为什么说北洋海军实战时肯定布错了阵？
北洋海军在黄海大战中，布错了阵型是肯定的。按照北洋原来的想法，是从一开始的“夹缝鱼贯阵”也就是双纵队，变换成“夹缝雁形阵”也就是双横队。
但是在实战中，布成了“单雁形阵”，后来更由于两翼落后变成了人字阵。这么大的变化，究竟是怎么发生的呢？
一、原定双横队的好处。
这二者的主要区别，是一线战舰的数量和大阵的宽度。“夹缝雁形阵”是双横队，一线从左到右分别是济远、致远、定远、靖远、超勇五舰，在一线扛伤害的大铁甲舰只有一艘非常醒目的旗舰定远号。如此布阵的最大好处，是一线战舰受伤以后可以和二线僚舰进行互换，而无需退出大阵。
而且这样的话，各小队之间的距离533米，二线僚舰在一线主舰右后45度角的400米处，恰好在两个小队主舰的中间位置！如此一来，就可以对前方有90度的射击角度，在不耽误二线战舰射击的同时，整个大阵宽度仅有533*4=2132米，更有利于集中火力切割日舰纵队。
而由于密集布阵，这时候哪怕是一线最右翼的超勇号撞击巡洋舰，距离定远的305右主炮不过是533*2=1066米，日舰在两三千米外攻击超勇号的时候，定远的305右主炮可以进行掩护。
二、实战单横队的缺点。
但是在实战中布的是“单雁形阵”，十艘战舰都开到了一线，而且因为两翼落后变成了“人字阵”。这时候两翼的济甲和超扬还可以用航速慢起锚费时来解释，那镇远号却是无论如何也解释不通，它是如何从定远右后方400米，开上来和定远平行的。如果不是旗舰定远的命令，镇远号上的林泰曾和刘步蟾再糊涂，也是不会搞错自己的位置的。而这种阵型不仅没有增加可以射击的火炮，而且一旦受伤没有替换军舰，只能像来远舰一样退出大阵救火。
另外这样做的最大坏处，就是导致北洋大阵过宽！各舰之间相距533米的话，从最左边的济远到最右边的扬威，大阵宽度就是整整533×9=4797米，比以前宽了将近一倍！这样最右翼扬威号一旦被攻击，距离最近的镇远号305右主炮距离是533*4=2132米。这时候日舰在两三千米之外的话，已经接近于305主炮的最大射程，基本上是打不中的。
而且日舰采用的是纵队，一线十艘军舰相距也是533米，也就是全舰队有大约533*9=4797米长，和北洋的松散横阵几乎一样宽。众所周知要切割敌军的话，是需要密集布阵集中火力的。北洋布这么宽的大阵，哪怕是冲近了也是双方一对一的“乱战”，压根无法形成突破啊。
这种阵型的唯一好处，其实有利于旗舰定远号——如此一来最前面抗伤害的大铁甲舰，就变成了定镇两艘，定远号受到集火无疑会少得多——所以泰来说这是刘步蟾有意挂错了旗，其实真不一定是空口污蔑。
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三、接敌时会如何变阵。
而在成功接敌之后，由于横队不利于舷侧火力的发挥，北洋肯定是要变阵的。关于这个，陈悦等研究者认为是“开队分击”，北洋会以定镇为首分为左右队分队作战。公平的说，这种骑兵战术用在陆地上可以，但是用于海军的话，纯属主动分兵削弱自己的火力。哪怕丁汝昌是骑兵将领出身不懂也许，各大舰长也都是科班出身，难以想象他们会同意这样的方案。
根据小编陈天刑个人推演，真到了那个时候，北洋无需开队分击，去做以左右翼为轴心的大转向，而是只要让一翼减速，就可以发挥最大火力了。在双夹缝雁形阵（双横队）的状态下，日舰一游绕攻超扬的时候，只要靖来小队和超扬小队依次减速，就可以发挥出右翼六舰的全部火力，集中六舰打日军一游四舰了。这时候的定镇小队，距离超扬小队不过是533*2=1066米，可以轻松射击两三千米外的一游。
另外如果还是火力不足的话，定远号还可以发令让左翼同样减速，成一个独特的“鳞次夹缝雁形阵”。这个时候左翼的济甲致经四舰，在用前主炮和左舷炮攻击日军本队的同时，还可以用右舷炮和后主炮攻击右翼的日军一游，对超扬提供远程火力支援。
当然了，这时候致远距离超扬是533*3=1599米，只能勉强打到两三千米外的一游。而最左翼的济远距离超扬则是达到533*4=2132米，基本已经超过最大射程了。不过济甲这两舰本身就火炮不多，向右翼射击本来就是聊胜于无罢了。
而实战中的单雁形阵，虽然在接敌时同样有六舰可以射击，但是北洋松散大阵的距离过宽，镇远距离扬威是533*4=2132米，定远更是在533*5=2665米外，是打不到距离扬威2000-3000米外的日舰的。而靖来小队虽然距离较近，但是来远后甲板加装了过多的小口径速射炮，导致堆积的弹药被击中起火，只能退出战斗救火。最终导致日军一游从容四打二，最右翼的超勇扬威迅速起火失去战斗力。而铁甲舰和左翼由于开的是8节的慢车，也没有成功从松岛附近切断日军本队，只能追着殿后的西京丸赤城比睿打，浪费了难得的战机。
四、突破敌阵后的变阵。
而在突破敌阵之后，北洋必然还有更进一步的变阵：双鱼贯阵在突破之后，或者在被敌人绕攻一翼之后，就可以命令两翼减速归队，从人字阵变成竖着的“二”字阵，也就是恢复成开战时的“夹缝双鱼贯阵”，即变成双纵队。
这个时候北洋所有的的前后主炮，都是可以转向舷侧开火的，按照当时北洋各舰的火炮布局，这种夹缝双纵队几乎可以让所有大中口径火炮都能开火。而如果这时候能够突破日舰队，那么就真的是左舷炮和前主炮打日军本队先导舰，右舷炮和后主炮打日军一游的殿后舰，对日军的这两舰分别形成“T字头”，取得局部地区的绝对火力优势了。
至于什么怕日舰抢T头，那更是杞人忧天，相当于日舰主动送人头上门了——如果要在北洋大阵切断日军时候抢定镇的T头，那就意味着双方的距离已经极近。这时候305主炮只要用穿甲弹顶着水线打，就日军那些脆皮的穹甲巡洋舰，可以说是一炮一个小朋友了。其后只要各舰跟随定远舰左转，就可以对日舰本队形成绝对的火力打击。至于这个时候的一游，已经和北洋的双鱼贯阵相错而过，需要向左大回转才能重新开火——这个机动动作太大，没有半个小时是搞不定的。而北洋这个时候已经可以用两艘铁甲舰为先导，以双鱼贯阵再次切割日军本队了。
所以从事实来看，北洋实战中的“人字阵”（单雁形阵）布阵过宽，无法对日军形成局部优势火力进而完成突破，是造成失败的一大原因之一。而其原先构想的“双横队”（双夹缝雁形阵），以及在切割敌军后变成的“双纵队”（双夹缝鱼贯阵）或者“八字阵”（双夹缝鳞次鱼贯阵），由于密集列阵而且可以随时替换，无疑是要好得多的方案。