敦煌取盛大辉煌之意，原叫瓜州、别名沙州，西汉时设敦煌郡，名字沿用至今。敦煌位于甘肃西北，是河西走廊最西端。敦煌文化是中国传统文化的缩影，延续近两千年的敦煌文化，是世界现存规模最大，保存最完整的艺术宝库。境内有世界人类文化遗产莫高窟、鸣沙山月牙泉、古代丝路上的阳关和玉门关等名胜古迹。
敦煌1987年撤县设市，现隶属于酒泉市代管，是一座基础设施完备、干净整洁、纳古融今的美丽边城。
鸣沙山月牙泉景区距市区大约5公里，交通方便。攻略介绍说傍晚前登鸣沙山较好，可避免太阳直射，夜晚还可以观看大型演唱会。按照订票预约时间，我们不到下午4点就赶到了。第一次见沙山，一切都很惊奇：山体由细沙聚积而成，山形各异，有的像月牙，钩角相拥；有的像金字塔，巍巍耸起，棱角分明；有的像蟒蛇，蜿蜒而卧，蠢蠢欲动。风起龙鳞，虬劲向天，夕阳下走过一行驼队，在氤氲迷朦中透出驼铃的悠扬，这场景简直是西北一幅美丽的画卷向你慢慢地展开。白日渐隐，薄幕次第拉开，山坡上有了阴影的时候，游客峰拥向山上爬去，山坡上有木制的悬梯，覆在沙面上可达山顶。人们排成“一字长蛇“顺着悬梯一步一步向上攀。有年轻体力好的，不走梯子，而是徒步向上，看上去很吃力，两步上喘，三步一歇。我们爬梯子的人一路不知歇几次，才到山顶。
坐在沙山上，喘着粗气，眺望远处一小撮绿洲处，看见弯着像新月的清澈的一潭，那该是神奇的月牙泉了：它犹如沙漠里镶嵌的翡翠明珠，又如大地的眼睛，在夕阳下，明眸闪烁，似乎向来客诉说着千年的故事。
月牙泉在汉代时称为沙井，唐代时称药泉，清代始称月牙泉，因形状酷似一弯新月而得名。沙水共生很难，但千百年来，鸣沙山月牙泉像是一对恋人相依为命，正所谓“摘来天上半弯月,化作沙中一眼泉。”
鸣沙山月牙泉，有诸多奇绝之事：鸣沙山顾名思义，它会发声？月牙泉四周沙山环抱，为什么不被掩埋？沙山距敦煌市区很近，沙丘怎么不进城呢？解释中有神化层面的，也有科技层面的，两者暂且莫论，一切都通透了，反到无趣了。
在山上坐了会，商量着还是下山吧。太阳收尽了余辉，山脚下那悠长的驼队，在拉驼小伙子牵引下，缓缓地走过山坳，渐行渐远，我忽然想起《梦驼铃》哪首曲子，风沙挥不去印在历史的血痕……
仰慕莫高窟缘于年轻时读过一首敦煌曲子词，那词是唐代的，作者不详。此词就出自莫高窟藏经洞，其内容为：“枕前发尽千般愿，要休且待青山烂。水面上秤锤浮，直待黄河彻底枯。白日参辰现，北斗回南面。休即未能休，且待三更见日头。”赏析者还介绍说，藏经洞是偶然被王道士发现的，里面有很多经卷，其中大部被王道士卖给外国人，云云。读了这些文字我还曾怨恨过这位道士。时光一晃多年，今朝终于可以去莫高窟看看了。
莫高窟距敦煌市区大约20分钟路程，有专线往来大巴。到景区游客中心后看两场介绍莫高窟的短片，然后乘景区摆渡大巴到莫高窟。进入后有专业导游领队讲解参观。我们购的是普通票，限参观8个洞窟，参观哪处由导游安排。每个洞窟里无照明，导游持手电筒，游客眼随光照处观看佛像和洞内壁画。
莫高窟始建于十六国时期，一个叫乐尊的云游僧人始凿，后经隋唐等诸朝或供养人（名门旺族）续凿而成。目前已发现洞窟700余，其中有佛像和壁画窟400余。窟内旷达，造形有制，所造塑像栩栩如生，所绘壁画色彩斑斓，让人叹为观止，称之为世界瑰宝不为过也。
藏经洞编号为17号窟，位于16号窟甬道北侧壁之上，属于窟中之窟，始建于唐，洪辩法师因助缴叛乱有功成敦煌佛教领袖，凿其窑纪念洪辩之德。西夏之乱，僧人为避祸乱把4到11世纪所掌经卷藏于17号窟，封洞口并饰壁画隐之。初步统计洞内所藏经卷等5万余卷。王道士（王圆箓）清扫积沙时发现洞窟后曾数次上报地方官府。官府不谙文化者，置之不理，略懂文化者，窃所报文物为已有，并命王道士好生看护。身微言轻一位道士，何力堪此大任，哀哉！外国游士来此，累次骗买经卷，直到外国考古者向世界公告时，清朝才恍然如梦。据后统计敦煌莫高窟存7万余件，流失国外达4万余件。怪道士？一个连国土都割让给别人的国家，哪还顾得上这些”烂铜残卷”，幸好那些坚凿利刃刻下的洞窟文明搬不走，否则也会成为英法日的豪夺之物。
仰观彩画，揖手佛翕，无限感慨：非痴情者，无以功成，非执念坚定者无以大就。那诺大洞窟是一凿一凿凿入的，那颜色是一点一点天然矿粉画就的，那信念是发于心呼于情的。一个人或团队，一但有了属于灵魂般的信仰，就没有作不成的事。
走出莫高窟，缓步于归来的路上，回首那鸣沙山悬崖上成排的洞窟，浮想联翩……
敦煌不但人文古迹众多，现代色彩也堪浓厚。街道通达，古树参天。游客每行一处，都能看到古今交融的文化氛围。人行道步道砖上雕刻着涉及敦煌文化的古典诗词和雕花。公交车停靠站除了各俱特色的遮阳蓬外，还设有饮水器和手机充电设备。马路一尘不染，商铺内货物摆放整洁有序，不见一处铺外堆放物，更无经营者叫卖声，就连最热闹的敦煌夜市，也是古色天香，经营有序。一到夜晚，人声鼎沸，烟火气十足，地方小吃琳琅满目，叫人看着舒心，吃着放心。
敦煌夜市很大，分沙洲食驿、敦煌食局等几个区域，非物质特色小吃很多，如沙葱牛肉饼、漠北烤鱼等。更值得一题的是驴肉黄面，面条金黄，入口软糯，若配搭驴肉，佐以烧酒，更彰美味。
祖国强大，万民安宁，才能成就爱游者，来一次说走即走的旅行。西北之行，走马观花，拣几处乐以记之。