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我第一次认识八月瓜，是在十五年前的2010年9月，我独自一人去重庆行走古镇，其中游玩了武隆的天生三桥景区。在天生三桥景区的后门外面，我看到有老乡摆卖一种野果，我此前从来没有见过，它们有两种不同的颜色，一种表皮是紫色的，样子像我们常见的红薯，还有一种表皮是黄色的，样子有点像香蕉，不过，表皮上都裂开了一个口子，露出里面的瓜瓤来。我问老乡这是什么，他说是山里摘的一种野果，叫做“八月瓜”。我这人喜欢尝试新鲜的东西，于是买了一个来吃，记得是一个5元钱。印象中味道比较淡，并不怎么甜。
回来在网上搜了下，八月瓜也叫“八月炸”，因为它们一般是在农历八月成熟的，成熟之后表皮会裂开，就像炸裂一样。我一直以为在惠州是没有八月瓜的，因为我喜欢爬山，近20年来惠州的山也爬过不少，但从来没有见过这种野果。后来有一次跟朋友公庄阿辉聊起，他说在他们公庄的山里有这种野果，他们当地叫做“牛卵核”，这名字有点土，意思就是牛的睾丸，不过倒是挺形象的。我半信半疑，毕竟我没有眼见为实。
博罗公庄多山，阿辉是山下人，平时也喜欢钻进山里去，跟我有点“臭味相投”。他为了解开我心中的疑惑，专门带我们进山去找八月瓜。前两年秋天去过一次，走的是从东瓜坑上南山，在一处山脊仔细寻找，他说以前在那里看过一棵，但找了半天连藤也没找到，无功而返。不久前又和他聊起这事，他说另外一条山沟也有，于是赶紧跟他约好时间进山。只是时间已是农历十月了，怕是过趟了吧？不管了，去碰碰运气吧。
这次走的是另外一条山沟，沿着一条机耕路七拐八拐走进了深山里，再转进一条小溪溯溪上行。阿辉说以前这里有人挖钨矿，不过停止采挖已经有三十多年了。经阿辉指认，一路上我们看到好几个废弃的矿洞，洞口不大，只容一个人弯腰进去，洞口都被大石头封住了，还用红油漆做了编号。阿辉认识不少中草药，在小溪边，他看到了石黄皮、石橄榄、骨碎补，顺手牵羊采了一些回来。它们都是不同蕨类的根茎，前两种我喝过用它们炖的汤，是清热解毒的；后一种“骨碎补”我是第一次认识，阿辉说可以用来炖汤或泡酒，有强筋健骨的功效。不过，我这次的目的还是八月瓜。
一直往小溪深处走，阿辉发现了两棵八月瓜的藤，因为他认识它的叶子。但都没有发现果子，在地上也没找到掉落下来的，我们推测，这山沟的树木太茂密，阳光不足，所以八月瓜结不了果。看时间不早了，只好原路返回。来到一条分岔的小溪，阿辉不死心，一个人从那条分岔小溪“刷刷刷”几下就爬上去，我们跟不上，只好在分岔处的石头上等。大约过了半个小时，他回来了，手里拿着个黑乎乎的八月瓜，说是在地上捡到的。原来八月瓜真是过趟了，掉在地上很长时间变了色，已经看不出它原来是什么颜色了，这个样子，更像是“牛卵核”。
这次寻访，尽管没有找到挂在藤上新鲜的八月瓜，但也不是完全没有收获，起码已经眼见为实，可以确定在惠州是有八月瓜的。当然，也说明了在惠州八月瓜并不常见。
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