本频道已经有一段时间没有介绍军用飞机了，今天我们就来介绍一型来自美国的教练机，美国空军最新，也是性能最优秀的教练机，由波音公司和瑞典萨博公司联合研制的T-7教练机。
美国空军在二战后装备的第一种喷气式教练机是基于洛克希德F-80改装而来的T-33，这种教练机是典型的高亚音速喷气式飞机，能够为飞行员提供相关的训练。随着美国空军开始列装超音速喷气式战机，对应的教练机研制计划也开始启动。
▲洛克希德T-33高级教练机，该机也是空军雷鸟飞行表演队的座机之一
虽然美国空军的大部分战斗机都有同步发展双座型号作为教练机，但这些飞机的使用成本高，培训难度大，不适合刚学会驾驶T-6（活塞式初级教练机）的飞行学员。在经过几轮竞标后，美国空军选择了诺斯罗普基于外贸的F-5战斗机研制的T-38作为高级教练机。
1961年，T-38开始交付美国空军使用，自此之后，T-38一直是美国空军和海军航空兵的御用高级教练机，此外美国国家航天局（NASA）也采购了一部分T-38用于宇航员培训。该机直到今天仍在生产和服役，美国空军计划将其延寿至2040年。
▲除了被用作飞行培训，T-38也被空军假想敌部队作为试验飞机，用于在空战训练中模拟苏制米格-21战斗机
不过，T-38毕竟是一架上世纪50年代设计的飞机，其各项参数放在21世纪都显得已经逐渐落后。随着第五代战斗机的大批量服役，为了缩短下部队后改装飞行的时间和难度，美国空军开始计划列装新型高级教练机。
2003年，美国空军航空教育与训练司令部启动了替代T-38教练机的T-X计划，根据最初的计划，新型高级教练机将在2020年正式服役，届时将开始逐步替换现役的T-38教练机。2008年，一架T-38在训练中出现金属疲劳导致飞机空中解体，造成两名飞行员死亡，此事让美国空军加快了新型高级教练机的招标工作，将服役时间提前到2017年。
随着招标工作正式展开，国内外各大军工企业都拿出了自己的方案参加竞标，最终波音公司的方案中标，萨博公司则负责为新型教练机设计飞控系统，两者采用联合研制模式，最终受益根据双方贡献分配。
2016年，波音对外公布了T-X计划的首架原型机，代号N381TX，此外还生产了一架N382TX用作地面测试。2018年，美国空军正式宣布，波音公司获得下一代高级教练机订单，项目成交价92亿美元（2018年币值），不过此时美国空军也宣称，为了推进优先级更高的F-35列装和第六代战斗机计划，新型教练机形成初始作战能力的时间被推迟到2023年。
▲波音制造的两架原型机N381TX（上）和N382TX（下）
2019年5月，波音和萨博公司在印第安纳州的联合制造工厂完工，2019年9月，新型高级教练机正式定型，服役代号T-7，代号“红鹰”，这个称号是纪念二战中美国陆军航空队唯一的一支黑人飞行队-第99中队。该中队的标志是将机尾涂成红色，而其驾驶的P-40战斗机代号为“战鹰”，该中队也被称为“红鹰中队”。
▲T-7教练机（T-7A为服役代号）宣传照片，不得不说，该机的涂装确实非常好看
作为典型的第三代高亚音速飞机，T-7的外形和它的同行略有相似。其采用典型的低后掠角切尖三角翼，双垂直尾翼，单发布局。该机能够为准备执飞第四代或第五代战斗机（理论上在经过改装后也可以为第六代战斗机飞行员提供训练）的飞行员提供训练，同时也能够兼职执行作战任务。
▲T-7采用典型的小后掠角切尖三角翼，其高亚音速飞行性能优异
动力系统方面，T-7搭载一台通用电气F404-GE-402涡扇发动机，发动机推力77千牛，该机最大海平面飞行速度975千米每小时，最大航程1840公里，升限15240米。
▲正在进行测试检查的F404涡扇发动机，作为美国航空界最著名的中型涡扇发动机，该发动机同时还是世界上许多轻型战斗机和教练机的动力来源
火力配置方面，作为高级教练机，T-7没有内置机炮，但其可以挂载机炮吊舱，此外该机还可以使用美国空军几乎所有的空对面武器，理论上甚至可以挂载B61战术核弹。只不过其一般不携带武器，但其在需要的情况下可以执行对地攻击和有限的制空任务。
▲T-7没有内置机炮，但其能够携带空对面武器，具备作战能力
航电系统方面，由于该机截至2024年仍未正式服役，目前美国空军并未公布该机的具体航电配置。不过可以猜测的是，该机配备了有源相控阵雷达，全新的嵌入式训练系统，甚至是人工智能辅助操作系统。这些配置都是飞行员在执飞第五代乃至更先进战斗机前所必须学习的。
▲在爱德华兹空军基地上空进行飞行测试的T-7教练机
除了常规的教练机型号，波音还为T-7设计了几种衍生型。包括为海军设计的T-7B，以及改装为单座型号的F-7轻型战斗机，后者可能会被用于出口，或填补早期型F-16退役后的空缺。
▲未来美国空军可能会装备基于T-7A设计的轻型战斗机，以填补F-16退役后产生的空缺。不过该机被用于外贸的可能性更大。
2022年4月，首架预生产型T-7正式下线， 同年空军正式接收并开始进行适应性测试。2023年，美国政府问责局发布报告，称T-7的飞控软件存在安全隐患，应当延期服役，计划延时到2025年，不过很快波音声称，问题已经得到解决，原定交付的四架预生产型将在2023年交付完成，而量产型将从2024年第二季度开始交付。
截至2024年底，T-7教练机仍处于测试阶段，波音正在继续向空军交付预生产批次。如果一切顺利，该机将在2025年正式服役。
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