据《旧唐书》记载，韦皇后是京兆万年人。
她的祖父韦弘表，在贞观年间担任曹王府典军。
在中宗皇帝李显还是太子的时候，便娶了韦氏为妃，还提拔韦氏的父亲、普州参军韦玄贞为豫州刺史。
李显作为武则天和高宗皇帝李治的长子，在李治于公元683年去世之后，他便理所应当地成了新的唐皇。
接着，韦氏也被顺理成章地立为了皇后。
然而，由于当时朝中大事都由武则天一手掌控，李显只不过是一个傀儡皇帝罢了。
再加上，李显在任期间展露出了较为软弱的性格，以及缺乏足够的政治智慧和手段。
导致武则天难以通过李显去压制朝中的权臣。
不仅如此，李显还有意提拔韦皇后的娘家人，试图借此摆脱武则天的控制。
这一切的一切，都使得武则天难以容忍，最终李显在登基的那一年就被草草废黜了。
被废黜后的李显和妻子韦皇后一起流放到了房州。
期间，李显感到十分害怕，惶惶不可终日，每当听到有朝廷使者过来的消息时，他便害怕得想要自杀。
这时，韦皇后好心劝他，称：“祸福相依，哪有什么固定不变的呢？你连死都不怕，又何必如此惊慌呢？”
就这样，李显和韦皇后在房州相依为命了多年，共同经历了艰难险阻，感情也由此变得非常深厚。
在此期间，韦皇后一共生了懿德太子、永泰公主、永寿公主、长宁公主和安乐公主。
这让李显逐渐又重新感受到家庭的幸福。
在李显被废并流放房州的这段时间，唐朝朝堂内部发生了很多重大事件。
武则天先是迎立，李显的弟弟李旦为新的傀儡皇帝，权力实际都掌握在武则天手中。
接着，武则天又通过各种复杂的政治操作，逐渐取代了李旦的皇帝地位，于公元690年正式登基称帝，改国号为周，正式中断了李唐王朝的统治。
然而，由于自李显被废之后，李唐宗室便多次爆发了反抗武则天的起义活动。
比如：684年，徐敬业在扬州发动兵变，反对武则天的统治，但最终失败。
同一年，宗室琅玡王李冲、越王李贞等人也相继起兵，但同样失败。这些反抗行动虽然未能成功，但表明了李唐宗室对武则天统治的强烈不满。
再加上武则天晚年，男宠张易之、张昌宗兄弟干政，严重扰乱了朝政，引发了朝中大臣的不满。以及周边国家如突厥也反对武则天的统治，要求恢复李唐正统。
在如此强大的反对浪潮下，纵使是武则天也不得不采取狄仁杰等大臣的建议，于公元698年恢复了李显的太子之位，而韦氏也自然跟着被恢复了太子妃之位。
到了公元705年时，宰相张柬之等发动政变，逼武则天退位，李显二次登基，恢复大唐国号。韦氏也跟着二次当上了大唐皇后。
然而，长达十四年之久的流浪生涯，早就磨灭了李显的锐气。在他重新登基后不久，便暴露出了过于纵容韦皇后的毛病。
而这个时候，李显的一个叫作上官婉儿的嫔妃，又同韦皇后勾搭在一起，经常在韦皇后的旁边，鼓动其要去好好效仿一下武则天的所作所为。
于是乎，韦皇后便开始了各种干预和扰乱朝政。
时而上表请求天下士人百姓为出嫁的母亲服丧三年；时而又上表请求把百姓的成丁年龄改为二十三岁，五十九岁免役，改变制度，以此来收买人心。
而对此，李显都同意了。
在流放房州期间，由于韦皇后对李显很好，导致李显很感动，曾经对韦皇后许下诺言：“一旦重见天日，我绝不会对你有所忌讳。”
如今李显得以重登皇位后，也履行了对于韦皇后的诺言，对韦皇后言听计从。
在上官婉儿的唆使下，韦皇后引荐武三思入宫。从此以后，韦皇后、武三思和上官婉儿就成为庞大韦武集团的铁三角，共同干预朝政。
李显不仅对此没有任何意见，而且还十分大方地允许武三思和韦皇后一起坐在御床上下双陆棋，而李显就在旁边，亲自为他们计分，以此为乐。
如此一来，宫外便一直都流传着关于韦皇后和武三思私通消息。对此，李显都充耳不闻，选择相信韦皇后对他的爱和忠贞。
至于上官婉儿，则经常和一些受宠的宫女们，在宫外设立宅邸，随意出入，朝中那些邪恶谄媚的官员都去巴结她们，放纵地与她们游玩，祈求她们的赏赐和官职。
而武三思这边，也因为得到了韦皇后的宠爱，以及李显的信任，逐渐变得骄横专权了起来，朝中有不少大臣因为反对他而遭到屠戮。
至于韦皇后，也在李显的无脑支持下，各种优待亲属，内外封官授爵，遍及重要职位。
韦皇后因为特别宠爱安乐公主，于是设立公主开府，设置官属。太平公主的仪仗也比照亲王。
至于宜城公主等人因为不是韦后所生，待遇各减太平公主的一半。
在韦皇后的溺爱下，安乐公主恃宠骄横，卖官鬻狱，权势压倒朝廷，常常自己起草制书，遮住文字让李显签字，李显也只是笑笑就签了，根本不看内容。
她还请求自立为皇太女，李显虽然没有同意，但也没有责备她。
安乐公主所任命的府僚，都是无能之辈。她还大肆营建宅邸，奢侈无比。
长宁公主和其他公主们等人看在眼里，羡慕不已，也纷纷效仿，使得天下人都嗟叹怨恨，把过错归咎于韦皇后身上。
公元707年，节愍太子李重俊兵变试图杀害武三思，失败后被杀。之后，宗楚客率领百官上表，给韦皇后加号为顺天翊圣皇后。
公元708年春，宫中有人迎合旨意，谎称韦皇后的衣箱里有五色云冒出。
李显派画工画下来，出示给朝廷百官，于是大赦天下，百官的母亲和妻子都加封邑号。
公元710年6月份，李显突然中毒身亡。当时马秦客正在侍奉皇帝，人们都把罪责归到秦客和安乐公主身上。
又由于安乐公主十分受到韦皇后的宠爱，故而当时很多人都认为，毒杀李显的幕后凶手就是韦皇后。
韦皇后对此感到很害怕，决定秘不发丧，并引自己的亲信进入宫禁，谋划自保的策略。
她任命刑部尚书裴谈、工部尚书张锡主持政事，留守东都；
又命令左金吾大将军赵承恩和宦官左监门卫大将军薛崇简率领五百士兵前往筠州，以防备谯王李重福。
接着，韦皇后和她的哥哥太子少保韦温定下计策，立温王李重茂为皇太子，召集各府兵马五万人驻扎京城，分为左右两营，然后才发丧。
与此同时，韦皇后还迎立李显的第四子李重茂登基，是为唐殇宗（少帝）。
少帝即位后，韦皇后被尊为皇太后，临朝摄政，企图效仿武则天称帝。
而韦皇后的哥哥韦温则总管内外兵马，守护宫禁。
驸马韦捷、韦濯分别掌管左右屯营；武延秀和韦温的侄子韦播、堂弟韦璿、外甥高崇，共同掌管左右羽林军以及飞骑、万骑。
韦播、韦璿想先树立威严，在拜官那天先鞭打万骑士兵数人，导致众人都心怀怨恨，不肯为他们效力。
当时，京城人心惶惶，传说将要发生改朝换代的事情，人们纷纷私下议论，人心不安。
临淄王率领薛崇简、钟绍京、刘幽求带领万骑和总监，于6月20日从玄武门进入，到达左羽林军，斩杀了将军韦璿、韦播和中郎将高崇。接着破关而入，到达太极殿。
韦皇后惊慌逃入殿前飞骑营，被一名飞骑兵砍掉脑袋，并献给李隆基。至于武延秀、安乐公主等人也都被乱兵杀死。
临淄王又分别派万骑诛杀韦党的韦温、韦温的侄子韦捷和堂弟韦婴；宗楚客、宗楚客的弟弟宗晋卿，纪处讷，马秦客，叶静能，杨均，赵履温，卫尉卿王哲以及韦氏、武氏的宗族，无论老少，全部斩杀，并将韦后和安乐公主的首级悬挂在东市。