《方圆庵记》是米芾早期行书作品,创作于北宋元丰六年(1083年),时米芾约33岁,正值其艺术风格的探索期。
宋元丰六年(1083年),杭州南山僧官守一法师到龙井寿圣院辩才住所方圆庵拜会辩才,二人谈经说法,相谈甚欢,守一法师为此撰写了《龙井山方圆庵记》一文,米芾对文章甚是喜爱,遂挥毫泼墨将其书写下来,后由陶拯刻石成碑。
米芾在书写此记文时,尚未形成晚年“风樯阵马”的典型风格,但已显露对晋唐法帖的深刻理解。此作可视为其融汇王羲之、褚遂良笔意的过渡性代表作。其艺术特色表现在以下几点:
一是用笔与结构方面,笔法精微,以中锋为主,兼用侧锋,线条遒劲爽利,提按转折清晰,可见褚遂良《圣教序》的影响;
二是结体欹侧,字形多取左低右高之势,重心欹侧而不失平衡,动态中蕴含稳定感;
三是章法疏朗,行距宽绰,字间错落有致,通篇气息清雅,与佛家禅意相呼应。
相较米芾晚年《蜀素帖》《苕溪诗》的恣肆跳宕,《方圆庵记》更显含蓄内敛,用笔方圆兼备,反映了米芾对晋人法度的继承与初步个性化突破。
该作品是米芾由“集古”向“变法”过渡的关键节点,既保留晋唐韵致,又初现“刷字”特征,为研究其风格演变提供了重要实物。