湖北十堰郧阳区青曲镇旧石器遗址，出土3具古人类头骨化石，分别被命名为“郧县人”1号、2号、3号头骨化石。
一个破碎的古代头骨可能包含有关古代人类起源的线索。对古代人类的颅骨进行数字重建的研究，可能改写人类进化的时间线—-一百万年前，在湖北郧县生活着这样一群古人类。
基于 1990 年出土的名为郧县 2 号的古人类颅骨化石的数字重建显示一个男性头部
1990年，一个被称为郧县 2 号的颅骨在中国湖北省郧县被发现，同年还发现了一个类似的颅骨。
头骨曾被压碎，但数字重建修正了之前的扭曲，使科学家能更好地了解早期人类的特征。
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上图是艺术再现100 万年前中国湖北省一群古老的人类在森林中狩猎。前景中手持木枪的成年男性个体的头部是基于对 1990 年出土的名为 郧县 2 的古代头骨化石的数字重建，这张图片于 2025 年 9 月 25 日发布。
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据研究，在中更新世时期存在多个“人属”谱系，每个谱系都有不同的物理形态。人类进化和早期人类的信息大多来自头骨，但这些化石常常损坏或变形。这些损坏给解读早期人类带来了额外的挑战。
科学家们注意到这些头骨呈现出原始特征，类似于直立人（第一个具有类人身体形状和步态的物种），同时也显示出后来人类物种的特征，例如智人。
直立人，生活在大约 170 万至 20 万年前。
由于郧县 2 号头骨严重变形，最近引入的技术使研究人员能够重建云县 2 号早期人类成员的外貌。他们使用先进的 CT 扫描和数字构建技术来纠正颅骨中的压缩和变形，这揭示了一系列此前未知的特征。
根据研究，重建的头骨显得高大而长，脑壳宽阔平坦。’头骨在整体形态上显然是原始的，呈现出早期人类所共有的原始特征。’
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1990 年出土的郧县 2 号头骨，图 A 显示的是头骨因化石化过程造成的变形。图 B 显示 CT 扫描后，头骨的形态..
对郧县 2 号化石的进一步研究表明，这个头骨属于长臂猿人，这是一种包括尼安德特人在内的亚洲谱系（或生物群），研究人员认为它是现代人类的姐妹谱系。它既没有发现直立人后脑部明显弯曲的枕骨，也没有发现尼安德特人典型的突出枕骨区域。
郧县 2 号化石可能代表谱系中的一个过渡形式，捕捉了早期人类谱系快速分化的早期阶段， 科学家表示，云县 2 号对于理解人类的谱系分化——一个物种分裂成两个或多个不同物种的进化过程——非常重要。这一发现可能会将智人的出现时间推迟数十万年。
“郧县人”帮助科学家澄清了100万年至30万年前这段“中间时期”的人类演化迷雾，同时也提醒我们，关于人类的起源，我们不知道的远比已知的要多。