平常做饭时，盐可是少不了的调料。
不过，在盐的叫法上，不同地域则有明显区别，特别在是西南地区，四川话中人们一般将食用的盐叫做“盐巴”。那这其中的“巴”该怎么解释呢？
从“盐”字的演变历史我们不难看出，其本意就是在容器内煮卤，《说文解字》是这么区分盐与卤的：“卤也。天生曰卤，人生曰盐”。
的确，人类最早食用盐的历史起码已有上万年，而最初获取盐的方式就是通过煮海水。
远古时期，生活在海边的人们发现，食物沾过海水之后吃起来会更加美味，从而学会了食用自然界的盐。
到炎黄时期，传说齐人夙沙氏将海水煮干，把得到白色晶体粉末加入食物中，正式开启了人类食用盐的历史，夙沙氏也因此被称为“盐宗”。
不过，生活在海边的人们，制盐比较方便，而偏远内陆地区的人们在交通不便的古代，想要吃到盐就相对费劲了。
在五千多年前的西南地区，巴人部落在山涧泉水中尝出了咸味，于是将泉水加热，也得到了可食用的盐。
由于巴人生活的一带多有裸露地表的盐泉，方便取得卤水蒸发制盐，于是巴人在以打猎为生的时代，就开始对外做起了盐生意。
海水煮出的盐有很多杂质，而出自地底的盐水纯度较高，制作成本相对更低一些，因此巴人的盐成为了那时候的“知名品牌”。
公元前1122年，巴人建立巴国，牢牢控制三峡一带的产盐地，依赖精湛的制盐技术对盐的垄断，使得盐业成为巴国的经济命脉，影响着巴国的兴衰。
于是，盐的名称便与“巴”产生了联系，叫做“巴盐”或“盐巴”！
从对“巴”字的应用来看，西南地区的人们对此“情有独钟”，比如嘴叫“嘴巴”，牙叫“牙巴”，手掌叫“巴掌”，这些词汇均与曾经的巴国有关。
随着巴国盐的广销，巴人“不耕而食，不织而衣”，“盐巴”的叫法也传遍巴国周边，成为盐的另一个“马甲”。
除此以外，“盐巴”的另外一种解释也与巴人制盐有关。
“巴”在巴蜀方言中有粘结、附着之意，以前的制盐技术不像现在这么先进，那时候煮出来的盐，大多是一块一块的，呈比较粗糙的块状而不是粉末状，就像粘在锅底的锅巴一样。
那些像锅巴一样块状的盐，看起来就像是一块块黏在一起，所以老百姓就形象地把这种块状的盐叫做“盐巴”，在西南地区的人们口中代代相传。
像巴结、泥巴，这些词中的“巴”也是取的这个意思。
所以到现在，走进西南地区的大街小巷，随便找个商店说买“盐巴”，大家都能听懂说的是盐。
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