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木姜子主要分布在长江以南，真正比较喜欢吃它的，是云南、贵州、四川、鄂西部分地区的人。在鄂西，又以宜昌人喜欢吃，宜昌人里，又以秭归、兴山、长阳三县为好。

秭归人吃木姜子，始于何时已不可考，从我记事起，村子里家家户户房前屋后，必定栽有一两棵木姜子树，到了摘木姜子的季节，大人们还会背着框子去山上摘野生的，每户家里都有一个大坛子，用来泡木姜子。

野生的木姜子树长在丛林或悬崖上，腊月尾，花苞已在枝头孕育，当我们的眼球被樱桃花、桃花引诱的时候，木姜子花也盛开了，金黄色米粒样的花朵密密麻麻开满了枝头，

花谢后长出软软的叶片，木姜子随着叶片一起成长，到四月间，就可以采摘尝新了。

从针尖大到绿豆大再到黄豆大，不同时期的木姜子有不同的吃法。

熬不住馋，针尖大的摘了尝新，加新大蒜末同腌，是春日的一道开胃菜。

到绿豆大的时候，紫苏长起来了，取叶，与大蒜木姜子同拌，碧绿的木姜子配上紫色的紫苏、洁白的大蒜，赏心悦目，早上喝一碗粥，吃一个新麦子粑粑，配上这样一道小菜，特别有满足感。

新土豆上市了，木姜子炒土豆片，是秭归一道精典的农家菜肴。

绿豆大的木姜子最适合做泡菜，泡菜坛子里，蒜苔泡到正好，加进洗好的木姜子，三五天就可以吃了。此时麦子初黄，布谷鸟在天上唱歌，日子随着初夏的来临有滋有味起来。

摘木姜子的时候，母亲一般都会留下树顶上的几枝，让它成熟到发黑，熟好的木姜子黄豆大小，外壳硬硬的，包着薄薄一层浆皮，只有口味特别重的人才敢吃这样的老木姜子。

夏天辣椒红的时候，做辣椒酱，剁广椒末末儿，就摘下老木姜子加进去。

读大学时，喜欢带母亲做的这些腌菜，在寝室里特别受欢迎，木姜子功不可没。

小时候以为，我吃什么，全世界的人就吃着什么，长大了才知道，世界太大了，我们吃的好多东西，别人根本不吃，因为一方水土出一方食材，不出产，没得吃。特殊食材养成了特殊的口味，食物是地域性很强的东西。

木姜子是个什么鬼？就像很多人不认识元藿，也有很多人不认识木姜子，其特殊的味道让很多第一次吃它的人不敢再行尝试。

我好像嚼到了一颗木姜子

第一次吃，以为是没有成熟的青花椒，嫩花椒本也是做泡菜的好东西，可吃起来没有木姜子的口感好，木姜子嫩嫩的，集姜的辣、花椒的麻、和薄荷样的香于一体，小小的一粒，便能释放出强大的能量，瞬间征服你脆弱的小味蕾。

很多第一次到秭归来的朋友，我殷勤地劝他们尝尝绿色的小魔豆，这是我的恶作剧，看他们一脸问号一脸惊惧，特别开心。也有江湖老吃货，根本不怕这招，一尝之下满脸生花，原来世界上竟有滋味这么复杂深长的东西。

小时候我并不喜欢吃木姜子，孩子的味觉过于敏感，受不住木姜子厚重的味道。

但人的口味会随着年龄的变化而变化，很多小时候不喜欢的东西，到了一定的年龄阶段，就喜欢了。尤其木姜子这样有个性的东西，只有千锤百炼的味觉才能品尝到它奇妙的滋味，木姜子的知音，应是有阅历的人。

屈原在他的作品里多次写到一种叫椒酱的东西，比如“酌桂酒兮椒酱”（《九歌》）。

因其味重，有些地方用木姜子代替食盐做菜。木姜子炖鱼、炖鸡，汤味浓郁。有一年还吃到木姜子加西红柿炖牛肉，好吃得不想要舌头，牛肉遇上西红柿和木姜子，也变得丰富厚重了。

木姜子是落叶乔木，查资料它竟是樟科的，凡樟科植物都有浓烈的香味，与其它樟科植物不一样，木姜子将它所有的香都浓缩在小小的果实里。它的书面学名叫山鸡椒，木姜子属，我还是喜欢木姜子的叫法。对吃货来说，好吃第一位，用途第二位，吃了几十年的木姜子，不知道它有温肾健胃，行气散结的功效。

缺菜的季节，桌上那碗泡木姜子就是所有的味道，及年长，游荡在外，木姜子有了乡愁的味道，不会被刻意想起，但永远也不会忘记。