养马岛得名于秦始皇东巡在岛上养马的传说，历史上称为莒岛。养马岛不仅具有得天独厚的自然生态，而岛上那传承了中国文化的老建筑更是一段历史的记忆，也是宁海古州深厚历史文化内涵的反映，展现着别具一格的民俗魅力。其中，岛上具有传奇色彩的古建筑——张氏宗祠就很具有代表性。
张氏宗祠位于养马岛上的张家庄村，坐北朝南，在阳光照耀下，张氏宗祠两扇木制大门上的对联显得尤为醒目：上联是“书传百忍”，下联为“世擅两铭”，横批“日照高华”。
整座祠堂设计精巧、工艺精致、用料考究，具有典型的明清风格，古墙、古瓦、古代门窗，就连地上铺的砖石也是古钱的图案，处处透着古雅，让人叹为观止。该建筑设计精致考究，是养马岛上保存最为完整的祠堂建筑，对研究胶东沿海民风民俗具有重要的意义。
走进这座小巧而古朴的宗祠，早年间那肃穆庄严的祭拜场景恍惚就在眼前。据了解，这座宗祠原本由正房和东、西厢房、南厅组成四合院式院落，前厅五间房，紧靠大街，中间一“耳”房是通往院内过道，建筑面积约360平方米。西厢后期被拆除，现为花坛。现在院内仍完好地保存着“崇德报功碑”、“馨香百世碑”、“世泽延长碑”三座石碑，上面详细记载了宗祠的建设经过和捐资人姓名。整座祠堂建筑工艺十分考究，各房间仍保留部分板壁、花窗，颇为气派。
据了解，这座祠堂始建于1927年，是张氏族人祭奠祖先的所在，其投资者就是养马岛走出去的商贾巨人张颜山。张颜山原名张宗贵，是岛上张家庄村人，15岁就到烟台的杂货铺学徒，从小聪明、勤快，五年后就升成店里的二掌柜，还做了股东。1907年张颜山自筹资金开办“泰生东”染料店，先后在济南、青岛、上海、哈尔滨等地建立分号，号称“染料大王”的张颜山逐渐成为富甲一方的富豪，他和子嗣的企业开到了全国很多大城市，抗战前，张氏家族的实业发展达到了顶峰，这座宗祠就是张颜山发迹后回到故乡修建的。 据村民介绍，张氏祠堂之所以能免遭于“文革”期间的破坏，是得益于当年把祠堂当成了村里的仓库。由于当年村里没有仓库堆放杂物，村集体就把祠堂当成堆放杂物的地方，祠堂也因此被保存了下来。“文革”期间，为了保护宗祠的砖雕，部分暴露在外的砖雕被涂抹上水泥，壁画外层用灰掩饰，有待完全恢复。2013年，养马岛张氏宗祠被山东省人民政府公布为省级文物保护单位。