要说芜湖人心里的地标，中山路步行街肯定得算一个。它就在芜湖市中心，靠着镜湖西边，从老辈人到小年轻，都在这儿逛过街、遛过弯，满满都是回忆。
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这条街的历史可不短。早在1902年，那会儿芜湖的商务局就掏出2万两银子，把一条又窄又破的巷子扩成了大马路。1912年孙中山先生来芜湖，还在这条路上发表过演讲。到了1925年，大伙为了纪念孙中山先生，干脆把这条路改名成中山路。新中国成立后，50年代又把路拓宽到10多米，两边慢慢开起了商店，成了芜湖最热闹的商业街。
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真正让中山路步行街火遍全城的，还得是1999年那次大改造。那会儿芜湖发展越来越快，老中山路跟不上趟了，市委、市政府干脆把它当成民生大事来办。当年1月开工，9月底就开街了，花了1.4亿多。改造完的步行街有690米长，又宽又敞亮，买东西、吃饭、旅游、休闲全能干，一下子成了芜湖的“城市客厅”，名气直追北京王府井、上海南京路。开街那天人山人海，后来好多年，芜湖人想逛街，第一个就想到这儿。
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但这几年，步行街明显没以前热闹了。为啥？因为芜湖到处都在盖新商场，苏宁广场、万达广场、八佰伴一个接一个开，大家逛街选择多了，自然就分流了。以前步行街一家独大的日子，再也回不去了。
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今年，步行街终于开始翻新了，分三期改造，计划投2.49亿。6月21号，三泰大厦那段最先改造完，变化还真不小。原先的大楼换上了大玻璃幕墙，配上超大电子屏，看着科技感十足；街边种满了绿植，走累了随时能歇脚；地上贴着向日葵图案，还有巨大的粉色玩偶、云朵造型，拍照特别出片，到处都能看到“爱芜湖”“芜湖起飞”这些标语，年轻人特别喜欢。而且现在步行街和镜湖连在一块儿，在步行街能看湖景，在湖边也能欣赏步行街的热闹，体验感直线上升。
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要说交通，步行街确实方便。坐轨道交通2号线到鸠兹广场站，从3号口出来走几步就到；1路、2路、3路等十多条公交都路过这儿，在“鸠兹广场”或者“妇幼保健院”下车，走几分钟就到，不管住哪儿都能轻松过来。周边小区也多，中西友好花园、金鼎大厦这些小区的居民，下楼遛个弯就能逛步行街。附近还有华亿国际、新百大厦这些商场，买东西特别方便。
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不过这次改造也惹来不少吐槽。最让人头疼的就是地下停车场的出入口。原来中心广场那块，好好的地方开了个大口子，修了楼梯和电梯；中和路和伟基大厦周围一下子冒出来三个出入口，全挤在三岔路口，又影响美观又不安全；最离谱的是通往苏宁广场的出入口，直接占了半条马路，把华兴街路口都堵死了，搞得步行街不伦不类。
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但话说回来，老街改造本来就不容易。中山路步行街承载着几代芜湖人的记忆，大家都盼着它能重新热闹起来。只要后面几期改造能解决这些问题，再多引进些有意思的店铺，说不定真能找回当年的繁华，继续当芜湖最亮眼的名片！