作为“三燕古都”，五胡十六国时期慕容鲜卑建立的政权前燕、后燕和北燕，先后在朝阳建都，“龙城”朝阳作为三燕都城达80年之久，盛极一时。
来到朝阳双塔区的慕容街，望着金庸先生亲题的“慕容街”三个金字，仿佛看到了慕容复心心念要光复的大燕国，慕容家族的伟业尽收眼底，慕容复的雄心壮志，仿佛在市井之间激荡。
儿时读小说《天龙八部》，只知“北乔峰、南慕容”，来了朝阳才知慕容复的老家原来在北国朝阳，果然不能只读万卷书，还得行万里路。
后燕被北魏灭国之后，慕容德南下建立了同样是五胡十六国之一的南燕，因此慕容复生活在江南姑苏燕子坞也就不足为奇了。
徜徉于慕容街，触摸着慕容家族的荣耀与辉煌，体会着慕容复的痴心与执念，不禁感慨一场复国幻梦，徒留镜中花水中月。
朝阳城内原有三座佛塔，东塔、南塔和北塔，东塔已经荡然无存，只留下北塔、南塔遥相呼应，我们的慕容街之旅始于北塔，终于南塔。
朝阳北塔是东北地区现存年代最早的佛塔，有着“关外第一塔”之称。北塔为“五世同堂”之塔，融合了五个朝代的建筑风格，记录了辽西走廊波澜壮阔的历史。
深入北塔地宫，揭开了“五世同堂”塔的神秘面纱。朝阳独具特色的三燕文化依然有迹可循，三燕在北塔下夯筑了一个宏大的台基，在台基上建造了一座宏伟的宫殿。
地宫内可见三燕“和龙宫”宫殿遗址，和龙宫是前燕开国君主慕容皝在龙城建造的宫殿。慕容皝大兴土木，“筑龙城，构宫庙”，北塔地宫内八米多高的夯土台基和龙凤形柱础石，是和龙宫存在过的证据。
前燕所建的和龙宫被前秦焚毁，同年后燕重建了宫殿。后来北魏攻占了龙城，北燕王冯弘败走之前放火烧掉了和龙宫，因此朝阳北塔是三燕更迭的绝佳见证者。
北魏冯太后在三燕宫殿的遗址上建造了阁楼式木塔 – “思燕佛图”，后毁于火灾，如今在地宫可见“思燕佛图”木塔夯土台基，是冯太后因思念故土，为其祖父祈福和弘扬佛法所建。
冯太后正是北燕亡国之君冯弘的孙女，14岁入宫成为北魏文成帝之皇后。后来辅佐年仅五岁的幼主拓跋宏、即著名的孝文帝继位。孝文帝在位期间推行的一系列改革，包括均田令等新政，幕后主使都是冯太后。
到了隋朝，朝阳地区称营州，隋文帝出了名的崇信佛教，他下诏在全国各地大建舍利塔。僧人释宝安在思燕佛图的基础上，建成了一座方形砖塔，安葬了释迦牟尼的真身舍利。
唐朝是中国佛教发展的鼎盛时期，唐玄宗在位期间对佛塔进行了修缮，取名开元寺塔。
辽太祖重修了开元寺塔，将隋塔包裹在内，改名延寿寺塔，就这样北塔形成了“塔上塔，塔包塔”的风格。地宫里藏着辽代八棱石经幢，刻满了密宗经文。
经过五个朝代的修缮，北塔融合了各民族特色，见证了从三燕龙城、到隋唐营州、再到辽兴中府的历史更迭，是唯一一座集齐了五个朝代建筑风格的砖石佛塔，呈现了一部浓缩的历史，承包了辽西走廊民族交流的厚重底蕴。