初篇章·诞生
2000年5月25日-2001年7月
2000年5月25日，中国爱乐乐团在中国广播交响乐团基础上组建成立，直属于国家广播电影电视总局，熊生民兼任团长、党总支书记，余隆担任艺术总监、首席指挥，刘军、李南担任副团长，石叔诚担任助理艺术总监。
2000年10月28日，乐团在国家广播电影电视总局音乐厅做首次汇报演出，历史上“爱乐的第一声”自此奏响，总局局长徐光春、副局长李树文、赵实等领导观看了汇报演出。
2000年11月，余隆指挥中国爱乐乐团为德意志唱片公司录制了两张唱片，全球发行。一张为瓦格纳的歌剧《唐豪瑟》序曲和由勋伯格改编为乐队版的勃拉姆斯G小调钢琴四重奏;另一张为中国作品集，收录了鲍元恺五首乐队作品，吕其明《红旗颂》，刘廷禹《苏三组曲》。
2000年12月16日，艺术总监余隆指挥中国爱乐乐团在北京保利剧院举行隆重的首演音乐会。
中国爱乐乐团有一个与众不同的亮相：在首演音乐会开始，身着礼服的全体乐手肃立在舞台上，庄严地演奏《中华人民共和国国歌》。有人评价，这一举动意味深长。这表明，这个乐团成立伊始，就自觉地将自身定位在代表中国的高度上，有着要为中国交响乐争得一席之地的雄心。
——《人民政协报》
2000年12月17日首演第二套曲目，俄罗斯钢琴家米哈伊·普雷特涅夫作为钢琴家首次亮相中国舞台。
时至今日，“爱乐乐团”在全世界范围内已经成为真正热爱音乐的人心中的一个特殊的标志和符号。从今天起，中国爱乐乐团开始了他们迈向世界瞩目、亚洲一流乐团的征程，他们将不会辱没“爱乐”的名称。
——《北京晨报》
2000年12月31日，余隆指挥中国爱乐乐团在保利剧院上演“新世纪新年音乐会” , 这是乐团历史上第一场 “新年音乐会” 。
二十一世纪的第一个夜晚，刚刚亮相半个月的中国爱乐乐团在北京保利剧院举行“新世纪新年音乐会”。中央电视台向全世界一百多个国家和地区现场直播了音乐会的盛况。激情的旋律、欢快的气氛、热烈的掌声和欢呼声，交织成一曲磅礴的乐章，表达着中国人民进入新世纪的喜庆和振奋，展现着中国交响乐事业在新世纪的绚丽多彩的前景。
——《光明日报》
2001年1月11日，中国爱乐乐团首次走进校园, 在北京大学百周年纪念讲堂举办纪念萧友梅专场音乐会, 俞峰指挥。
2001年2月18日、19日中国爱乐乐团在保利剧院举行纪念音乐会,上演威尔第《安魂曲》。
2001年3月10日中国爱乐乐团在国家图书馆音乐厅与双簧管演奏家甘闵霆合作演出室内乐音乐会, 指挥也由甘闵霆担任。
2001年3月17日、24日, 4月6日中国爱乐乐团在德国指挥家克劳斯 ·威瑟的指挥下分别排练上演了三套不同风格曲目的音乐会。
拉姆斯第一交响曲开头的“巨人脚步”演奏得结实饱满，而且在节拍上很有品位。定音鼓的表现节制而不拘谨，音乐感极好，并且这种状态一直保持到全曲结束。一直被赞美的弦乐照例受到了威瑟的压制，即便如此，他们所表现出来的举重若轻的力感，在以前也很少见。冥想的小提琴、幽怨的木管、孤独的号角、空寂的鼓声，一切都是那么到位。一招一式都有名乐团的影子，没有躁动，没有卖弄，即使是第三乐章的怡然自得也不矫情夸饰。
——三联《爱乐》
2001年5月26日 中国爱乐乐团与指挥家唐纳德·波特诺伊合作演出了圣-桑斯的B小调第三小提琴协奏曲和门德尔松的A大调第四《意大利》交响曲，小提琴独奏薛伟，音乐会上半场还演奏了罗西尼歌剧《塞维利亚理发师》序曲。
2001年6月2日、3日，中国爱乐乐团在北京音乐厅和保利剧院上演“国际儿童节”音乐会。
中国爱乐乐团儿童音乐会吸引了许多爸爸妈妈和孩子，像平时被拒之门外的三四岁小朋友这一晚都成了音乐厅的观众，手拿着一份印有卡通图案的精美节目单，心中也随之跳动着快乐的音符。
——《北京日报》