被彻底激化。
公元11年，灾难开始了，黄河决口。
史书记载：’河决魏郡，泛清河以东数郡。’洪水淹没了几十个郡县，百万人流离失所，按理说，这时候应该全力救灾，但王莽在干什么？他在打仗。
同年，王莽发兵30万攻打匈奴。
这场战争有多荒谬？王莽强行将匈奴的居住地划分为15个部分，并立呼韩邪单于的15位子孙为单于，他以为这样就能分化匈奴。
结果呢？匈奴人彻底愤怒了， 边境战争不断，汉朝军队死伤惨重。
——《叁》——
怒火燎原，血色终章
更荒谬的是征讨句町， 王莽发动20万军民征讨西南小国句町，因为军粮跟不上，士卒饥饿疫病，三年多死了数万人。
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就这样，一个本来应该休养生息的帝国，被王莽拖入了无休止的战争泥潭。
公元17年，更大的灾难来了，全国爆发蝗灾和旱灾，史书记载：’天凤四年，全国发生蝗灾、旱灾，饥荒四起。’这时候的物价有多夸张？
米价从汉文帝时的每石数十钱，涨到了2000钱。
涨幅超过6000%，老百姓吃不起饭了，史书记载，南方很多地方的人’不得不到沼泽地区挖野荸荠充饥’，但这还不是最惨的。
公元22年，大瘟疫爆发，史书记载：’大瘟疫爆发，死亡人数几乎占了一半。’
注意这个数字：一半的人口死于瘟疫，此时的帝国，已经不是人间，而是地狱，’人吃人’的现象在很多地区出现，文明社会的底线完全崩塌了。
民不聊生的时候，王莽在干什么？
他在举办婚礼，史书记载，为了对外表示新朝统治的稳定，已经68岁的王莽特意把毛发染黑，举行了一次盛大的婚礼。
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这就是王莽的政治智慧， 国家都快完了，他还在演戏。
但人民的怒火，已经无法压制，公元17年，新市的饥民王匡和王凤，以绿林山为基地，组织了数千人武装起义，第二年，山东的樊崇也举起了反旗。
起义军把眉毛染红作为标志，史称’赤眉起义’。
王莽派兵镇压，结果呢？公元21年，新莽军队2万人进攻绿林军，全军覆没，起义军的力量迅速壮大，公元22年，绿林山发生疫病，起义军被迫分兵。
一路西入南郡，称’下江兵’；一路北上南阳，称’新市兵’，此时的王莽，已经完全失去了对局面的控制。
——《肆》——
血泪账单
公元23年，决定性的战役爆发了，昆阳之战，王莽调集几十万大军，准备一举消灭起义军，在他看来，这些’乱匪’不堪一击。
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但战争的结果让所有人震惊。
起义军中一个叫刘秀的偏将军，率领13名骑兵突围出城，带领数千援军里应外合，竟然击败了王莽的几十万大军。
这就是历史上著名的以少胜多的战例。
昆阳之战后，王莽的统治彻底崩溃了，各地起义军纷纷响应，新朝土崩瓦解，公元23年10月6日，绿林军攻入长安。
王莽在混乱中被杀，新朝灭亡。
据《后汉书·郡国志》记载，公元3年，西汉有户口1300多万，人口5900多万，是’汉之极盛’，到东汉建立前，人口锐减至约2100万。
这意味着在王莽统治的15年间，近4000万人消失了。
相当于今天一个中等国家的全部人口，而且这还是保守估计，因为很多偏远地区的人口根本没有统计在内，实际的死亡数字可能更高。
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史书记载，当时的惨状是：’死者无人掩埋，生者流散逃亡，老弱妇孺被俘虏。’
更可怕的是，这种死亡不是瞬间发生的，而是持续了15年，整整一代人，就这样在王莽的’理想国’实验中消失了。
对比一下其他历史时期：秦末农民起义，全国人口减少70%。
但那是在战乱中，而且持续时间较短，三国时期，人口损失98.3%，但那是三国混战，持续了几十年，而王莽时期，15年就造成了65%的人口损失。
而且很大一部分死亡，是由王莽的政策直接造成的，这在中国历史上是极为罕见的。