所谓朱买臣休妻，实则是崔氏休夫。《汉书》之《朱买臣传》中说，朱买臣为成名之前家里贫苦，妻子崔氏对他诸多不和，十分失望，而朱买臣还一心想要考取功名，当官发财。可都四十多岁的人了还一事无成，沦落到平时靠砍柴为生计，妻子崔氏更是各种奚落、挖苦、嫌弃、撒泼。朱买臣劝夫人暂且忍耐，有朝一日盼得高中，崔氏哪里听得进去且劝说，后来她还是直接休夫了。当然，这件事是不可能记入史书的，因为它不符合封建社会儒家的道德观和价值观。
自古以来，女子遵从的是“三从四德”，而且一旦嫁入婆家，就成了“生是婆家人，死是婆家鬼”。总之，女子在封建社会地位卑微低下，不能直接去指责自己的丈夫。何况丈夫死后宁愿守活寡，也不能改嫁。
“忠臣不事二主，好女不嫁二夫”。因为改嫁对于她们而言，就是不守妇道，否则将在流言蜚语中度过余生，甚至是受到族人“沉帘子”一样的惩罚。所以朝廷为了表彰这些循规蹈矩的寡妇，不仅编写了《烈女传》，更对那些表现突出的烈女修建贞节牌坊。那时的贞节牌坊不仅仅是一个女人的最高荣誉，更是一个家族的荣誉，但并不是每一个守寡的人都能得到这种荣誉。其实，这所谓的“贞节牌坊”，实则是桎梏无数寡妇一生的枷锁。
《朱买臣传》叙述：崔氏休夫后，有了自由身，很快就改嫁了。话说有一年的清明节，崔氏与新夫上山扫墓，忽然看到树林中有一个消瘦丑陋的人，在那里一边砍柴，一边读书。崔氏连猜都不用猜，就确定是自己的前夫朱买臣。为了要炫耀一下自己再嫁之后的好景，崔氏故意走到朱买臣面前，让他看看自己所穿着的新衣，并把祭祖的饭菜拿出一些来送给他，且说﹕皇帝到现在还沒有召你呀？真是可怜啊，快拿这些饭菜去吃吧！朱买臣本想不要，但饥饿难耐，只好接受了，并很有礼的回答崔氏说：多谢夫人，小生将来有了好日子，定必图报。
朱买臣上山打柴时书不离手，特别喜欢一边担着薪樵在山路上缓步而行，一边大声诵读。别人笑话他一辈子都不会有出息，毕竟大器晚成是天理，他却说：我朱买臣到五十岁时，一定能荣华富贵，现在已经四十好几了，已经苦了这么多年，到我得到高中当了大官，那时候就可以享清福了。
人不可以貌相，海水不可斗量。朱买臣秉烛夜读，饱览诗书，后数岁，经老乡严助的推荐，进京面见了汉武帝。汉武帝见他才高八斗，和他谈到《诗经》《楚辞》之类，他无不信手拈来，出口成章。汉武帝龙心大悦，授他为中大夫（州官）。
再后来，朱买臣还真的做了大官，官至太守。汉武帝对他说，富贵不还乡如锦衣夜行。皇帝都发话了，于是，朱买臣衣锦还乡。朱买臣着一身破衣服，把官方图章藏在衣服里面，先去城外的衙门驿站，里面的人都认识他啊，原来在这里当过临时工的。人家正吃饭，朱买臣来了，来了就一起吃吧，人家也不嫌弃。饭吃完了，酒喝好了，朱买臣悄悄的把衣服里面的印绶外包装，露出来一点，估计是有红穗子、黄带子一类的东西，这下厉害了，衙门里面的人对这东西太熟悉了，瞟一眼就知道是啥，拿出来看看吧。一见之下，太守大印！举座皆惊。朱买臣则骑着高头大马，风光还乡。
崔氏女拦马认夫：这一天她在大街正讨饭，猛听得三声大炮震霄汉；前边跑开二十四匹对子马，红罗伞下坐着他，崔氏走上前去，又要和他再续前缘。结果朱买臣端来一盆水，泼在地上跟她说，你若能将这泼出去的水收回盆中，我便允你所求，再续前缘，崔氏也算彻底的死心了。忆苦果，怎酿成，自己泼掉这自酿的苦水一盆。不到一个月后，知羞的她就溘然去世了，完成了一次人格的超越。这就是以后编成的“马前泼水”和“覆水难收”的故事，故事也编成戏剧，拍成了戏曲电影。
没有怨愤，只是平静，朱买臣得知崔氏死讯，只是沉默片刻，命人以中等人家的礼节安葬了她。朱买臣的这个举动，不是屈辱的，恰恰反映了他大气的一面。
朱买臣的故事教导我们，凡事不可欺人太绝，总要话留三分软，人留几分情。
朱买臣是我国古代一位饱读诗书后当上朝廷大官，成就功名的代表人物。但因自视甚高，自傲且无度量，最终，朱买臣因参与诬陷御史大夫张汤，被下狱处死，后人足可戚矣！
在戏曲传统剧目中，主要塑造的是崔氏嫌贫爱富和文人朱买臣的清高、自命不凡。在男女趋于平等的当今社会，这个故事用现代人的“三观”来看，必定成为一个被时代抛弃的产物。
好在最近几年，舞台上出了很多为女性“翻案”的力作，可这些作品创作的初衷却不是为了给崔氏翻案。
朱买臣淡泊、笃定而深情；崔氏可爱、贤惠而无奈，这两个人物的故事悠远而又平凡。家长里短就是在这种琐细里，描绘出完全不夸张而又异常真实的理想主义，这种犹如白开水一样平淡的热情，以及凡俗中不经意的仰望，让那些尘埃中的小人物突然有了光亮。
仙桃剧院演出的《烂柯外记》，算得上是一出为崔氏（刘秀兰）“翻案”的传统戏，说它荒唐也并不荒唐。其亮点就是“因袭其旧、创新如新”，剧情用新的视角解读这一古老的故事，赋予其新时代的思想内涵，具有积极的示范引导作用，有趣，好玩，也好看。
《烂柯外记》以[招婿][楔子][劝学][休夫][惊梦][泼水]六场戏的结构艺术，再现了仙桃市国家非遗（荆州花鼓戏）的风采。舞台装置简单，却恰到好处。在表演上非常考验演员，主演一级演员程琼（饰刘秀兰）、青年优秀演员萧一鸣（饰朱买臣），演技纯熟，扮相、嗓音条件好，对人物心理变化的把握、身段、演唱都展现的恰如其分，十分精彩。整场演下来也很累！观众可以看到女主演眼中溢出的泪水，可以看到男主演脸上的汗水，可以看到在场每一位剧务人员的辛勤付出。
特别是在表演中，大量运用了传统的戏曲表演程式和花鼓戏的方言，使其不失传统戏曲表演程式的意境之美，来表达人物内心的思想感情。最终《烂柯外记》入选文化和旅游部（2020—2024）整理改编传统戏优秀案例，并参加全国戏曲新人新作（南宁）展演。
荆州花鼓戏《烂柯外记》唱腔传统，既保留着花鼓戏的醇厚底色，又焕发出直击人心、尽显时代锋芒的艺术魅力。这出戏早已超越了“传统戏”的范畴，那些“现代词语”很有新意，让年轻观众大呼过瘾，现场掌声不断，是一出戏曲真正传承的好戏。
看完《烂柯外记》直播，愚以为，此剧不足的是[劝学]一折，朱买臣本是个“励志达人”，刘秀兰再去劝他去“锲而不舍，金石可镂”，似乎就变得拖沓啰嗦了，观众看起来会非常的累。而《朱买臣传》中，只有这样的描述：一日，崔氏指着朱买臣说：“你若继续如此读书，早晚饿死在穷山沟里；你若不安心砍柴赚钱，我便与你分道扬镳。”看来，笔者也要从戏中去吸取崔氏的教训：管住自己的嘴，也就少了很多是非。