古往今来历朝历代的太后有各种各样的死法，有在皇宫里寿终正寝的，有国破家亡一死了之的，也有沦为阶下囚饱受折辱的。
还有一个太后是淹死在黄河里的，这个大概是历史上的唯一吧。
尊贵的太后为何会淹死在黄河里，难道皇宫没有做好“防溺水宣传”吗？夏季涨水不要到黄河边溜达。
这事儿得从这位太后的传奇经历说起。
防溺水反面教材的这位太后就是北魏世宗宣武帝的胡皇后，甘肃安定临泾人，父亲是司徒胡国珍。
胡太后的名字史书没有记载，她的谥号是“灵”，因此一般都称她为灵太后、胡太后。
“灵”这个谥号并不是一个友好的字，熟悉谥法的人都知道谥号有美谥与恶谥，这个灵就是一个恶谥，属于批评型。
历史上得到灵谥号的都不是省油的灯，赵武灵王、周灵王、汉灵帝，还有这位灵太后。
胡太后从小就是一个聪明的人，她姑姑是当时有名的尼姑，经常进宫给皇室帝后讲经。利用这个机会，她向皇帝推荐了自己的侄女。
当时在位的是世宗宣武帝，他是北魏孝文帝的儿子，也是北魏迁都洛阳后的第二代皇帝。宣武帝听了胡尼姑的介绍，就让她把侄女带来看看。
结果就是宣武帝多了一个嫔妃，刚进宫时胡氏的品级很低，后来她生下了一个儿子，被升为充华，又称胡充华。
当时北魏有一项野蛮的制度，一旦确定了太子，生母就要处死，俗称“子贵母死”。这是为了防止出现女主祸国，外戚专权的局面。
从北魏开国的道武帝到孝文帝，六代皇帝都严格执行这一残酷祖制，每一位皇帝确立太子后都处死了孩子的母亲。
这就意味着如果你是一个嫔妃，一旦你生下儿子，就离死亡近了一步。如果你的儿子被立为太子，那么你将收到一条包邮白绫。
当时的后宫嫔妃都害怕生儿子，一个个在佛像面前焚香祈祷祈求生女儿。只有胡充华一心想生儿子，面对姐妹们的劝告和吓唬，她毫不畏惧，说如果大家都不生儿子，难不成让皇帝绝后吗？
她表示只要能给皇帝生下儿子，自己即便死也心甘情愿。
如她所愿，不久她生下了一个儿子，这就是宣武帝的长子元诩。皇帝非常高兴，当即册立元诩为皇太子。
至于胡充华，不但没有依据祖制赐死，反而晋升为皇后。原因并不复杂，胡充华运气好到没朋友，他遇到的宣武帝是一个情种。
在该执行祖制时这个情种却犹豫了，他不忍心做出这个艰难地决定。
最终宣武帝选择违背祖制，他给了胡皇后一条生路，这个决定引发了朝中汹涌的反对意见，但宣武帝置之不理。
宣武帝英年早逝，在他死后太子元诩即位，是为肃宗孝明帝。年幼的孝明帝无法亲政，晋升为太后的胡氏从幕后走到台前，她以皇帝年幼为由临朝听政，替孝明帝当起了皇帝。
刚开始胡太后下命令称“令”，后来改为“诏”，她自称“朕”，朝政事务全部由自己决定，已经跟皇帝没区别了。
掌握了朝廷大权后，胡太后就迫不及待开始“胡”作非为了。
这个年轻守寡的太后耐不住寂寞，到处寻觅帅哥，首先进入她视线的便是自己的小叔子清河王元怿。
元怿是孝文帝的第四子，是当时朝中有名的大帅哥。胡太后看到元怿就犯了花痴，各种威逼利诱，强迫元怿从了她。
元怿惹不起胡太后，万般无奈只得屈服于胡太后的魔爪，从此留下了污点。
不久后，领军将军元乂和长秋卿刘腾合谋政变，杀害元怿，挟持孝明帝，软禁胡太后于北宫。
五年后刘腾病死，元乂忙于享乐放松了对胡太后的监视。胡太后利用这个机会和孝明帝取得联系，母子俩都受尽了元乂一伙人的凌辱，一拍即合决定拿下元乂，夺回失去的权力。
政变很顺利，元乂被剥夺兵权幽禁在家中，胡太后复出再次临朝听政，孝明帝依旧是打酱油的角色。
被群臣的逼迫下，胡太后不得不赐死自己的妹夫元乂（元乂娶了胡太后妹妹）。重获自由的胡太后不但不收敛，反而更加变本加厉，在元怿死后她伤心了几天就找到了新的“男朋友”。
郑俨、李神轨、徐纥等人都是胡太后新发展的男票，不用说个个都是大帅哥。
胡太后的绯闻在当时的京城洛阳那叫一个满城风雨，吃瓜群众茶余饭后都喜欢讨论胡太后的那点事儿，一些跟胡太后有过亲密接触的人出来后也到处显摆吹牛。
一传十十传百，最后就传到了孝明帝耳中。逐渐长大成人的孝明帝对母亲的这些破事那叫一个恨之入骨，你让他这个皇帝如何面对满朝文武。
总之，母子俩从反对元乂的盟友逐步反目。为了夺回攥在母亲手里的大权，孝明帝走了一步臭棋，他学当年的大将军何进，下密诏召外臣入京。
他选中的是镇守山西太原的秀容部酋长尔朱荣。
尔朱荣是当时北方最有实力的军阀，他曾率领军队平定了声势浩大的葛荣起义军，声望日隆。
尔朱荣接到密诏就马上发兵南下，结果还没走出山西又接到孝明帝的密诏：
荣哥，你回去吧，别来了，不好意思哈。
尔朱荣当时就傻眼了，你这小子拿我寻开心呢！我这大军出动一次容易嘛。
不行，我得去讨一个说法！
尔朱荣拒不接受，继续南下。
结果还没翻过太行山，又收到一条消息：孝明帝死了。
这是怎么回事儿？
原来孝明帝跟尔朱荣暗中来往一事被人泄露给了胡太后，胡太后闻讯大怒，伤心欲绝。
她不敢相信自己的儿子居然勾结外臣，想要谋害自己，真是养了个白眼狼啊！
被愤怒冲昏头脑的胡太后做出了一个疯狂地举动，她毒死了自己的儿子孝明帝。
随后为了掩人耳目，她找了一个宗室女孩立为皇帝，对外谎称是孝明帝的儿子。
这个坐上龙椅的女孩后世称为“元姑娘”，她比武则天还要早，可以说是最早的女皇帝。
不过拙劣的谎言难以维持，很快胡太后就不得不换下元姑娘，又找来临洮王元宝晖的儿子元钊立为皇帝，史称幼主。
此时尔朱荣的大军已经渡过黄河，陈兵河阴县境内。他派人去洛阳下最后通牒，要求胡太后率领文武百官到河阴去见他。
胡太后不敢不去，为了活命她各种角度讨好尔朱荣，而尔朱荣却非常冷淡，拂袖而去，不和她谈。
胡太后的讨好没有任何作用，尔朱荣下令将她和幼主元钊扔进黄河淹死。对于留在岸上的二千多文武官员，尔朱荣在费穆的建议下全部屠杀，这场震惊朝野的屠杀使北魏洛阳朝廷为之一空，史称“河阴之变”。
河阴之变后，北魏元气大伤，从里到外都遭受到重创，从此一蹶不振。
尔朱荣进入洛阳控制了朝廷，他找来长乐王元子攸（宣武帝堂弟，孝明帝皇叔）立为皇帝，是为孝庄帝。
从孝庄帝开始，后面的北魏皇帝无一例外全是傀儡，尔朱荣、尔朱世隆、高欢、宇文泰一个个权臣逐一登台，北魏后期的几个皇帝仿佛他们笼子里的金丝雀，高高挂起来供人取乐。
那些权臣手下的打手鹰犬甚至敢殴打皇帝，皇帝无能为力。
强大的北魏帝国经过胡太后这些年的折腾，彻底走向没落。在胡太后死后六年，北魏末代皇帝逃亡长安，高欢、宇文泰两大巨头公开摊牌，各自拥立自己的傀儡皇帝，北魏正式分裂。
最后回头看看北魏的祖制“子贵母死”，似乎也不是没有一点道理，宣武帝是唯一一个手下留情的皇帝，放了胡太后一马，结果就是北魏完了。
当然把北魏分裂的锅都扣到胡太后头上也有失偏颇，这就走上了“红颜祸水”的老路。事实上北魏的灭亡从孝文帝迁都洛阳后就种下了隐患，直接引发了规模浩大的“六镇起义”。
六镇起义就是北魏的催命符，胡太后只不过是又重重踩了一脚，给了北魏最致命的一击。
如果不解决迁都产生的根子上的问题，即便宣武帝赐死了胡太后，北魏仍然会死在其他问题上，这是一个无解的困局。