在咱们眼里，水里游的动物，毕竟没有地上跑的动物那么常见，所以人们第一次见到水里的动物时，会倾向于用已知的陆地动物的名字为其命名。
比如海豚，“豚”是猪的意思，海豚的字面义是海猪。还有河马，河中之马。虽然其实单从体态上看，可能河马更适合“豚”这个字，但是若叫它河豚的话，那么真正的河豚又该叫啥？“河刺猬”？“河气球”？
其实管河马叫“河胖”也不错，特别贴合英语单词hippo（河马）的音译。
hippo（河马）这个词，其实是一个缩写版，它的完整拼写是hippopotamus。
hippopotamus（河马）源自希腊语 hippos（马）和 potamos（河）。
构词分析：hip（词根：马）+p（双写hip尾字母）+o（连接字母）+potam（词根：河）+us（后缀）。
词根-hip-在不少单词中都有出现：
其中，hippo-来自古希腊语hippos（马），-campus来自古希腊语kampos（海怪；弯曲的生物）。希腊神话中，波塞冬驾驶的金色马车，由多头hippocampus牵引，半马半鱼。
1543年，意大利解剖学家朱利奥·切萨雷·阿兰齐奥发现大脑颞叶内侧的弯曲结构，形似海马尾巴，命名为hippocampus，也就是“海马体”。
其中，hippo-来自古希腊语hippos（马），-drome来自古希腊语dromos（跑道）。-drome在其他单词中也有出现，比如：aerodrome（机场）、velodrome（室内自行车赛场）、palindrome（回文，即指顺读和倒读都一样的词语）。
其中，hippo-来自古希腊语hippos（马），-logy是指代学科的后缀，再如：biology（生物学）、geology（地质学）、psychology（心理学）、sociology（社会学）、ecology（生态学）等。
其中，hippo-来自古希腊语hippos（马），词根-tom-希腊语tomē（切割），再如：atom（原子，字面义“不可切割的”，当时人们认为原子是最小粒子，无法切割）、anatomy（解剖学）、lobotomy（脑叶切除术）、zootomy（动物解剖）等。
Hippocrates of Kos（希波克拉底）是古希腊的一位著名医学家，被尊称为“西方医学之父”。他的名字由来的确切原因已不可考，但可以从其名字的希腊语词根来推测。
Hippocrates这个名字由两部分组成：hippo意为“马”，crates意为“力量”或“控制”。因此，字面上，Hippocrates可以解释为“马的控制者”或“马的力量”。这可能暗示了其家族的祖先可能善于驾驭马匹，是以马术著称的人。
Philip（菲利普）这个常见的名字，源自希腊语Phílippos。其中，词根phil-指“热爱，喜爱”，再如philosophy（哲学，字面义“热爱智慧”）；词根-ip是词根-hip-（马）的变体，它的首字母h剥落了。
因此Philip（菲利普）的字面义是“热爱马匹”。所以如果你是一个很喜欢马的人，那么在为自己取英文名的时候，可以选择Philip作为你的英文名。
Philippines（菲律宾）的名字，和Philip（菲利普）同源。16世纪一位西班牙探险家鲁伊·洛佩斯·德·维拉洛博斯，他将菲律宾群岛命名为Las Islas Filipinas，以致敬当时的西班牙王储（后为国王）菲利普二世（Felipe II）。
Filipinas演变自西班牙语名字Felipe，后者和Philip同源。英语化后演变为Philippines。
hippopotamus（河马）的另一个词根-potam-指“河流”。再如：
还记得上面刚提到的hippology（马学）吗？词根-logy指学科，再次加强记忆。
词根-meter指“测量”，带这个词根的单词常常指测量工具，再如thermometer（温度计）、barometer（气压计；晴雨表）、hydrometer（液体比重计；浮秤）等。
美索不达米亚平原地处两河流域，是位于底格里斯河、幼发拉底河之间的平原。其中，Mesopotamia的字面义就是“河流中间”。
词根-meso-指“中间”，它来自希腊语mésos（中间的、中央的），同根词还有：
mesodermn.中胚层（生物学名词）
mesospheren.中间层（大气学名词，指距地表50-85公里的大气层）
mesolithica.中石器时代的（介于旧石器与新石器时代之间）
Mesopotamia的后缀-ia在英语中可以表示地理或区域，再如：
Australia澳大利亚
Albania 阿尔巴尼亚
Austria 奥地利
Bolivia 玻利维亚
Colombia 哥伦比亚
Cambodia 柬埔寨
Indonesia 印度尼西亚
Scandinavia 斯堪的纳维亚
河流孕育人类文明，词源回溯单词发展的历史，从单词的发展中瞥见文明的足迹。所以背单词，不止于背单词。当你从一件事情中获得更大的乐趣时，这件事情本身于你已经不足挂齿。