张缙彦，河南新乡人。明崇祯四年进士，历清涧、三原知县。十年，行取入京，候考选，逾年未得命。庄烈帝闻诸臣营竞及滥徇状，责问吏部尙书田维嘉。维嘉请先推部曹二十人，缙彦预焉，迁户部主事。
十一年，给事中吴麟征等劾维嘉赃私，乃召候考诸人及已推部员，集中和门试策，亲定十人为翰林，缙彦改授编修。先是，缙彦任主事时，以前官陕西，悉贼势，疏言：“贼长技在分，穷技在合。讲分番两军，一道一驻，则官兵不受牵制，而贼可尽灭。”至是，给事中沈迅荐其知兵，改兵科都给事中。缙彦疑尙书杨嗣昌嗾迅使之去翰林，上疏劾嗣昌。
十六年，兵部尙书冯元飙见贼势张，称病去，荐李邦华、史可法自代。庄烈帝不从，超擢缙彦为兵部尙书。
十七年二月，流贼李自成逼畿辅，副都御史施邦曜语缙彦：“急厉士卒固守，檄天下勤王兵入援。”缙彦不为意。庄烈帝召廷臣问兵饷，皆不能对，因愤惋，斥缙彦负国无状。缙彦顿首乞罢。二月，李自成陷京师，缙彦与大学士魏藻德率百官表贺，素服坐殿前。集贼争戏侮之，太监王德化叱其误国。四月，我朝兵入山海关，李自成败走。缙彦窜归乡里。闻福王朱由崧据江宁，驰疏自言：“集义勇，捦伪官，收复列城，即授原官，予总督河北、山西、河南军务印，听便宜行事。”时方治从贼案，刑部尙书解学龙既分六等拟罪，以缙彦已奉录用，列其名上。大学士马士英方秉政，凡大僚降贼，贿入辄不问。御史沈宸荃疏劾缙彦：“由部曹擢置词垣，不数年，擢典中枢，乃率先从贼，宜即加极刑，不当屈法录用。”给事中利瓦伊樾亦纠之曰：“缙彦闇䀛失机，寸斩莫赎。逆贼入宫，青衣候点，及贼西走，乃鼠窜狼奔，伏草求活，逃散余魂，安能收复河北，总督重任？奈何遽畀贼臣？”疏入，皆不报。缙彦既受命，士英复用其姻娅越其杰为河南巡抚。越其杰贫不知兵，结寨自守，莫为用。缙彦奏令总兵许定国、王之纲、刘洪起等画疆分守，然亦不能驭也。
本朝顺治元年九月，都统叶臣等征山西，师过河北，缙彦诣军门纳款。巡抚罗绣锦趣其赴京，缙彦佯称足疾，稍愈，即由长垣入朝，旋由陈桥渡河而南。继锦闻其已受明福王三省总督之职，籍其所留新乡家产以闻。及豫亲王多铎统师定河南、江南，缙彦乃遁匿六安州商麻山中。
三年二月，招抚江南大学士洪承畴檄总兵黄鼎入山招之，缙彦赴江宁纳款，赍缴总督印及解散各寨士民册。承畴疏荐之。五月，缙彦赴京师，议以投诚在江南大定后，不用。九年，河南巡抚吴景道、巡按王亮教交章荐，下吏部考核，酌用。给事中魏裔介疏言：“缙彦在明朝，身任中枢，一筹莫展，有卢杞、贾似道之奸，而庸劣过之。当流贼李自成逼北京，匿不以报，于贼为功首，于明为罪魁。故都城破日，为司礼内监王德化发愤毁击，众所共覩。其丧心无耻，虽阉宦羞与为类。幸逢恩赦，得饮啄于光天化日之下，以为厚幸，若授以帷幄之寄，厕诸愿问之班，彼既不忠于昔日，岂能効用于朝？乞勅部摈弃，以协具论，勿使魑魅魍魉白日公行。”疏入，其乡人给事中苏文枢奏：“缙彦屡经荐举，不当追论前朝旧事。”疏并下吏部议，以右布政使用。
十年二月，授山东右布政使。甫任事，以缉获私铸报部。户部陈书、陈之遴暨大学士管吏部事陈名夏等奏，予从优议叙，为御史王秉干所劾。上以名夏、之遴植党徇私，责之。
十一年，迁浙江左布政使。十五年，擢工部右侍郎。十七年二月，上甄三品以上大臣，论曰：“张缙彦自擢任侍郎，不能实心任事，且耽情诗酒，好结纳交游，沽名取誉，殊失人臣靖共之义，着降四级，调外用。”寻补江南徽宁道。是年六月，左都御史魏裔介劾大学士刘正宗罪恶，言：“缙彦与为莫逆友，序其诗，称以将相之才，词诡谲而心叵测。”均革职逮讯。御史萧震复疏刻缙彦曰：“明之亡也，始于士大夫之朋党，终于奸臣之卖国。缙彦任明为尙书，在籍时，卽交通闯贼，至京开门纳款。犹曰事在前朝，已邀上恩赦宥，乃自归诚后，仍不知洗心涤虑。官浙江时，编刊《无声戏》二集，自称不死英雄，有’吊死在朝房，为隔壁人救活’云云，冀以假死涂饰其献城之罪，又以不死神奇其未死之身。臣未闻有身为大臣，拥戴逆贼，盗鬻宗社之英雄。常日抗贼殉难者有人，阖门俱死者有人，岂以未有隔壁人救活逊彼英雄？虽病狂丧心，亦不敢出此语。缙彦乃笔之于书，欲使乱臣贼子相慕效乎？是其在明季，则倾覆天下以利身家；在本朝，则煽惑人心，为害风俗。假令已死，尙当鞭戮其尸，示戒将来，岂容生存漏网？请勅明正典刑，以肃纲常于万世。”疏并下王大臣察议，以缙彦诡词惑众，及责讯时，又巧辩欺饰，拟斩决。上贷缙彦死，褫其职，追夺诰命，籍没家产，流徙宁古塔，寻死。