现实生活中，父母有丧，出“讣告”等，都称自己为孝子。大家都是这么认为的，也都是这么干的。见怪不怪，少见多怪，都是大头兵，谁也不说谁。约定俗成，逐步流行，成为一般性认知和礼仪共识。
要说丧事不能称孝子，肯定要被人怼，甚者被骂或被诅咒。原因是传承断了，原有的礼仪规矩没了，人们只按字面理解操作。语言文字有从众从俗的要求，大家都认为是这样的，那就是这样的，就是对的正确的。
因为家家都是要死人的，人人对父母都有情感，所以，以礼办丧事依然存在，不能禁绝。有些人遵循古法传承，有些人想怎么干就怎么干，于是出现分歧。对孝子的认识就是其一。我们以礼仪典籍为依据，讨论一下这个问题，供大家参酌与评述。
1、丧事称“哀子”，祭祀称“孝子”
父母过世，家有丧事，儿子称哀子或孤子。丧事过后，进入祭祀礼仪环节，儿子称孝子。
《礼记–杂记上》有：“祭称孝子孝孙，丧称哀子哀孙。”
《礼记–深衣》有：“如孤子，衣纯以素。”
《幼学琼林–疾病死丧类》有：“父母俱死曰孤哀子。”
就是说，传统文化条件下，按丧事礼仪规定，父死称孤子，母死称哀子，父母都死称孤哀子。
经学大家孔颖达在疏证儒家礼仪典籍《仪礼–士丧礼》时进一步明确：从初终到卒哭期间使用“哀子”称谓，卒哭之后则改称“孝子”。在时段上，卒哭是下葬之后。
至迟到唐宋时期，官方的丧事文书和民间的丧事文告对孤子、哀子、孤哀子和孝子的使用都是有严格讲究和区分的。
但从“新文化运动”开始，我们全面否定传统文化，特别是丧礼文化。新中国成立后，丧事更是被视为封建迷信。经过百年捶打和演进，什么孤子哀子孤哀子，没人知道了，也没有人信了，反正官方也不过问，都是民间流传，于是都成了孝子。
2、严格按丧礼规定，“讣闻”（讣告）的规范落款应该是哀子（或孤子孤哀子），孝子肯定是不能用的
祭祀是吉礼，是祥瑞之礼，是激励之礼，是奋发之礼；丧事是凶礼，是哀泣之礼，是伤感之礼，是悼缅之礼。完全不同的。所以，先秦时期，在礼仪的原创阶段，丧事期间儿子自称哀子。丧事过后，称孝子。
现在的孝子有两层意思：一是有孝在身即正在居丧守制的儿子；二是有孝心有孝行即孝顺的儿子。在古汉语中，孝子的第一层意思是没有的。就是说，传统文化条件下，在官方和主流意识形态，孝子都是孝顺儿子的意思。居丧的儿子称哀子。
3、丧服变成戴孝，哀子变成孝子
传统文化条件下，作为礼仪活动，丧事的穿戴叫丧服，即居丧服饰。宋元之后，民间文化发达，出现了“戴孝”一词。但此时的“戴孝”的孝是白色丧服布的意思，没有孝衣即丧服的意思。民国之后，丧礼传承断了，戴孝逐步讹传成丧服的意思。就是说，传统文化的丧服，逐步变成了戴孝（或穿孝衣）。
所以，在民间语汇中，“有孝在身”就是家有丧事。有孝在身即居丧期间的儿子被称为孝子。
现实生活中，家有丧事，制作“讣告”，立石刻碑等，都喜欢落款孝子，就是从“有孝在身”这个意义延展而来的。
归结一下。传统社会条件下，礼是法制系统的组成部分，是规矩，是制度，在家国层面都有约束力。越礼叫僭越，是违法行为，是要受到惩处和制裁的。
现实生活中，礼是一种讲究，是发自内心的一种尊重。讲究的人自然讲究，不讲究的人你也不能拿他怎么着。所以丧事礼仪操作乱得很，根源都在此。
但请注意：礼仪只有老规矩，没有新办法，你要是真想讲究礼仪，就得按传统的规矩和规定来，多看白纸黑字的典籍文本和制度文本，如《仪礼》《礼记》《大明会典》等，少听别人瞎忽悠。