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公元23年，在昆阳城外（今河南省叶县一带），发生了著名的昆阳之战，当时仅两万人的汉军迎战四十三万人之多的新军，汉军以1:21的劣势，在刘秀的带领下勇胜王莽新军。

昆阳之战，光武帝刘秀一战而封神。

这场以少胜多的典型战役，享誉千年，毛泽东曾在《中国革命战争的战略问题》中，将昆阳之战列举为“双方强弱不同，弱者先让一步，后发制人，因而战胜”的著名战例之一。

在这场战役中，东汉开国帝王光武帝刘秀的智、勇、坚，被完美无遗的呈现出来。

战争的背景

王莽称帝后，国内反莽浪潮此起彼伏，出现了两股力量最强的农民起义队伍，一股是北方的赤眉军，另一股是南方的绿林军。

一直忙于应付各种危机的王莽，心力交瘁，他对国内叛乱形势错判错误，认为赤眉军摧毁力更强，首当被剿灭。

对于围剿军事行动，王莽进行了这样的安排，兵分两路，一路是进攻的重点，放在北方的赤眉军上，由太师王匡、国将哀章统率，带领的是精兵十余万。

另一路镇压南方的绿林起义军，由纳言将军严尤、秩宗将军陈茂统率，带领的士卒是拼凑的郡县军和临时招募的部队。

由于严尤和陈茂在镇压绿林军的过程中，没有被授予兵符，指挥权受限，加之队伍的战斗力不强，镇压绿林军军事行动失败。绿林军拥立刘秀的同族子弟刘玄为帝，建立更始政权。

王莽这才意识到南方的绿林军祸患最大，因而决定转移战略重心，他一方面将进攻赤眉的主力军调到南方镇压绿林军；另一方面紧急调集各郡兵力，准备彻底消灭绿林汉军。

军事力量对比

王莽新军，这一方的将领为大司空王邑和司徒王寻，精兵43万人，任用特殊人才巨毋霸为垒尉，任用精通63家兵法的专家为参谋，军队中还包括一支由老虎、豹、犀牛等野兽组成的兽军。大军粮草充裕，后勤供给源源不断。

巨毋霸这个人，传说身高两米三左右，腰围有十围，他有一个特殊本领，就是能够驯养老虎、豹、犀牛、大象等野兽。

新军军事力量强大，将领由王莽的亲信、各郡的郡守组成，这支队伍建功立业的心情很迫切。强大是他们的优势，强大到目无敌人，就转成了他们的劣势。

汉军这一方，将领为王凤、王常、刘秀，这支队伍由刘秀带来的三千人马和绿林军六千人组成，驻扎在刚刚攻下的小城—昆阳城之中。

当时刘秀的哥哥刘縯，正指挥一万多人的大军，在两百里之外围攻宛城的新军，胜负未见分晓，不能支援昆阳。

汉军人数少，主要将领王凤，出身于农民，最看重的是衣食温饱，缺乏战争的坚定性，士兵们则是悲观局势。从战争的准备阶段来看，汉军失败几乎已成定局。

刘秀想要赢得这场战争，真的是难上加难。

战争前期较量，刘秀定军心、出策略

王莽新军这边，自认为胜利在望，他们需要确定的是“如何打”的问题。

这时已经和汉军交过手的纳言将军严尤，根据以往作战的失利教训，向统帅王邑提出一条建议：

昆阳是个坚固又无碍大局的小城，可以先行绕过，大军应当直趋宛城，击破围攻宛城的汉军，则昆阳将不攻自破。

王邑听不进严尤的建议，傲气十足地说：

“我以前围攻翟义时，就因为没有能生俘他而受过指责，现在统帅百万大军，碰到敌人城池，竟绕道而过，不能攻下，这怎么能显示我们的威风!应当先杀尽这个城中的军民，全军踏着他们的鲜血，前歌后舞而进，岂不是更痛快吗!”

于是对战争有100%把握的王邑，仍然坚持以十万大军围攻昆阳，踏歌而战。

汉军这边，急需解决两个问题，一是人心不稳，二是战争策略制定。

王凤、王常等见新莽大军逐渐云集昆阳，昆阳守军只有不到一万人，认为双方力量悬殊过大，对坚守昆阳信心不足。一些退入昆阳城中的官兵也惊惶失措，担心妻子儿女，想分散回去，各保存自己的地区。

刘秀开始做将领们的思想工作，他说了一句话：“力战，还有取胜的可能；分散，则大业全失。现在我们贪生怕死，真的能守住家财吗?”

由于刘秀的才能从来没有展现过，他这个人遭到在场的将领轻视，他们指责刘秀，大怒说：“你怎敢教训起我们来!”

刘秀听了也不生气，笑着站起来。恰巧在这时侦察员回来了，报告说：“王寻大军即将到达城北，军队连绵百里，看不见后卫。”

王凤等人见到当前情况急迫，赶紧请出刘秀商量破敌之策。

刘秀定下作战计划：王凤和王常率人坚守昆阳城，自己带十余人出昆阳城南门，再去调集部队，准备对新军实施内外夹攻之举。

战火点燃，刘秀二定军心，引外援

大战一触即发，王邑为了显示其作战威力，下令把昆阳城包围十层以上，设置了一百多座军营，军旗遍野，锣鼓之声于数十里之外都可以听到。

刘秀已经出城，汉军防守的很艰苦，城外箭矢像雨水倾泄，城内连出门打水也要头顶门板，以防中箭。战斗最艰苦时，守将王凤等人一度动摇，向王邑乞降，但王邑、王寻认为攻克昆阳指日可待，不许他们投降。

这样的形势，使守城汉军认识到必须置之死地而后生，只有拼死坚守，以待援军才能有生路，于是更加顽强地与新军搏杀。

严尤看到昆阳难以在短期内攻下，二次献策：

“兵法讲围城要留一面，我们应当让昆阳之敌逃跑一些，使他们传播失败的消息，以震撼宛城之敌。”

但王邑不懂战事中心理战术的奥妙，想依仗自己兵多粮足彻底摧毁对方，又一次拒绝了严尤的建议。

城内的汉军军、民并肩战斗，一次一次地打退新莽军队的强攻，占绝对优势的新莽军队也无可奈何，虽经反复攻城，昆阳城仍屹立不动。

王邑原本“屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快邪”的快乐，始终难以实现。

趁机出城的刘秀等十三人，快马加鞭，日夜不停，很快到达定陵、郾城等地。他们在调集兵马时，又面临一场困局，士兵们认为救援昆阳胜算不大，宁愿留守在原地保住财物，也不愿增援昆阳。

战事紧急，刘秀平复一下焦灼的心情，对这些将领说：“今天如果能破敌，珍宝财物要比现在多万倍，我们的大事也可成功；如果我们为敌人所败，脑袋都保不住，还谈什么金银财物呢?”

在他的劝说之下，各营将士共有一万人终于出发，跟着刘秀、李轶等人，一齐奔向被层层围困的昆阳城。

战事焦灼，刘秀神勇当先，使出精彩攻心术

新汉两军昆阳攻守战正在胶着状态，新军的统帅王邑、王寻，轻视刘秀，下令一条军令：各营严格管束自己的部队，没有命令，不准擅自出兵。

只留万余士兵，由他们带领，来回巡视阵地。

汉军出现两支队伍，一支在昆阳城内奋力抗敌，一支在刘秀带人疾行回援。行军途中，一条振奋人心的消息传来，刘縯率领的绿林军攻下宛城。

带着这条胜利的消息，刘秀等人回到昆阳战场，一向内敛、低调、被哥哥取笑只爱种田的他，为鼓舞将士们的斗志，自率步骑兵一千多人为前锋，李轶率主力跟进。

刘秀一人冲入敌军的阵营，于马上斩杀新军几十个人，其余将士看到刘秀的勇猛，纷纷投入战斗。接着他又率领将士再行向新军攻击，新军被打得大败，刘秀军斩杀新军近千人。

刘秀率兵连着打了几次胜仗，大大地鼓舞了汉军的斗志，杀减了王邑、王寻的锐气。

接着他使用一条妙计，命人将写有“宛城汉军已获胜”、“宛下兵到”的密信，使用弓箭密密麻麻射进昆阳城内，同时射到新军手中。

这封密信带来了事半功倍的效果，城内汉军军民看到了，他们低迷的斗志被激发，信心瞬增百倍，城外新军看到了，信心受挫，统帅王邑、王寻开始恐慌。

战事后期 刘秀先灭敌首，敌军溃败

在正面战场取得了几场胜利后，刘秀又精选了三千人的敢死队，自城西冲击新军的中坚，打算一举灭掉王邑、王寻这两个敌军统帅。

王邑、王寻慌忙之中迎战刘秀，他们不是刘秀这支敢死队的对手，很快即被击破，士卒混乱溃逃。新军其余的部队，因不敢轻举妄动，故无人主动支援王邑、王寻军作战。

刘秀率领汉军，奋勇冲击，并一鼓作气打垮了王邑、王寻的部队，斩杀了王寻。王邑的中坚被冲垮，王寻被斩杀后，新军各部队失去了指挥中枢，立即混乱。

这时昆阳城内的汉军看到刘秀等人所率的敢死队取得胜利，也大喊着冲杀之声，冲出城门，内外夹攻新军，杀声震天动地。

新莽军的士兵，多是强迫征来的贫苦百姓，早已对王莽政权痛恨之极，经起义军内外夹攻，自然弃阵而逃，战场上出现了“走者相腾践，伏尸百余里”的惨状。

碰巧又遇上大风和大雷雨，大雨倾盆而下水暴涨，王邑军随队的虎豹都吓得发抖，新军士卒掉入水中淹死的有万余人，滍川被尸体堵塞得几乎断流。

王邑、严尤、陈茂等人仅带少数长安精骑，踏着死尸渡河才得逃脱。最后王邑率领千余残兵一气奔逃到洛阳，严尤、陈茂叛离王莽。

昆阳大战之后，王莽新朝彻底没有可以使用的军事力量，失去了自保的能力。不久绿林军攻入长安，王莽被杀，新朝灭亡。

刘秀以智慧担当、勇气担当，带领汉军扭转昆阳大战的败局，他的圣誉从此传遍九州，为后来的帝业开拓打下了基础。