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从宿迁出发已近十点，大象说，路过淮安，不如稍作停留，吃个午饭。我没意见，权当外出旅游，只要不影响晚上约好的见面。
淮安，我来过，那年公爹还在。一晃，将近十年了。淮安还是那个淮安，但来游玩的心情已经完全不一样了。
人过五十，对于景点其实没有那么感兴趣。最感兴趣的是走古街吃当地美食。到淮安必吃的美食，首推软兜长鱼。
所谓软兜，就是砂锅炖黄鳝。这种炖，还不同于炖老鹅之类的炖法，也与盐泰地区鳝鱼炖红烧肉的做法完全不一样。
食材采用野生黄鳝，取脊背最鲜嫩的部分，堪称精华中的精华。以独特技法烹制，上桌时香气瞬间散开。
入口先是浓郁醇厚的咸鲜，接着一丝清甜在舌尖荡漾，鳝肉软嫩爽滑，无愧“天下至美”的赞誉。
第一道菜，上的就是软兜。量足，实惠。除了砂锅底部垫了一点洋葱，余下的全是黄鳝。一砂锅88元，价格实惠。
计划去吃淮扬菜馆，当地人推荐小厨的菜更地道。尽管是小厨，包厢不少，坐满了客人，尤其是外地人都习惯倾巢出动。
我们只有两个人，还是抢占了一张靠门的小饭桌。等客人吃完，我便坐下沾着位置。外面来了一家五口人，店家想要我们让一让。
我说，我们来得早一点。店家也就没有为难我们。这一点，比起宿迁的阿庆嫂网红店好得多。
阿庆嫂，看我们只有两个人，直接就拒绝了。她喜欢接待一桌一桌的客人。对于像我们这样的零散客人，拒绝得直截了当。
其实，她拒绝我们的时候，我们还嫌弃店里的卫生不怎么样。淮安的这家小厨，定位就很准确。只是小厨，大家互相担待些。
大象点了四个菜：软兜，平江豆腐，茄子夹肉，还有一盘红烧肉。都是典型的淮扬菜系，口味确实不一般，都是我爱吃的。
饭吃到一半，来了一对夫妇，安徽过来的。没有桌子，想跟我们拼一桌。大象很是热情，邀请他们一起共餐。
多了两个人就热闹多了。他们点的肥肠，平江豆腐，在我的力推下也点了一份软兜。我吃了他们的肥肠，也邀请他们吃了我们的红烧肉。
我对安徽人，一直都抱有好感。达微在安徽读了四年大学，在安徽交到了值得珍惜一生的朋友。
我们去安徽歙县旅游，也遇到了热情的歙县人。尤其有一个做米酒生意的安徽人，我还没有买他们的米酒，他们却愿意给我推荐值得游玩的景点。
得知和我一起拼桌的安徽人来自蚌埠，我更是感到十二分的亲切。因为达微有个老师，和他交情最好的老师就定居在蚌埠。
因为喜欢一个人，爱上一座城。我因为感恩景老师当年对达微的悉心关照，也因此喜欢上来自蚌埠的安徽人。
尤其得知女人是教师，更是觉得有缘。我们还因此添加了好友。茫茫人海中，偏偏是他们，不早一步也不晚一步，和我们在淮安拼桌吃饭。
这种缘分实在难得。或许将来有一天，我们会去蚌埠；也或许他们会有时间来盐城或者苏州，我们是可以再见面的，我相信。
吃完饭，去漕运总督总部转了一圈。一个漕运博物馆收费50元，大象觉得贵了。苏州的博物馆不要钱，只要提前预订。
于是到驸马巷参观周恩来故居。可能是不收费的原因，参观故居的人特别多。我们挤进去转了一圈，房间很多，不高不大，书房多，书桌多。
一群小朋友叽叽喳喳的，来自某个小学。我跟旁边的小男生悄悄说，不要大声喧哗。小男孩立即安静了下来。
淮安的大街小巷，卖的最多的就是麦芽糖和麻馓子。我买了一份，像是烤焦的那种麦芽糖，吃到最后，还有苦尾子。
幸亏了这麦芽糖，大象开车，吃了这麦芽糖，可以解困。
才下午三点，天色突然变暗，我怕下雨，赶紧催促大象回盐城。一路紧赶慢赶，终于在五点到了家。
和学生约的时间是七点半，看时间还早，赶紧洗衣洗澡爬上床睡了会，怕睡过头，还特意设定了闹钟。
小姑问，到哪里了？在路上，大象就约好了一起小聚。但果真到家，大象就累倒在床上。
达微他们一家三口，下午也从宿迁出发。直到晚上十点才到苏州。一家三口在路上开了将近十个小时，也着实辛苦。
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