夏尔巴人，又称雪巴人、谢尔巴人、舍尔巴人，一个属于藏族文化系统的族群，夏尔巴由两个词组成，“Sher”和“Pa”，意思就是“来自东方的人”，他们是生活在尼泊尔和印度的一支山地民族，在喜马拉雅山南坡，处于中国、尼泊尔、锡金等国的交界地带，约10万余人，主要居住在尼泊尔境内，中国西藏境内的夏尔巴人只有数千人。此外，在锡金的西部、北部和不丹境内，也有少数夏尔巴人居住。
关于夏尔巴人的源流，大致有夏尔巴人的先祖源于藏族和夏尔巴人是党项羌一支两种说法。夏尔巴人源于木雅巴，木雅源于党项羌，党项羌源于藏族祖先董氏。其“木雅”，根据藏文音译又译为“弥药”。木雅巴是古代西藏六大氏族中的董氏族的格尔王后代，他们先迁至“多康六岗”的“塞莫岗”定居，因格尔王后裔世世代代多在塞莫岗的谷底——“木雅日芒”出生和延续，他们自称“木雅巴”（木雅族），然后木雅巴又繁衍出“夏尔巴”。由于战乱，这些董氏族人又西迁至索卢、昆布，对外自称“夏尔巴人”。
根据《夏尔巴先祖世系》记载，“夏尔巴”一词早已有之，夏尔巴人的祖先出自古代藏族六氏族“塞、穆、董、冬、查、楚”中的董氏族，古时在西藏康区繁衍生息，后东迁居于多康六岗中的塞莫岗定居，即前藏以北、以东地区，由于他们世代居住在一个叫做木雅日芒的地方，故自称木雅巴（木雅人）。经过发展，董氏族衍生出希查巴、多楚巴和夏尔巴三个支系，其“夏尔巴”一词首次出现。至宋代，董氏族受到战乱影响，被迫西迁至拉萨、定日一带，后又迁居至昆布，自此，夏尔巴人在昆布地区得以持续。
夏尔巴人有自己的语言，由于夏尔巴人跨国式的迁居，其语言发展与演变都具有一定的独特性。夏尔巴人虽跨国而居，但他们的语言70%以上的词汇与藏语相近或相同，语法结构也与藏语相同，但都属汉藏语系藏缅语族，与藏语接近，但无文字，一般通用藏语和藏文，普遍信仰藏传佛教。除此以外，夏尔巴人的先民还以野牛作为图腾。他们分布地域广阔，多生活在高山林立的高海拔地区，受地理、气候、环境等影响，夏尔巴人主要从事农牧，大多以养牛为主，其农业技术相对落后。他们好歌舞、重礼仪礼节，严格遵循同姓不通婚的习俗，流行“抢婚”，其婚礼极复杂，常常几年才完成，女性婚后先不落男子家，待生儿女后才从夫居。他们的结婚、丧葬风俗尤为独特。
旧时，夏尔巴人的生活较困苦，男子主要以背运为业，女子大多在家耕作放牧。20世纪50年代后，中国境内的夏尔巴人主要从事农牧业，农田一般位于村落下方海拔约3300米的地方，他们相信高山之中是神明的居所，选择住在海拔3000米以上的原因正是为了更加靠近神，而在这片难以耕种的土地上开垦，则是磨练与修行。就算从商的夏尔巴人也留着一片农田，种土豆、荞麦或大麦。这里一年只有一季收成，要在这片艰难的土地上生存，许多夏尔巴人就在喜马拉雅的商道上往来贸易。80年代受改革开放政策支持，中尼边境的夏尔巴人的生活发生了翻天覆地的变化，社会环境安定，物质生活丰富。尼泊尔的夏尔巴人世代生长于高原山区，善于攀登，在外国登山队攀登珠穆朗玛峰和其他世界高峰的活动中，他们常常担任背夫和向导的角色。
夏尔巴人住房多为土石结构，平时住木房，放牧时则住牧棚。他们居住区属于雨量较多的森林地带，盛产木材，通常以木修房，其木板房是夏尔巴人最具代表性的房屋式样。他们将木板代替传统石墙、土墙，采用四根原木互相垂直咬接，叠垒成有“井干式”建筑之称的井字形墙体。屋顶一般都呈人字形，上盖鱼鳞板（用斧子劈成的薄板）。因地理环境因素，他们的建筑一般都建在地势较高、有坡度、邻近水源和耕地的地方。房屋形式一般有两类：一是适应人口多的整个家人居住的长屋，六、七间房间不等；另一类是能住一户或二三户的小栋房。
夏尔巴人的服饰简洁，男子内里一般穿白色长袖衬衫，长及膝盖上部，左右两端下面开叉，外面穿白色羊毛缝制的无领无扣的中袖上衣，下穿长裤。女子有两类服饰，一是类似藏装，长袖衬衫配无袖斜襟楚巴，系上邦典；二是长袖斜襟衬衫，下身穿百褶花布长裙，腰间向后系上邦典，前面开叉，用腰带固定，色彩多鲜艳。
夏尔巴人一用敬献哈达，二用头碰在对方的手上或膝盖上来表达敬意，旧时还有弯腰吐舌低头的习惯。凡有喜庆他们必互相送礼致贺，且还礼的数目必须多于送礼之数，否则认为是失礼。他们重视称谓，对长者从不直呼其名，叫法是在对方第一个儿女的名字后面加上阿爸或阿妈，对年纪较大的男性长辈称“明米”（爷）；对年纪较大的女性长辈统称“以米”（奶）；对有文化的人称“格拉”（老师）；对已婚女子叫“措姆”（嫂子），其余和藏族基本相似。
在藏历年的初一，夏尔巴人待在家里庆祝新年，不出门。他们会一大早起床，一个家庭成员负责打水，全家人梳洗，代表过去一年的污垢、病痛等统统去除。然后准备换上节日盛装，在换装前用手抚摸身体，以示长寿不衰，之后再穿衣。而后，全家人聚集一个房间内，由长者向佛像敬献哈达，佛像前摆大米、糌耙、油条、饼子、清水、橘子等食物。初二、初三、初四家中长辈们待家里准备接待已经嫁出去的女儿和女婿、独立门户的儿子和媳妇，未成年或未婚配的子女可以串亲会朋，也可以邀请朋友到家做客。初五以后，长辈们才可以互相拜访。互赠新年礼物以送单数表示吉祥，非常忌讳送双数的东西，一般送酒、鸡蛋、油条。