清晨从徐州出发，驱车约3.5小时便抵达高邮湖畔的镇国寺。
这座始建于唐代的千年古刹，坐落在京杭大运河的河心岛上。
唐代的京杭大运河大约相当于现在的高速公路或者高铁线路，扬州是其中的枢纽和必经之地，而镇国寺所处的这个特殊地理位置使其宛如一颗被碧波托起的明珠。
走过横跨运河的九曲廊桥“普渡桥”，初夏的凉风裹挟着水汽拂面，耳畔传来悠远的钟声与诵经声，瞬间将人带入禅意之境。
镇国寺的核心景观是镇国寺塔，这座七层方形砖塔高35.36米，塔顶青铜葫芦刻有“风调雨顺、国泰民安”八字，虽历经修缮，仍保留着古朴的唐塔骨架。
我们随着人流进入塔内绕佛三周，塔中供奉一尊玉佛，寺中护持宝塔的义工说，你们真幸运！平日这里是不让进的。排在前面的女孩脱口而出：“我们这是临时抱佛脚！”
出塔远眺，高邮湖烟波浩渺，运河上静谧安详，落日余晖中塔影倒映水面，恍若一幅流动的水墨画。
寺内陈列的介绍中，一段故事令人感慨：1956年大运河拓宽，周恩来总理亲自批示“让道保塔”，使古塔得以在河心岛幸存。如今，这座塔不仅是佛教圣地，更成为运河文化遗产的象征。
寺中有一只网红小兔，据说也享受着“镇国寺一级保护动物”的待遇呢！
出镇国寺，沿着运河一路向南，直达江都邵伯古镇。这是一条很好的“三无”自驾路，无人无车无红绿灯，可以一边开车一边欣赏运河风光。
不来不知道，一来吓一跳！原来邵伯古镇是一座拥有1600年历史的运河名镇，因东晋名臣谢安筑埭治水而得名“甘棠”，真如其名，这里处处透着水乡的温润与历史的厚重。
我们跟着导航从南门踏入古镇，首见铁牛湾“九牛二虎一只鸡”，这可是我国古代的镇水之宝。
一条绵延1.5公里的青条石街。石板路下暗藏排水系统，康熙年间的智慧至今仍在发挥作用。街道两侧林立着明清古宅，如四角楼、巡检司署，斑驳的砖墙与雕花门楣诉说着往昔繁华。在一家百年秤店“章源兴”，第四代传人仍守着传统手艺，令人动容。
斗野亭是宋代文人雅集之地，亭内镌刻苏轼、黄庭坚等大家的诗碑，临湖凭栏，仿佛能听见千年前的吟诵。
旧巡检司署院内的甘棠树更是一奇：树龄七百余年，夏日红花无风自动，先开后合，当地人视其为谢安德政的化身。
沿着石阶可以下到古运河码头。河水清冽，一条小船横亘岸边，生动诠释了什么叫“野渡无人舟自横”。
不禁感慨：难得能在五一期间寻觅到这无人又悦心的一寺一镇啊！镇国寺的禅意与邵伯的烟火，一静一动，恰如运河水的两面——既滋养信仰，也哺育人间。
“归程回首步犹迟，古塔斜阳系去思”。或许这便是运河明珠的魅力：历史在此凝固，时光却永远鲜活。