元嘉十六年二月己亥（439年3月5日），刘义季代替长他十二岁的堂哥即临川王刘义庆出任都督荆、益、湘、雍、梁、宁、南州、北秦八州诸军事、安西将军、荆州刺史。刘义季在任期间，躬行节俭，畜财省用，唯独嗜酒，而少有清醒之日。后改任南兖州刺史、徐州刺史。于元嘉二十四年八月乙未（447年9月15日），死于彭城，年仅三十三岁。著作等身的刘义庆早他三年去世，享年四十二。比四弟刘义季大八岁的三哥刘义隆，在位三十年，终被皇太子刘劭弑杀，庙号太祖，谥号文皇帝。
刘氏兄弟多为俊杰，却同样为权所困，与父辈白手起家相比，智有余而行不足。
夹缝中求得生存的吐谷浑，存国三百五十一年（313年-663年），堪称传奇。其政权相比于刘宋、北魏，好似舌头与牙齿在较劲、拼时长。可杜甫却说：齿落未是无心人，舌存耻作穷途哭。说语言即世界的维特根斯坦，大概不能理解诗即中国，因为诗可以兴、可以观、可以群、可以怨……他只能笑着摆摆手，或者耸耸肩。
吐谷浑最盛之时，疆域东起今甘肃南部、四川西北，南抵青海南部，西至新疆若羌、且末，北隔祁连山与河西走廊相接。南北朝时，被其占据的青海地区成为中西交通枢纽之一，联系着中原与漠北、西域、西藏、印度等地的贸易往来与文化交流。
吐谷浑为鲜卑语，意为泥土、尘土，也是开国领袖及其部落的名字。早在西晋永嘉末（313年左右），以庶长子身份受气而从辽东出走，西迁至阴山一带生活了十余年的鲜卑族慕容部首领土谷浑，再次率领部众南下，经陇山，抵今甘肃临夏西北，后又向西向南发展，征服并统治了一大片区域。直至唐龙朔三年（663年），吐谷浑又被实力北扩的吐蕃所灭。其族人一度被称作“退浑儿“而散布于大西北，或流窜于河东、京西（今河南西部），渐与其他各民族相融合，于十一世纪后，便再不见经传。
唐贞元二十年（804年），吕温出使土蕃，赋《蕃中笞退浑词》：退浑儿，朔风长在气何衰。万群铁马从奴虏，强弱由人莫叹时。