近日，河南开封景区的“王婆说媒”节目火了。景区里的“王婆”非常接地气，身着古代服饰，言谈举止幽默诙谐，为现场的单身青年“保媒拉纤”，堪称是现场版的相亲综艺，并且以一己之力带火了整个景区，更是在各大社交平台上被网友们戏称为“月老手下的销售冠军”。当地的文旅消费热度也因此快速增长。那么，“说媒”有着怎样的起源？古代的媒婆与现代的“王婆”究竟有何不同？
封建社会中的传统观念是男女“授受不亲”，强调“天上无云不下雨，地上无媒不成亲”；“父母之命，媒妁之言”。这个“媒妁”指的就是媒人。媒人即专指从中撮合，使两姓之家结为儿女亲家的人，并逐渐成了介绍男女之间结成婚姻关系的人的代名词。中国传统婚姻习俗中由媒人撮合男女婚配的行为，亦称说媒或者做媒。
古代的媒人，又被称为媒妁、冰人、媒证、月老、红娘等，在男女婚配中有着不可或缺的地位。不过，古代媒人的身份有两类，即官媒与私媒。先说官媒，顾名思义就是专为官家大户的子女说合婚姻的的媒人，类似于现在的公务员，在政府的扶植下进行工作。
自周代起，就有管理男女婚配的职官，朝廷命令地方的官府根据当地居民人口情况，由地方长老保送诚信可靠的妇女，充籍为官，称为“媒妁”。这些官媒受朝廷的监管，同样也可以领取一定的俸禄；而为乡间百姓人家做媒的就是私媒了，私媒都不是专门为媒者。她们大都一边从事其它职业，一边为他人做媒作保。从事其他职业使得他们能有机会走家串户，了解各家情况，哪家有嫁女娶媳的需要，她们都了如指掌，因此，为别人做媒也就极为方便，这样使得他们不但能得到谢媒的财物，而且还有其职业收入，正所谓“说好一门亲，好穿一身新（装）。”在过去的农村这种类型的媒婆比较多。而火上热搜的开封景区“王婆”，在古代应该算是私媒。
到了明清时期，官媒的竞争非常激烈，要在地方媒妁中层层筛选，最终选到各方面都很出类拔萃的人才可以充任。由此可见，很多官媒是从私媒中选取出来的，官媒与私媒之间有一定的流动性。不论官媒私媒，媒人不但收受礼金礼物，在婚礼上还受到新郎新娘的礼拜，即使生儿育女了也还是要谢媒的。
历史上，媒人的原型是一位大美女，她便是五斗米道的第三代天师张鲁的母亲——卢氏。传说她能掐会算，善处理鬼神之说。在那个时代，这样的美女经常在外面行走，难免遭人非议。为了避免闲话，卢氏不得不用一个丑陋的样貌来装扮自己，于是就有了一个叼着大烟袋，或摇着大蒲扇，脸挂大黑痣的老婆婆形象，这样既减少了非议，又不会被劫色。所以民间又称媒人为媒婆。大概是受古装剧的影响，人们心中的媒婆形象，早已定格在戏剧舞台上——扮相丑陋、言行滑稽、拥有三寸不烂之舌。现代人说起媒婆，脑海里总会出现一个戴着红头巾、面涂夸张红胭脂、嘴边有颗硕大痣的中老年妇女形象。
在古代中国，女性的角色往往被限定在家庭之中，相夫教子似乎成了她们生活的全部。然而，在这看似封闭的社会结构中，却有一群女性凭借自己的智慧和勇气，走出家门，从事着各式各样的职业，她们就是“三姑六婆”。媒婆，是属于三姑六婆中的其中一种职业。现实生活中，从事媒婆这一行业的，也不完全都是女性，而是男女皆有，但向来是中老年妇女为多。“脸上不长痕，不是做媒婆。”意即脸上没长皱纹没资历就做不了媒婆，所以媒婆这一行业中，大多都是中老年妇女，因为她们能说会道、腿脚勤快，见多识广，又聪敏练达、随机应变、通晓人情世故；还得有一副热心肠、好人缘，在出入庭院家室，与双方父母沟通方面也比男人占优势，所以没有两把刷子是当不了媒婆的。
中国地域辽阔、民族众多、乡风各异，但为男女撮合婚姻的媒婆行为却是统一的不变的。在封建社会里，包括当今五六十岁以上的男女，他们的婚姻（特别是农村的）大多是在媒婆（或媒婆）的撮合下结成的。
那时的青年男女，受封建思想的影响，把自己封闭得很深，造就了人们在求偶问题上腼腆害羞的心理，他们并不像现在的年轻人这样开放，想得到配偶又不敢公开言明。尤其是古时的年轻女子，她们要遵从女子的三从四德，平时很少出门，很少接触到外人，即便是同村甚至是对门，也“鸡犬之声相闻，老死不相往来”。因此根本没有机会，也不敢和异性接触，更不敢去谈什么恋爱。就是偶有相见，心有所仪也不会说出来。因为直言表白等于愚昧无知，是丢人现眼的事。但男大当婚女大当嫁。男女都害羞、都腼腆不敢主动追求，这就需要有人从中牵线搭桥！于是，统称为“媒婆”的媒婆就成为嫁女娶媳过程中斡旋的重要主角，虽然媒婆进村都是悄悄的来又悄悄的走，但媒婆一直活跃在四邻八乡，成了农村的香饽饽。
媒婆在说媒之前，两边的情况要打探清楚，真实无误的传递给对方，并且把双方的要求能够缓和到都能接受的地步，对于彩礼提前说清楚，别到时候引起误会，还有就是必须有一定的身份地位，这样双方才能认可你，八竿子都打不着的，双方凭啥能信任一个不认识的媒婆呢？媒婆一要聪敏练达、通晓人情世故；二是腿脚勤快、不辞辛苦；三要能说会道、条理分明；第四，还要有一些经济头脑，在双方过礼下定之类的交割上，能把握公允适度，皆大欢喜。另外，还有一项最重要的事情，是要有信誉、口碑好。凡经其撮合的婚姻，夫妻和美，儿女盈床，家和业兴，姻亲益彰，自然会引来更多的生意。
在农村，媒婆通常不止一个，而是至少有两个，分别代表男女双方。当两方媒婆商定时间后，由男方媒婆带领男方前往女方家中进行见面，这在我的老家被称为“对相”。当男方抵达女方家时，女方及其家人会热情迎接，其中女方是这场见面的核心人物，而其他人则扮演着“把关”的角色。
对相的时候，双方不能说话，只能用眼睛看，如果对对方的外貌和气质满意，就会微微点头，表示同意继续交往。如果不同意，就保持沉默或者摇头。
一旦双方都同意继续交往，男方和女方可以进入屋内自由交谈，了解彼此的情况。而媒婆和女方家人则在屋外等候，偶尔交流。见面结束后，男方随媒婆离开，女方媒婆则会询问女方及其家人对男方的印象。如果女方及其家人表示满意，那么这场见面就基本成功了。随后，男方需要陪同两个媒婆寻找一家餐馆用餐。在餐桌上，媒婆会向男方交代一些重要的注意事项。
虽然过去农村说媒拉线的媒婆很多，但真正专职媒婆却少之又少，想成为一个媒婆，首先你要有一张“好嘴”。印象中，说媒的需要好口才，尤其是农村的媒婆，称得上能说会道，夸起人来那真是“麻子跳伞——天花乱坠”。“宁破十座庙，不坏一门亲。”媒婆真心实意地为了促成一桩好姻缘，总免不了有夸大其词的地方。
在介绍双方的情况的时候，总是夸说的样样都好。对女方介绍男家情况说：家庭收入好，过的殷实，生活无忧，吃穿不愁。父母又健康又勤快，为人又好，在村子里威望又高。过了门就是娇媳妇幸福等着你。对男家介绍女孩的时候就说这女孩长得多俊俏，多么的心灵手巧，多么的品德端正，多么的会说话。优点扩大数倍的去夸赞，缺点也会被说成优点。如果男孩老实巴交的，就会说这人会过日子，不花里胡哨的，一辈子少生气。如果说男孩没有了父母，就说这样的过门就当家，不受公婆的气。如果女孩长得不是多么俊俏，媒婆会说娶媳不问丑和俊，能过日子的才是好人。
老话说：说书的嘴，媒婆的腿。说书人的嘴快，做媒婆的腿快。媒婆在自己熟悉的范围内，哪个村子里有几个该说媳妇的男孩，个人情况怎么样，家庭情况怎么样，媒婆都了解得一清二楚。同样，哪个村子里有几个到了出嫁年龄的女孩，长得怎么样，性格脾气怎么样，女红针线怎么样也一清二楚。人们都说媒婆是杆秤，男女双方各方面条件都差不多，觉得可以媒婆才进行撮合。
婚姻本来就是讲究门当户对，半斤对八两，如果差距太大也是难以说成的。媒婆在撮合男女双方之前就要反复进行比对衡量，这样说成媒的几率就比较高了。一旦有合适的，立马进行撮合。她要经常来往奔波于男女两家，交流情况，把双方的建议、要求进行传递，防止发生意外变故。比如说彩礼多少，婚期怎样确定，男女双方家庭有什么要求，婚礼的整个过程有什么安排等。媒婆是逢场必到，一桩婚姻从开始到完结媒婆不知道跑了多少趟。有时因为一方错误理解对方的意思，就有可能拿媒婆来大骂一通解气。这时的媒婆要沉得住气，要厚着脸皮，强颜欢笑去解释，去劝说，力保婚约照常进行。
媒婆对各种场合都能应对自如，见什么人说什么话，能上能下能大能小。最能体现媒婆能耐的莫过于上世纪七八十年代，农村曾经出现过的换亲与转亲的现象了。有过农村生活经历的年龄稍大的朋友都知道，以前的农村有一种婚配陋习，那就是换亲和转亲。换亲大家可能比较好理解，具体来说，就是张家的女儿出嫁到李家，成为李家的媳妇；而李家的女儿则嫁入张家，成为张家的儿媳。好像这两家同命相怜，各家的儿子都很难娶上媳妇，都同时用牺牲女儿幸福的方式来解决“不孝有三无后为大”的难题。
随着时间的推移，“转亲”这一更为复杂的婚姻形式在换亲的基础上诞生了。如张家女儿嫁给李家儿子，李家女儿嫁给王家儿子，王家女儿再嫁给张家儿子，这是“三转亲”；另外还有“四转亲”、“五转亲”、甚至“六转亲”。如果有一家不同意，其他几家也转不成；如果已经结婚，有一家离婚，其他几家也都会离婚。因此，转亲的家庭之间构成一条“婚姻链”，只要有一个环节出问题，则会造成“全链”瘫痪。
换亲和转亲属实考验媒婆的能耐，能力一般的媒婆是难以运作成功的，“转”的范围越大越能体现出媒婆的本事。如果撮合成功则成为媒婆对人炫耀的口碑资本，媒婆家也会被慕名而来的家长踏破门槛。小时候，我常常困惑于“换亲”或“转亲”家庭中的孩子们，该如何称呼自己的姑姑。是称其为“姑妈”，还是“妗子”（在老家方言中，是“舅妈”的意思）呢？说实话，这个疑问至今仍困扰着我。
说妥一桩媒，媒婆会得到一定的酬谢，有烟酒，有衣物，有一定的金钱。男方在给女方过礼的时候，女方回赠的礼品中，男方有一部分也是回赠给媒婆的。婚姻确定结婚喜宴，男方有一桌席是专门答谢媒婆的，其他的人都属于陪客。特别是上大鲤鱼的时候，会恭恭敬敬的把鱼头朝向媒婆表达对媒婆的感谢。吃大鲤鱼是我老家人对媒婆的一个犒赏，毕竟，说媒是一件成人之美的事情，理应受人尊敬。
媒婆的收费，是随缘而定。当事人觉得很满意，又大方，付的费用都比较多。人生大事嘛，成了，谁还在乎几个钱呢？大多数媒婆本着一颗善心，做着成人之美的好事，为无数对青年男女缔结金玉良缘，寻找终身幸福奉献了一份辛勤和努力。当然了，也有不讲信誉的媒婆，只为了中间得利，花言巧语，瞒天昧地，骗吃混喝，欺骗撮合，要高礼金等，必然会引起四邻非议。这样，她的生意经也就念不下去了。
“精做媒，傻做保。”“受人之托，忠人之事。”媒婆看似轻松，来钱容易，却不知媒婆凭的是轻巧的嘴与利索的腿，不辞辛劳不厌其烦地两头跑、两家撮合，所以媒婆也是凭本事挣钱的，吃的是辛苦饭。媒婆这个职业虽然不被人讨厌，但是也经常是出力不讨好的。俗话都说:“不做中，不做保，不做媒婆三代好”这也就说明了媒婆并不是那么好做的。
如果媒婆与新娘、新郎家无旧亲关系，事成以后就少有往来。故有“新娘进了房，媒婆丢一旁”的说法。如果婚后双方不满意，媒婆也不负责任，因为媒婆“只包入房，不包一世”。媒婆也有翻船的时候。有些两口子离婚了，怒火攻心，一方就埋怨媒婆乱点鸳鸯谱，媒婆总是面带诚恳的微笑，发誓要弥补过失，让你扬起生命的风帆。待当事人过了气头，她又琢磨着怎么再给他（她）找对象了。因此民间流传的“只管结婚，不管生孩子”的笑话，也正是对媒婆的一种笑谑。
民间有不少对媒婆褒贬不一的俗语：“士兵的腿，媒婆的嘴。”“媒婆口，无量斗。”“十个媒婆九个说。”“痴人做保，馋人做媒。”“媒婆媒婆，鞋头踢破。”“成不成，媒婆烧酒两三瓶。”“做红看媒婆，打狗看主人。”“十个媒婆九个谎，不谎就会喝粥汤。”“田地不明问农人，婚姻不明问媒婆。”“人做媒婆不肯嫁，鬼做媒婆嫁夜叉。”……但是说归说，待儿女大时，父母依然要请媒婆上门，请她们为自己的孩子们去提亲寻戚。总之，在旧时代的三百六十行中，媒婆是很重要的一个行当。
当然，随着时代的变化，现在说媒也与时俱进。如果感觉男女双方的条件差不多，媒婆只需要将一方的微信或电话提供给另一方就行，让他们自行接触交流，没必要像以前那样一次次往他们家里跑。待俩人水到渠成了，再象征性地撮合准亲家见面，商定订媒等事宜。如果双方能走到这一步，说明距成功也就八九不离十了，距吃大鲤鱼也就不远了。不过，生活中碰到那些特别喜欢挑剔的年轻男女以及他们的家长，还确实需要媒婆在中间协调做工作，那真是门槛踏破，费尽口舌，每每好事多磨。这么看，大鲤鱼也不是随随便便能容易吃上的。
有意思的是，旧时媒婆撮合的婚姻，往往都是比较稳固的。倒是现在靠感觉而缔结的自由婚约，离异率却高得惊人！——这并非是说媒婆可以知人识相，预知未来，而是封建的伦理帮了她们的大忙。
如今，媒婆这一古老职业被越来越多的婚介所替代，但她们手中的红线，如同一条蜿蜒曲折的历史长河，串联起了一代又一代人的情缘，成为了无数人美满婚姻的见证者。