薤，始载《神农本草经》，列于菜部中品。自古别名众多，魏晋时期《名医别录》、梁代《本草经集注》载：“薤，菜芝也”。明代李时珍对薤释名，“韭类也，故字从韭，从韰，谐声也。今人因其根白，呼之藠子，江南人讹为莜子，其叶类葱而根如蒜，收种宜火熏，故俗人称之为火葱。”宋代罗愿云：“物莫美于芝，故薤为’菜芝’。”因其地上部分叶片似韭，又中空似葱，根茎似蒜，民间亦有“野蒜”“小独蒜”“小蒜”“宅蒜”“团葱”“子根蒜”等称谓。“薤白”食疗历史悠久，根、茎、叶均可用，故有“菜芝”的美誉。
《神农本草经》将“薤”附于“葱实”条下。《本草经集注》描述“葱、薤”为异物，而今共条。《本经》中无“韭”的记载，因其为同类，可知古时对薤、葱、韭的差异未作具体区分。
唐代《新修本草》云：“薤，有赤、白二种”，且称“薤乃韭类”，因“薤”叶扁，类似韭叶，而葱叶圆”，宋代《本草图经》亦有此记述，表明唐宋时期，薤根有赤、白两种。五代《蜀本草》载：“薤，形似韭而无实”，且将家薤、山薤分列，文中描述的“叶皆冬枯，春秋分莳”与小根蒜的枯叶期及采收期基本一致。
薤白的基源植物自古存在两种，小根蒜和薤（又名藠头），二者出现时期、分布区域不同，一般认为历代本草当以小根蒜为正品；而至清代薤（又名藠头）在南方种植，且以食用为主，明清之后亦作薤白用。当然也有持相反意见者。
近现代标准中薤白的基原曾有野薤、小根蒜、薤三种，其中野薤（古为山薤）逐渐被后两种植物取代，推测可能与薤、小根蒜家种栽培面积增大，野薤产量较小，无法满足药食两用的需求有关。
小根蒜与藠头
2015版《中华人民共和国药典》记载来源为百合科植物小根蒜Allium macrostemon Bge.或薤（又名藠头）Allium chinense G.Don的干燥鳞茎。
由于品种来源的多样性，在几千年的用药过程中，小根蒜与藠头的用药情况较为混乱。目前，北方地区“薤白”药材的原植物多为小根蒜，南方地区为薤，多称“藠头”。
▲藠头
▲小根蒜
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名称 |
藠头 |
小根蒜  |
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薤鳞茎色白，故得“薤白”之名。同时，《广雅·释器》云“皛，白也”，“藠子”之名亦是与其色泽有关。
“藠”为“薤”的象形字，《潮汕方言·释草本·酪晶》云：“薤之为物，豆白如葱，三片成束，古制字’藠’，肖其形也”。按“藠”从“晶”声，《广雅》云：“晶，白也。”《疏证》云：“晶之言皎皎也。”后《尔雅义疏》云：“薤，鸿荟，双声叠韵字也”，即“鸿荟”合音为“薤”，因此，薤又有“鸿荟”之名。
薤白功效
始载于《神农本草经》，名为薤，列为中品，附于葱实条下，曰：“薤，味辛温，主治金创，创败，轻身，不饥，耐老，生平泽”。
薤白味辛苦，性温。入肺、胃、大肠经。功可通阳散结、行气导滞。其性辛散行滞，苦泄痰浊，温通滑利，善散阴寒之凝滞，行胸阳之壅结。且通行导滞、消胀止痛。
历代医家对薤白的应用对薤白的应用始于医圣张仲景，《伤寒论》中入药1次，为四逆散证加减法；《金匮要略》中入药3次，分别为瓜蒌薤白白酒汤证、瓜蒌薤白半夏汤证、枳实薤白桂枝汤证。纵观此4方证中，张仲景应用薤白，主要取其通阳散结、理气行滞之功，主治胸痹及泄利之病。4次人药中，3次与瓜蒌实同用，2次与枳实同用，可见通行之性与瓜蒌实和枳实相近。薤白性善通阳散结，尤其善通胸阳；瓜蒌实功专豁痰下气，尤其善祛胸中之痰，两味相伍，为宽畅胸膈而疗胸痹的最佳药对组合。
《灵枢·五味篇》云：“心病者，宜食薤”，枳实善于下气消痞，薤白善于通行导滞，此两味相合，可通腑下气，消痞止痛。《长沙药解》中，“薤白，辛温通畅，善散壅滞，故痹者下达而变冲和，重者上达而化轻清”。因薤白性善通行，可外用治疮疖痈肿。如《圣惠方》治咽喉肿痛，以薤根醋捣，敷肿处等。此外《陆川本草》中薤白还用于通阳开鼻窍，治疗鼻渊；
薤白的功效可以概括为“通行”，即温通阳气，苦泄行滞。为治胸痹要药，疗泄痢常用之品，有药食两用之功。薤白的使用指征多以胸阳痹阻及泄痢下重为主要依据，以通阳宽胸、宣痹散结为第一作用，理气导滞、下气止痛为常用功效。此外疮疡痈肿、阳郁胎动等凡阳气郁遏不行皆可随症应用。
薤白的使用剂量目前临床常用9-15g，但观仲景之方则用量较大，尤其治疗胸痹需重用此药。折合大概40—100 g左右。因此薤白在临床内服应用时，不必拘泥于药典用量。
葱白
葱白是百合科植物葱Allium fistulosum L.的鳞茎。与薤白一样均为辛温之品，皆归肺、胃经，都能通阳散寒，前人又认为二者都有安胎之效。但二者功效及主治仍相差甚远。
葱白辛散温通，达表走里，有卡定的发汗解表散寒的作用，可用于风寒感冒之轻证，如《肘后方》中治外感初起的葱豉汤(葱白、豆豉)。薤白则功专走里，偏于通阳散结，宽胸理气，尤能宣通胸阳而散阴寒之结，故可用于胸痹心痛之症。
葱白能宣通上下阳气，使上下阳气得以顺接，消除格拒之势，可治阴盛格阳证。如《伤寒论》之白通汤(葱白、干姜、附子)，又可“治产后小便不通”，“治鼻不闻香臭”其(《医学纲目》)，现用其治疗伤风鼻塞，急慢性鼻炎等。薤白可用治霍乱干呕不止或泄痢里急后重。《用药法象》谓其“治泻痢下重，能泄下焦阳明气滞”。《徐大椿医书全集》谓其“为胸痹、滞下专药。”
葱白外敷有散寒结通络下乳之功，可治乳汁郁滞，乳房胀痛之症，如《疡医大全》治乳痈“用葱一握，连须捣烂作饼，置患乳上，以瓷口茶杯盛热灰，覆葱饼上，觉热气入里，汗出自消”。薤白能“治女人赤白带下”，外用有解毒散结之效，可用治痈疮肿毒。薤白能“散血生肌”(《罗氏会约医镜》)，外用可“疗金疮，生肌肉”(《食疗本草》)。
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