山东省东明县如今只是华北平原上一个普通小县城，这个历史悠久的千年古县，命运多舛，历史上曾被多次废立，县城也搬迁了好几个地方，近代则更为“坎坷”，短短十几年时间里，被四个省轮番接管。
东明是菏泽市下辖县，位于山东西南部，黄河从县境北部穿过，是“黄河入鲁第一县”，全县总面积1370平方千米，辖12个乡镇，总人口约74万。
东明这个看似平平无奇的名字，却大有来头，历史极为悠久。
公元前218年，秦始皇东游至此，因“霾雾四塞不能进”，因此将此地命名为“东昏”，属三川郡阳武县。
公元前140年，汉武帝在此地置东昏县，这是东明县制的开始。
西汉末年，王莽篡汉建立新朝，公元9年，王莽认为东昏这一名称带有贬义色彩，故反其义将“昏”改为“明”，东明之名就源自这里，至今已足有两千年。
新朝覆灭后，东汉时期又将东明改回东昏县。
三国时期，曹魏废除东昏县并降为镇，将土地并入外黄、济阳两县，至此东明“县”的建制断了700多年。
直到北宋初年，又将东昏镇改为东明镇。963年，在今兰考县城北10公里处重新设立东明县，属开封府。
公元1218年，因黄河水患，县城迁到今天东明县城南20公里的东明集，原来的县城被废为通安堡。
元朝时期，东明县隶属中书省大名路，县治仍在东明集。
明初的公元1368年，为避水患，又将县治迁到云台集。1377年废除东明县，县境北部划归开州，南部划归长垣。
公元1490年把原本并入开州、长垣的土地划出，又重新设置东明县，县治在今东明县城。
民国初期，东明县仍属直隶大名府。1928年，直隶省更名为河北省，东明隶属于河北省管理。
1944年2月县制再次被撤销，这是东明县第三次被撤销。1945年10月，又再次复立东明县，这是其第四次设县。
建国后东明县的“坎坷”经历则更甚，归属地频繁变更，十几年时间分属四个省。
东明地处黄河下游，历史上水患严重，多次爆发决口，淹没了大片耕地和村庄，形成黄泛区，治理黄河已经到了刻不容缓的程度。
为了方便人力物力的统一协调，治理黄河清理匪患，急需设立一个高级行政区统一调度，在这样的大环境下，1949年8月，在冀鲁豫之间诞生了一个新省份–平原省。
原属河北大名府的东明、长垣、开州、南乐、清丰五县划入平原省，东明划入菏泽专区，隶属于河北上千年的东明至此脱离了河北省。
1952年，治理黄河工作告一段落，社会治安方面也趋于平稳，于是当年12月撤销了平原省，其下辖的6个专区，分别划入了河南省、山东省管理。
而原本隶属于河北省的5个县，并没有回归，而是划入了河南省，至此东明县又变成河南省辖县。
一转眼到了1963年，黄河下游支流金堤河河水暴涨，淹没了山东省寿张县、范县的大片农田，治理金堤已刻不容缓。
但牵扯到了河南、山东省界，出于治理河道的需要，1964年豫鲁两省互换了土地。
将范县和寿张县的部分区域划入河南省，之后寿张县撤销，后又设立台前县。
将河南的东明县划入了山东的菏泽专区管理。至此东明县又变成了山东省辖县。
短短的十几年时间，东明县坐地不动归四省，先隶属河北省，后又归平原省，再后来划归河南省，最后划到山东省，一个县被这样推开置去，如此频率的变动在全国也是独一无二的。
东明因地理位置特殊，处于黄泛区核心区域，自从立县开始，命运就与黄河密不可分，无论是县制的废立或是县城搬迁，亦或是归属地频繁调整，黄河都是其影响其历史走向的第一要素。
东明县拥有源远流长的历史底蕴，是中国历史上著名的思想家、哲学家庄子的故里，境内遗留有南华山遗址、登云桥碑、庄子观、庄子墓、庄子陵园等遗迹。
这片土地上还先后孕育了汉初丞相陈平，东晋名臣卞壸，唐初名将李勣，唐末农民起义领袖黄巢，北宋名相张齐贤，明代工部尚书石星等一大批彪炳史册的历史名人。
东明还是有名的西瓜之乡，西瓜种植历史始于千年前的宋金时期，当地属于历史上黄河泛滥区域，以沙质壤土为主，自然环境条件非常适宜种植西瓜。
东明西瓜以其个大、皮薄、味道甜美、营养丰富且耐储运而著称。
在1960年更是创造了单瓜个最大、单株结瓜最多、单株产量最高的三个“全国之最”。
此外，东明县还以武术、书法、戏曲闻名，又有武术之乡、戏曲之乡和书法之乡的美誉。